京中。</p>

暮雨潇潇，青瓦滴水。</p>

徐谦倚坐于廊下，看着庭中雨丝落入水缸，泛起一圈圈涟漪。</p>

他手中摊着的是东厂快马连夜送来的密报，纸面尚有雨痕未干。</p>

他将奏章合上，手指轻轻叩着案几，半晌才缓缓开口：</p>

“看来这小子……说的是真的，若不是戳中了命门，怎会有人急着让他死在牢里？”</p>

语气不重，却带着一丝冷冽。</p>

接着他又取来一旁两封密件，烫着封蜡未融。他轻启封口，目光扫过，只见标题赫然两字——“暴动”。</p>

徐谦眉头一挑：“终于动手了？”</p>

这两封密报，来自苏州。</p>

内容很明确，苏州罢市已演变为暴乱。</p>

贺家，动了。</p>

罢市持续十日，苏州全城布匹停工、盐道封闭、米粮断供，街巷沉寂，买卖全无。</p>

百姓最初还以为几日便会恢复，可七日一过，米价翻倍，十日后，街口粥棚排起长龙，饥民纷纷打破沉默，开始哄抢粮行。</p>

坊间传言四起</p>

“朝廷不顾百姓死活！”</p>

“贺家若不出粮，就让咱们跟着饿死么？”</p>

“他们要让满城饿殍，好看给谁看？”</p>

更有人言之凿凿：</p>

“这是贺家做给京城看的，要让朝廷明白，若无江南商贾，大明就得饿死！”</p>

这话传到徐谦耳中，他反而笑了，笑意冷峻：</p>

“他们倒是想得明白。只可惜，还是下早了。”</p>

正当苏州米荒最重、百姓濒临暴动之际，一道消息如疾风般传遍全城——</p>

四海商会，开仓放粮。</p>

从南方海路，整整一百三十艘粮船，自安南而来，连夜入港。</p>

米粮落地，装车送往苏州府内四海商会旗下米铺，分布各街。每铺限购，每人每日一斤，平价不涨，一石不多收一钱银。</p>

与此同时，四海商会旗下的油盐铺、布庄、日用百货，也陆续恢复营业，全部标注“原价不涨”，甚至部分还贴出“本月亏售”。</p>

更重要的是，这场“平价救市”，不是慈善——而是系统性地“夺命”。</p>

四海商会大手笔一出，贺家长达十日的封城式罢市，瞬间土崩瓦解。</p>

百姓不傻，哪管你谁掌商会？谁卖米，他们就认谁。</p>

更有苏州学子在街头大声疾呼：</p>

“救百姓于水火者为义！断民生者为贼！”</p>

原本沉默观望的苏州百姓，立场开始松动——</p>

“贺家算什么？”</p>

“我饿三天可以，饿十天还不让我买米？哪有这样的理！”</p>

“听说这四海商会，是越王殿下创的，至少人家不黑心！”</p>

罢市的局，被四海商会一刀斩断。</p>

贺家震怒，罢买罢卖无效，他们想打“民心战”，却没想到有人粮多、船快、手段比他们还狠。</p>

于是，事情变了味。</p>

不再明着斗，而是转入暗道。</p>

贺家不再号召罢市，而是悄悄召集江南诸商，暗中筹银，买人、买力——用更低端、更血腥的手段。</p>

镜头转向苏州府。</p>

这一日，天灰风重，大街小巷却闹哄哄。</p>

四海商会旗下位于十全街的“万通米铺”刚开张，铺面门口便围了一群人。</p>

最初是排队买米的百姓，但很快人群中多了几张生面孔。</p>