泰晤士河的水面从未如此拥挤过。</p>

十艘通体漆黑的巨舰排成楔形阵列，蒸汽轮机喷吐着浓烟，钢铁撞角劈开浑浊的河水。</p>

伦敦城的守军最先看到那些桅杆上猎猎作响的赤龙旗，正午阳光下，绣金的龙鳞折射出令人眩晕的光芒。</p>

“上帝啊”城墙上的弓箭手理查德松开弓弦，橡木长弓砸在垛口上发出闷响。</p>

他眼睁睁看着河岸炮台的石墙在第三次齐射中崩塌，二十四磅重的铸铁炮弹像撕开羊皮纸般轻易贯穿了百年历史的防御工事。</p>

旗舰"万里光"号的舰桥上，徐昭用单筒望远镜观察着溃散的英格兰守军。</p>

镜片里那些金发碧眼的蛮夷正在泥泞中爬行，猩红的军服沾满河岸的淤泥。</p>

“报将军，蛮夷使者求见。”</p>

亲兵跪在柚木甲板上，铁甲叶片碰撞声惊飞了几只河鸥。</p>

徐昭嘴角扯出冷笑。</p>

他今天特意换了簇新的麒麟补子战袍，腰间玉带上悬着的永乐宝剑随着舰身微微摇晃。</p>

当三个戴着滑稽卷毛假发的英格兰人踉跄着爬上舷梯时，徐昭注意到最前面那个胖子丝绒外套上沾着的泥点，心道这些蛮夷连件干净礼服都找不出了。</p>

“尊贵的将军阁下。”</p>

领头的使者摘下插着孔雀毛的三角帽，露出汗湿的额头：“我奉爱英格兰国王陛下之命，恳请贵国停止炮击。”</p>

徐昭目光如刀锋般锐利，注视着这些洋鬼子的身影，仿佛听到了一个最滑稽的笑话。</p>

“谈判可以。”</p>

徐昭淡淡开口：“不过谈判的地点，我想是在威斯敏斯特宫，而且，我们的军队必须确保王宫的绝对安全。”</p>

言外之意，大明的军队要入驻英格兰王宫。</p>

英格兰使者们震惊不已，这哪里是谈判，分别是威胁！</p>

威斯敏斯特宫自三百年前建成，便一直英格兰的权力中心，如何能让外国军队驻防？</p>

“绝对不可能！”</p>

英格兰使者断然拒绝。</p>

“那就没得谈了。”</p>

徐昭冷冷一笑：“既然谈不拢，我们便自己来拿！”</p>

挥手将英格兰使者撵下战舰。</p>

几个英格兰使者面面相觑，无论如何也想不到，大明帝国居然如此强硬。</p>

得知前线谈判失败，爱德华四世与一众贵族们再次聚集在威斯敏斯特宫中。</p>

他们的脸色阴沉，表情如同凝固的雕塑，任何人都能看得出他们内心的惶恐与无助。</p>

国王爱德华四世脸色苍白，额头上布满了冷汗，双手在桌面上紧紧抓住，声音沙哑：“我们已经没有时间了，必须作出决断！”</p>

“我们不能让大明继续威胁我们的家园！”</p>

温莎伯爵依旧不肯放弃抵抗的想法，站起身来激烈地说：“如果我们现在投降，英格兰的荣耀将永远消失！”</p>

“你看到了吗？”另一位贵族冷冷地插话：“温莎伯爵，你以为大明只是威胁我们一座城市吗？他们已经轰塌了伦敦塔，摧毁了朴茨茅斯港，我们的海军已经不复存在，你还想继续反抗？你以为我们有多少兵力去迎接他们的攻击？”</p>

温莎的脸色变得苍白，他知道自己的话已经没有太多说服力。</p>

大明舰队的强大和迅猛，已经让英格兰的防线彻底崩溃，无论是海战还是陆战，他们都无法匹敌。</p>

而此时，爱德华四世的心中，也终于明白，大明帝国的强大，远非英格兰国王可比。</p>

那一声声巨响，仿佛是上天在为大明帝国打下的威名，宣告着新的历史即将开始。</p>

而英格兰国王，在这一轮轮炮火的冲击下，已经没有了任何逃避的可能。</p>

就在这时，大明的使节再度递上了国书：“一日之内，倘若尔等继续拒绝通商，城下再无仁义之炮！必让尔等灰飞烟灭！”</p>