虽然已透出几分春意，但还有些寒意。春雨霖霖，湿漉漉的道路，让车辙马蹄印交错纵横。</p>

上午下了御旨，遣武定侯郭勋行礼祭祀社稷。</p>

下午朱厚照从坤宁宫回来，便猫在乾清宫里批改了奏本。批改过程中，其中两本前后都是关于山西的两份奏本。</p>

一个是工部覆议：山西巡关御史王升乞修山西太原军卫城墙事，工部议论后，经山西太原府报，言及城墙虽有塌陷，但外城墙基俱存，乃城墙砖多有塌陷遗失，无碍巡视、防卫。</p>

内阁拟票：臣等议得，既城墙根基尚在，且不影响日常巡视与防卫之用，当前无需兴工修缮。</p>

另一份是兵部覆议：巡抚山西都御史江潮言，老营堡旧设游击一员，领游兵三千戍守，今以偏关之兵，例无行礼，掣回千人寄操。如卒然有警，则徵调不集，临期误事，请仍还堡戍守便。兵部议论可从。</p>

内阁拟票：老营堡戍守事关边地安危，江潮所虑诚为周详，兵部议覆合理。应准其所请，令掣回之千人仍还老营堡戍守，以固边防。</p>

朱厚照思考片刻都在本章上批：可。</p>

想到那日王升所言，朱厚照自觉没有追究是对的。</p>

毕竟你想花钱搞事，也不看看京中六部科道同意不同意，自己一个皇帝何必捋着袖子亲自下场？</p>

不一会儿陈敬悄步上前，躬身低语：“万岁爷，左副都御史、协理学士夏言奉旨，已候在阁外丹陛。”</p>

朱厚照闻言便道：“快传。”</p>

陈敬便轻手轻脚退至阁门边，微一颔首，外头侍立的小火者便尖着嗓子通传：“宣——左副都御史兼协理大学士夏言觐见！”</p>

阁门开处，一股早春寒气裹挟着一个清瘦身影进来。夏言身着官袍，袍角下摆沾着几处未干的泥点，显是长途跋涉、风尘未洗便急急入宫。他趋行至御座前丈许之地，撩袍跪倒，额头触在光滑的金砖上，发出沉闷一响：“臣夏言，叩见吾皇万岁万万岁！奉旨赈济辽东，闻旨令臣还京，臣交割事毕，还京缴旨。”</p>

朱厚照笑道：“平身，赐座，看茶。”</p>

夏言再叩首谢恩，这才起身，却只敢虚坐了绣墩边缘，腰板挺得笔直，双手恭敬地置于膝上。他面色微带憔悴，眼窝深陷，但眼神依旧锐利如昔。暖阁内暖意融融，他身上却仿佛还带着辽东旷野的凛冽寒气。</p>

朱厚照笑问道：“如今辽东怎么样了？”</p>

夏言道：“赖皇上洪福庇佑，辽东饥馑稍缓，流民渐次归田。”</p>

朱厚照稍微调整坐姿，身体微微前倾道：“辽东苦寒之地，卿奔波数月，着实辛苦了。朕在宫中，亦多有所闻。卿临危受命，携朕之威柄，以雷霆手段处置奸宄，开仓放赈，活民无算，功莫大焉。”他顿了顿，嘴角忽地牵起一抹极淡、难以捉摸的笑意，那笑意未达眼底，“只是……朕怎么恍惚听说，辽东地面，如今都传着个诨名儿——叫什么‘辽东屠夫’？”</p>