毛纪和王琼跪伏在地，额头紧紧贴着金砖，身体抑制不住地微微颤抖。皇帝那“比盗匪更可恨！更该杀！”的诛心之论，如同惊雷在他们耳边炸响，震得他魂飞魄散。</p>

自打杨廷和、蒋冕离去，从未见过皇帝如此失态了，如此直白地宣泄对某一群体的刻骨痛恨。这已不是简单的政务处置。二人脑中一片空白，搜肠刮肚也找不出合适的话来回应，任何辩解在此刻都显得苍白无力，甚至可能火上浇油。他们只能将身体伏得更低，口中喃喃，语无伦次：“陛下息怒…陛下息怒…臣…臣愚昧…死罪…”</p>

一旁的魏彬，此刻也深深垂下了头，眼皮低敛，掩住眸中急速变幻的神色。作为皇帝最贴近的内侍，他更能体会这份暴怒背后的东西。</p>

这九百多人的净身之请，看似是个人行为，但在皇帝眼中，却像一场无声的挑衅，是那份将皇帝视为“终南捷径”的功利算计，更是否定了皇帝自正德十六年还宫以来的成绩。魏彬心中雪亮：此事已无转圜余地，皇帝的意志便是最终裁决，任何试图分说情由的举动，都是愚蠢的。</p>

皇帝胸膛剧烈起伏了几下，似乎也在努力平复那翻腾的怒火。他缓缓坐回御榻，目光扫过地上那份刺眼的奏章，又掠过二人抖动的绯色官袍，最后落在自己微微颤抖的手指上。他闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，那狂暴的火焰已被强行压制下去，只剩下深不见底的寒潭，幽冷刺骨。</p>

“罢了。”皇帝的声音恢复了平静，甚至带着一丝疲惫，却比方才的怒吼更令人心悸，“盗匪之事，就依尔辈所议，责令地方，务求实效。编保甲，设水寨，悬赏购线…”</p>

“臣…臣遵旨！”王琼如蒙大赦，重重叩首。</p>

而毛纪心中觉着这事儿没那么简单，结合这些日子的皇帝表现，心中顿时有了计较，于是叩首道：“臣启陛下，南海户净身男子九百七十余人联袂叩阙，乞求入宫当差。臣反复思之，此辈甘受腐刑之苦，冒死赴阙，恐非尽为身家计，求一线生机。多半是为了宫墙之内的富贵荣禄而来罢了。伏惟陛下圣鉴。”</p>

王琼在一旁闻言颇为吃惊，今日毛纪说话为何如此直白？</p>

朱厚照闻言也是一愣，毛纪将他为何发火的根本原因表述了出来。一时之间经不知该如何接话，只得反问道：“这是何意？”</p>

毛纪知道，如今皇帝自觉着嫡亲的儿子诞生，施政之上急躁之心更盛以往，近日宫中流传出皇帝常言：“一万年太久，只争朝夕。”再结合他对夏言在辽东杀人的包容，以及近期一直非常热闹的兴革京卫武学的事儿上，无不透露出来，皇帝想用强力促成一些事，但是本心是好，就怕最后却是南辕北辙啊。</p>

于是毛纪苦口婆心的劝道：“陛下还跸以来，屡颁明诏，敕群臣直言无隐，期以振刷纲纪、兴复治道。内外百官闻风感奋，莫不额手称庆。科道诸臣、阁部大员，莫不披沥肝胆，直言陈奏，章疏屡上，以裨圣听。诚如《易》之 ‘泰卦’ 所言：‘上下交而其志同’。今上下交泰，政理日彰，实乃宗社无疆之福也。唯是近年诸臣所上章疏，其间有请革中官之议者，陛下皆留中未发。今南海子有自行阉割者，冒死求入。此辈甘受腐刑之苦，舍身求进，若非觊觎宫中富贵，又何至于此？”</p>

众人闻言皆大惊失色，当朝首辅直接挑明，他们净身就是为了入宫，入宫为了求富贵，为什么入宫求富贵，还不是你这个皇帝太包容太监了？</p>

“呵呵。。。。”朱厚照闻言却笑了起来，反而道：“有么？”</p>

毛纪也不客气，直接道：“正德初乱政坏事之人，贻累陛下，罪恶深重者除张锐者，其余人皆安然无恙。一日臣路过厂库，常见群商跪地号泣，究其原因，乃是内监摊派。铺垫之名，臣不知所自，陛下亦不知矣，然臣闻该司内官旧不过二三十人，其欲易办，今朝进一人，暮进一人，几十倍于前矣。陛下试思此辈群乎力恳，必得此惜薪司者，意欲何为！？”</p>

魏彬闻言心中骂道：“毛维之，算你老小心狠！”</p>

朱厚照听闻却不生气，反而不可置信道：“为何从未听先生说起？”又看向魏彬道：“可有此事？”</p>

魏彬便道：“奴婢不知，要祥察才知。”</p>

皇帝不再看他，目光转向毛纪，竟然下榻走向毛纪，拉起毛纪的手道：“今日方知事情原委，险些被误。”</p>

被误？被谁误？</p>

朱厚照坐回榻边接着道：“魏彬。”</p>