前日一场透雨，淅淅沥沥落了大半天，倒把紫禁城的金瓦洗得亮堂堂的，朱墙也浸出几分沉厚，连殿角悬着的铜铃，风一吹都透着清爽。</p>

乾清宫暖阁里，朱厚照身着素色常服，斜倚在铺着锦缎的御榻上，手里捏着礼部递来的题本，指尖轻轻蹭着纸页上的字：“本月初七日是孝宗敬皇帝的忌辰，按例该在奉先殿行祭礼呢……” 他顿了顿，目光飘向窗外的芭蕉叶，轻声叹道，“又是一年过去了。”</p>

去年泰陵祭祀时，他借着检验旗手营改编的名头，在南海子办了大阅，今年倒要想想新章程了。</p>

没片刻，帘外传来轻悄悄的靴声 —— 是司礼监掌印太监魏彬，掀了竹帘弓着腰进来，手里还搭着块素色绢帕，低声回话：“万岁爷，内阁首辅毛纪、次辅王琼，还有协理阁务的礼部尚书何孟春，都在殿外候着，就等爷传旨呢。”</p>

“宣他们进来。” 朱厚照把题本搁在案头，指尖在砚台上轻轻点了点。</p>

三人鱼贯而入，规规矩矩行了跪拜礼。早有小太监搬来三个绣墩，三人谢了恩，才慢慢坐下。</p>

刚坐定，何孟春便先起身，双手捧着一本蓝皮册子，躬身道：“启禀万岁爷，孝宗敬皇帝的忌辰原是国之重典，臣礼部已仔细拟了仪注，按着祖宗成宪，初七在奉先殿行祭。那些牲醴粢盛、礼器乐舞，还有当差的人，都一一查点过了，没半分疏漏，就等爷示下。” 说着便把册子递过去，魏彬连忙接了，转呈到御前。</p>

朱厚照却没去接那仪注，目光扫过阶下三人，末了落在何孟春身上，嘴角勾着点若有若无的笑：“何卿这几日费心了。仪注瞧着周详，祖宗的规矩，自然该守。只是奉先殿是禁中重地，祭礼要的是肃穆，内外扈从、当差的人，得齐整精干才是 —— 这关乎皇家体面，可马虎不得。”</p>

他顿了顿，转头对魏彬道：“今日该是夏助当值吧？叫他进来。”</p>

魏彬忙躬身出去，不多时便引着夏助进来。朱厚照见了他，语气里添了几分赞许：“去年泰陵祭祀，你领着御前侍卫，还有夏臣带的那支旗手营改编的营军，跟着扈从导引，进退都有章法，朕瞧着顺心。今年奉先殿的祭礼，扈卫、导引、当差的这些班，还叫你亲自选 —— 就从乾清宫侍卫、御前侍卫里挑，再拣些旗手营的精锐。记住，要选那最恭谨、最精悍、又懂礼法的！朕要瞧见一支听话、齐整、像秋霜般肃静的禁军，守在列祖列宗的神位跟前 —— 这是显孝心、撑威仪的要紧事，你能办得妥当吗？”</p>

夏助忙躬身叩首，声音亮堂：“臣遵旨！必定尽心竭力，不叫万岁爷失望！”</p>

暖阁里顿时静了下来，连窗外的风声都听得见。毛纪、王琼、何孟春三人脸上瞧着平静，心里头却像被石子砸了的湖面 —— 他们哪能不明白皇帝的心思？</p>

毛纪心里清楚，按老规矩，奉先殿祭礼的扈从执事，都是从勋贵子弟和亲军卫里挑的 “礼仪之士”，要的是那世代簪缨的贵气，还有对礼法的熟稔。今年皇帝又提旗手营，分明是想把去年的偶然之举改成常例，借着祭礼的名头，接着推进亲卫改编的事。</p>

王琼坐在一旁，眼观鼻、鼻观心，像尊老僧似的，心里却亮如明镜：皇帝这是要借奉先殿这块 “神圣之地”，给营军撑场面呢。</p>

没等二人细想，朱厚照却转头问何孟春：“何卿可有别的计较？”</p>

何孟春连忙起身，深深一揖，语气依旧恭谨：“陛下垂询，臣不敢不直言。奉先殿祭礼是百年旧典，祖宗定的规矩，扈卫执事历来选勋戚子弟和亲军卫里的忠良之后 —— 不单要精壮，更要那贵胄气度，知礼守节，才显得恭敬，也合旧制。”</p>

毛纪在旁悄悄点头，原以为何孟春会劝皇帝别改规矩，没成想何孟春话锋一转：“不过旗手营的新军，瞧着也有锐气，陛下想让他们在祭典里当差，也不是不行。”</p>