我把最后一个孩子交给宫门前的侍卫时，天边已经泛起鱼肚白。后腰的伤口又开始渗血，混着冷汗浸湿了里衣。楚汐不知何时不见了踪影，只在我袖中留了张字条：“按约定行事，小心药王谷。”</p>

林婉清的学堂在城南巷弄深处，青瓦白墙爬满了忍冬藤。我翻墙入院时，正看见她蹲在回廊下擦拭周若璃的画像。素色襦裙沾着泥点，发间的白玉簪子歪歪斜斜，倒像极了当年在学堂里，我们被夫子罚抄书时的模样。</p>

“阿瑶？”她猛地抬头，眼眶通红，“你怎么伤成这样？”</p>

我按住她要去拿药箱的手，血腥味在齿间翻涌：“先找周若璃的遗物，越快越好。”</p>

厢房里弥漫着沉水香的味道。林婉清跪坐在蒲团上，小心翼翼地打开檀木匣。褪色的绣花帕子、断齿的木梳，还有几本边角卷起的诗集。她指尖抚过周若璃手抄的《诗经》，突然哽咽出声：“若璃说过，等事情结束，要和我去江南看杏花......”</p>

“哗啦”一声，最底层的线装书散开，几封泛黄的信笺飘落。我捡起其中一封，墨迹被水渍晕染得模糊：“婉清，当你看到这封信时，我大概已经不在人世了。哥哥他......他修炼禁术走火入魔，那些被抓走的孩子，都是我偷偷给他们送食物......”</p>

林婉清突然抓住我的手腕，指甲几乎掐进肉里：“你看这个！”她展开另一封信，信纸边缘还留着撕扯的痕迹，“‘父亲临终前说，当年苏相护着的那个孩子......’”</p>

突然，窗外传来瓦片轻响。我本能地拽着林婉清滚到桌下，三支透骨钉擦着窗棂飞过，钉入梁柱发出“笃笃”声响。林婉清浑身发抖，却死死攥着信笺：“是玄冰令主的人，他们来过三次了......”</p>

“从后门走！”我踢开暗格，取出藏在夹层里的软剑。血腥味越来越浓，院墙外传来此起彼伏的脚步声。林婉清突然把信塞进我怀里，转身抓起周若璃的画像：“你带着证据先走，我引开他们！”</p>

“胡闹！”我拽住她的手腕，却摸到一身冷汗。月光透过窗纸照进来，我这才发现她后颈有一道极细的红线，蜿蜒如蛇——和冰窟里被操控的孩童一模一样。</p>

院外传来重物倒地的闷响。林婉清突然挣脱我的手，将画像往我怀里一塞：“快走！去城西土地庙......”她的声音戛然而止，一支淬毒的袖箭穿透窗纸，直直钉入她心口。</p>

我冲过去时，她已经瘫倒在血泊里，嘴角却挂着笑。染血的手指指着画像背面，气若游丝：“翻......翻过来......”</p>

画像后的密信还带着余温，周若璃的字迹力透纸背：“苏相用命护住的，是当今圣上流落在外的皇弟。而我哥哥，不过是被人推到台前的棋子......”脚步声越来越近，夹杂着熟悉的冰纹香气。我将信件塞进怀里，抱起林婉清逐渐冰冷的身体，泪水砸在她惨白的脸上。</p>

当我翻出后墙时，终于看清了追兵的模样。为首的黑衣人面罩下露出半张脸，赫然是白日里在宫门前接过孩子的侍卫。他举起手中的灯笼，火光映得冰纹图腾狰狞可怖：“苏姑娘，把东西交出来，还能留个全尸。”</p>