视网膜被强光刺得发疼的瞬间，湛风手臂本能地护在郝悦眼前。</p>

等再睁眼时，鼻尖先窜进一股过于干净的气味——像实验室里酒精与金属混合的冷冽，混着几分熟悉的糖画焦香，却又被刻意调和得没有半分温度。</p>

"风哥"郝悦的声音发颤，他顺着她的目光望去，后颈立刻窜起寒意。</p>

眼前是启天都市的街道。</p>

青石板被磨得发亮，茶摊的竹帘在风里晃出相同的弧度，街角糖画摊的铜勺正敲在瓷盘上，"叮"的一声与记忆里分毫不差。</p>

可茶客举着茶盏的手悬在半空，糖画师傅的手腕定格在拉糖丝的姿势，连飘在半空的糖渣都凝着，像被按下了暂停键的皮影戏。</p>

"欢迎来到'样本区'。"</p>

声音从四面八方涌来。</p>

湛风转身时，看见一道身影正从街角缓步走出——灰袍下摆无风自动，面容像被打了层毛玻璃，唯有用力看时，才能勉强捕捉到眉骨与下颌的轮廓。</p>

"这里是旧世界与新世界的交界。"观测者投影的语调像在念实验日志，"你是否想过，为何你能逃到这里？"</p>

郝悦的短刃"唰"地出鞘三寸。</p>

她右手护在湛风身侧，左手悄悄结了个魂盾印——这是两人在秘境里练了百遍的保命招，可魂力刚涌到指尖，就像撞进了凝固的胶。</p>

她瞳孔猛地一缩，指甲几乎掐进掌心："他在用语言影响我们的认知。"</p>

湛风的灵力感知早就在扫描四周。</p>

方才那道强光里裹着的，根本不是通往自由的通道，而是层层叠叠的数据流，此刻正像蛛网般缠在街道每块砖缝里。</p>

他想起小灵最后那片灵羽上的"小心"，喉结动了动："因为有人给我们开了后门。"</p>

观测者的脚步顿住。</p>

他抬手时，街角糖画摊的铜勺突然"当啷"坠地，在寂静里炸出刺耳的响。"小灵？"他的声音第一次有了波动，"那孩子连灵智都快散了，竟还能"</p>

"少装模作样！"郝悦打断他，短刃青芒暴涨三寸——即便魂力被压制，她握刃的手依然稳得像钉进石头里，"你抓我们当实验品，现在又想套话？</p>

门都没有！"</p>

观测者忽然笑了。</p>

他的笑声像电流穿过扩音器，震得湛风耳鼓发疼："套话？</p>

你们不过是第739组实验体。</p>

真正该害怕的是"</p>

"悦悦。"湛风突然按住她的手腕。</p>

他的灵力感知里，原本凝固的数据流正在细微震颤——就像有人在隔着玻璃敲墙。</p>

那些被定格的"路人"眼底，竟浮起了极淡的荧光，与小灵灵羽上的光纹如出一辙。</p>

"他在拖延。"湛风低声道，拇指轻轻摩挲她手背的旧疤——那是三年前她替他挡妖修时留下的。</p>

郝悦立刻会意，短刃在掌心转了个花，青芒顺着刀脊爬上两人手臂，在身周织出半透明的防护网。</p>

观测者的身影突然模糊起来。</p>

他身后的街道开始扭曲，糖画摊的铜勺重新飞回半空，茶客的手继续举向茶盏，可他们的眼睛里，分明多了一丝期待？</p>

"你们以为冲破核心锚点就能见到真相？"观测者的声音越来越远，"再往前，是连小灵都不敢触及的"</p>

"砰！"</p>

郝悦的短刃突然扎进地面。</p>

青芒炸碎的瞬间，湛风闻到了血味——不是他们的，是那些"路人"的。</p>

被刀刃划破的青石板下，渗出的竟不是泥土，而是泛着荧光的液体，像极了小灵受伤时飘落的灵屑。</p>

"走。"湛风拽起她的手。</p>

他能感觉到，刚才观测者说话时，空气里有若有若无的波动在聚集，像极了修仙界雷劫前的灵气暴动。</p>

而更深处，有个极微弱的声音在喊——是小灵的，带着哭腔，却异常清晰："他们要抹掉记忆"</p>

郝悦的短刃在颤抖。</p>

她反手扣住他的手腕，指尖凉得惊人："风哥，那些人"</p>

"我知道。"湛风闭了闭眼。</p>

灵力感知里，所有"路人"的荧光正在连成线，像一张大网正从四面八方收拢。</p>

他能尝到舌尖的铁锈味——那是强行运转灵力的代价。</p>

但没关系，只要再往前五十步，只要</p>

"小心！"郝悦突然拽着他往旁一扑。</p>

方才站着的位置，一道紫黑触须破空而至，在地面烧出焦黑的洞。</p>

而触须尖端，竟沾着半块糖画——是他们第一次约会时，郝悦选的凤凰图案。</p>

观测者的声音再次响起，却带着几分急切："现在回头还来得及！</p>

再往前，你们会"</p>

"闭嘴！"郝悦的短刃斩向触须。</p>

这次青芒没有被压制，反而顺着触须的黑血烧出一片蓝焰——那是她用两人的精血祭炼的刃，专破虚妄。</p>

触须炸成黑雾的瞬间，湛风看清了更远处的景象：街道尽头立着扇铁门，门上刻满他在修仙界星图里见过的纹路，也有白大褂笔记里的公式。</p>

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门后传来仪器嗡鸣，还有小灵完整时，站在世界树顶端唱歌的声音。</p>