陈平安皱着眉，加快了脚步。</p>

穿过十几条胡同后，他来到一处更破败的地方——一间塌了大半的土房，只剩下一角还勉强立着，屋顶用杂草和破木板盖着，挡不住风雪。</p>

墙角搭着个窝棚，用破布和茅草糊着，看着比狗窝还寒颤。</p>

窝棚前，两个瘦小的身影正蹲在石头垒的灶台前，往里面塞着枯枝败叶。</p>

火苗微弱地跳动着，舔舐着一口豁了口的瓦罐，罐里不知煮着什么，飘出一股奇怪的腥气。</p>

正是刚才在茶肆碰到的那两个女孩。</p>

她们端着瓦罐，小心翼翼地走到窝棚前，从里面搀扶出一个妇人。</p>

那妇人躺在铺着干草的地上，身上盖着几片破麻袋，头发像一团枯草，脸瘦得只剩皮包骨，眼睛半睁半闭，出气多进气少。</p>

“娘，你喝点汤。”</p>

大一点的女孩用破碗舀了些汤，凑到妇人嘴边，声音细若蚊蚋。</p>

“娘……”</p>

小一点的女孩也跟着唤，声音里带着哭腔。</p>

陈平安站在院门口，看着这一幕，心里像压了块石头。</p>

他刚要开口，那妇人恰好睁开眼，目光对上他的瞬间，突然浑身一颤，原本浑浊的眼睛猛地瞪圆，满是恐惧，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。</p>

两个女孩也看到了陈平安，吓得“哇”地一声哭出来，连忙扑到妇人身边，蜷缩成一团，像两只受惊的小兽。</p>

“刚才你们偷了我的银子，”</p>

陈平安的声音有些干涩，目光落在瓦罐里——里面除了些草根，竟还有几只被捏碎的茶叶蛋，混着几只没剥壳的青蛙，看得他胃里一阵翻腾，“还回来吧。那两枚茶叶蛋，我不要了。”</p>

“我们没偷！”</p>

大女孩梗着脖子喊道，眼泪却哗哗地流，“我们只拿了茶叶蛋！”</p>

小女孩直接跪在雪地上，“咚咚”地磕头：“公子饶了我们吧！我们真的没拿！您要是不信，就搜我们身！”</p>

她们知道，在这乱世，得罪了有钱有势的人，下场只会比饿死更惨。</p>

那妇人突然挣扎着从地上爬起来，不顾两个女儿的搀扶，“噗通”一声跪在陈平安面前，枯瘦的手紧紧抓着他的裤脚，声音微弱却带着恳求：“陈公子……您还记得我吗？</p>

我是田大婶啊……当年在田家帮工，跟您爹还说过话的……”</p>

她咳了两声，咳出些血丝，却像是没察觉似的，继续说道：“我的大乔、小乔，她们绝不会偷东西的……是她们不懂事，拿了您的茶叶蛋，要罚就罚我……挖我的眼，卸我的腿，都行……千万别伤她们……”</p>

她顿了顿，看着两个吓得瑟瑟发抖的女儿，眼泪滚落下来，瞬间在脸上冻成冰珠：“就算您不罚她们，她们也活不了多久了……”</p>

陈平安皱眉：“她们也染了病？”</p>

田大婶摇了摇头，苦笑一声，那笑容比哭还难看：“这年头，活着哪需要靠病？</p>