腊月二十七，周府收到孙家送来的一封帖子。自林素岚死后，这是两家头回有往来，连周霖辅也很重视。初五不上门，他跟管家算着日子安排周锦城出门，走新修的官道，打算正月十五上门，刚好能赶上在周锦城外祖家过元宵。

这半年来，周霖辅老得很快，行动缓慢，反应更慢，也不像从前，总回避提起孙家，反而常常回忆周锦城刚出生那两年的事情。

崇祯二十六年的乞巧节前后，周锦城两岁，当时他娘的身体已经非常不好，他舅母来云城陪同小住。

“你娘喜欢街上的花灯，其实很寻常，但她不常出门，便只是稀罕。你吵着要娘，便被你舅母抱了一同出门。许是带孩子的不多罢，等你们回来，怀里满满都是人家塞给你的小玩意儿，你举个糖人，咧着嘴糊花了脸。”

周锦城当然不记得。他早已经把生母的脸都忘了个干净，又哪里会记住这些琐碎的小事。

周锦城没说话，周霖辅也并没有要等他的回答。近日他这样的示弱很多，周锦城只当不懂。

待得片刻默然，他颤巍巍伸手去挑跳动着的灯芯，冲周锦城道：“他们府上，剩下些孤儿寡母，只你两个舅舅，你去了，还能热闹些。”

周锦城应道：“是，父亲。”

天色已暗，提起前事，周霖辅的情绪不是很好，说完便作势要起身，周锦城又道：“此去来回又要一月，放阮唐在府里，儿子不放心。今日便回了父亲，明儿想带他同去。”

只是带个下人这种小事，周霖辅不很在意，道：“带哪个都由你。”

周锦城站着没动，道：“若是带他，便得要给他升月钱了。”

周霖辅这才抬头，周锦城同他对上目光：“他在我房里也有时候了，如今半年已过，实在不该再拖。”

周霖辅脸色慢慢沉下，低道：“你太太……”

“太太，十几年前就没了。”周锦城面色平静，语调亦不激进，只是缓缓道来，“若说为姨娘守孝，那也有规矩，只得半年。”

林素岚的白事办得再大，她到底不是嫡长子的生身母亲，进门后生的儿子是庶子，而她自己，生前死后，都要矮孙家小姐一头。

大年初一便有回温的势头，白雪渐渐化了，顺着房檐滴滴答答，落在青石板上，阮唐的猫轻轻巧巧走过，时而身上接到一点冰水，便“喵呜”一声，尾巴高高翘起，扑棱棱一抖，疾步躲到它主人身边去。

周锦城听见门外猫叫，知道是阮唐找来了，眼神没那么凌厉了些，又看周霖辅脸色实在是不好，便将语气放得更尊重，道：“他现在还小，所以我也没打算现在就办。只是府里的人要明白，不能再拿他做下人看。”