“柳姐姐行事缓急分明，心中自有丘壑，对嫂嫂更是细心诊治，还交代了好多，生怕有误嫂嫂病症。我亲见她把嫂嫂从鬼门关救了回来。按理说她的身份是不能前来吊唁的，冒着被人戳脊梁骨的风险，记挂着嫂嫂，这样的人，柔苏信她。”</p>

“可若没有她，你与乔楚天的亲事早就该成了，如今也不至于因为守孝而错过花期，日后想要再寻门如意的亲事怕是不易了……”</p>

谢柔苏不以为意，轻声宽慰道，</p>

“阿兄莫要说胡话，没有柳姐姐，柔苏怕是两日内既失了父亲又要失去嫂嫂……刚好，为父守孝的三年，柔苏可以留在家中看顾嫂嫂，柳姐姐说了，药不能停。”</p>

谢长柏怎会不知今日蒙了那柳婉婉的大恩，只是心疼他这妹子失了份上好的姻缘，然珍惜眼前人为重，这三年断不好再让苏子衿受半点委屈。</p>

谢长柏让府中管家闭门谢客，又将家中上下召集到前厅等他，他自己则先去了周氏房中。</p>

谢母周氏在榻上躲懒，今日险些被柳婉婉揭穿她心中的秘密，缓到现在还心有余悸。</p>

见谢长柏进来，便又一副痛不欲生的模样，嘟囔道，</p>

“我儿来啦……哎呦……”</p>

“母亲可好些了，不若还是请个大夫来瞧瞧吧？”</p>

“那成何体统？今日来的那个医女不是开了方子吗？我喝几服药就是了……你莫不是要请人给那个短命鬼看病？不行！这传出去你以后在朝中岂不被人笑话？”</p>

谢长柏深吸了口气，阴沉着脸冷眼看着周氏，那是他的发妻，同为女子，周氏却视苏子衿为无物。</p>

谢长柏额侧凸起青筋狠狠地跳了两下，沉着声音又问道，</p>

“母亲，昨日您在父亲书房，真的没有看见他留下的手书吗？”</p>

周氏的膀子一颤，眼神闪烁，偏着脸道，</p>

“不是跟你说过了吗？我吓都吓死了，哪里还顾得上什么手书？你那副表情看着我作甚？是不信为娘？哎呦，我的心好痛啊！我养了十几二十年的儿子，竟这般不孝！哎呦我的头也好痛……我还不如跟你父亲一并去了能……老爷……你怎么这么狠心啊……”</p>

提到谢父，谢长柏不由得攥紧了拳头，冷声说了句，</p>

“母亲好生养着。”</p>

他转头出了屋，跟周氏院里掌事的王婆子，要了处置府上中馈的对牌钥匙和账册，便大步去了前厅。</p>

谢父乃文人出身，翰林之职薪俸并不多，谢长柏入职户部也不过短短半年，可就是这半年来，周氏硬是搬了更大的宅院，买了十几个下人入府伺候，吃穿用度非要摆出个高门世家的格局。</p>

谢长柏翻看账簿，发现父子俩的俸禄根本不足以支撑这些支出。倒是半年前府库里莫名多了笔银子，未注明来处，这些日子便全靠这笔钱才撑到现在。</p>

谢翰林自裁，朝廷不会给抚恤银量，日后这么大个家，全靠谢长柏一人的俸禄怕是捉襟见肘。</p>

于是他召集众人，将半年前才入府的下人都发还了奴契，让人领了月银便自谋生路去。</p>

若是府上老人有意告归的，他也不拦着，除了周氏房里一个婆子两个婢女外，剩下的各屋只留一个下人，府上除了管家、厨娘和四名小厮外，便都遣散了去。</p>

半柱香的功夫，前厅便没剩下什么人了，谢长柏看着满院子的孝白，口中发苦……</p></div> </div>