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几秒后。</p>
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它抬起手。</p>
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时间结构深处出现一个新的画面。</p>
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那不是过去。</p>
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也不是现在。</p>
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那是未来。</p>
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银河文明正在快速扩张。</p>
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技术不断突破。</p>
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联盟越来越稳定。</p>
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战争减少。</p>
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社会趋于完美。</p>
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文明几乎没有风险。</p>
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孙晴看着那画面。</p>
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心里却升起一种奇怪的不安。</p>
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因为那个未来。</p>
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太完美了。</p>
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第一筛选者轻声说：</p>
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“变量正在消失。”</p>
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陆峰明白了。</p>
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“所以你们要进行第三次筛选。”</p>
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第一筛选者回答。</p>
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“如果银河变成稳定文明。”</p>
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“变量价值将消失。”</p>
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“历史将被重新选择。”</p>
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塔洛斯低声问：</p>
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“重新选择……什么意思？”</p>
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第一筛选者平静回答。</p>
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“删除当前历史。”</p>
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“重新计算。”</p>
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舰船里没有人说话。</p>
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这句话的意思太清楚。</p>
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如果银河不再是变量。</p>
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整个文明。</p>
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甚至整段历史。</p>
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都会被抹去。</p>
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重新生成新的路径。</p>
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夏菲轻声问：</p>
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“那我们现在还能改变吗？”</p>
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第一筛选者看向陆峰。</p>
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时间层里的光慢慢波动。</p>
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“这就是第二试炼。”</p>
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“变量文明必须证明自己仍然是变量。”</p>
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孙晴皱眉。</p>
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“怎么证明？”</p>
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第一筛选者说出一句极其简单的话。</p>
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却让所有人愣住。</p>
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“改变自己的命运。”</p>
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陆峰问：</p>
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“具体一点。”</p>
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第一筛选者回答。</p>
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“进入更早的历史节点。”</p>
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“改写银河诞生之前的宇宙事件。”</p>
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纪老猛地抬头。</p>
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“那会改变一切！”</p>
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第一筛选者点头。</p>
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“正是如此。”</p>
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“只有真正的变量文明。”</p>
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“才敢承担这种风险。”</p>
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它停顿了一秒。</p>
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然后给出任务。</p>
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“目标节点：三万年前。”</p>
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“第一次筛选之前。”</p>
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“任务：选择新的历史。”</p>
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夏菲低声说：</p>
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“我们要决定整个银河的过去？”</p>
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纪老喃喃：</p>
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“这已经不是文明选择了……”</p>
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“这是宇宙选择。”</p>
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所有人都看向陆峰。</p>
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时间结构像海洋一样在窗外翻涌。</p>
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无数历史分支在远处闪烁。</p>
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陆峰沉默了很久。</p>
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然后问第一筛选者。</p>
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“如果我们失败。”</p>
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第一筛选者回答得很平静。</p>
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“银河将不再存在。”</p>
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陆峰点了点头。</p>
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没有犹豫。</p>
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他说：</p>
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“那我们去三万年前。”</p>
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就在舰船准备进入更深时间层时。</p>
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塔洛斯突然发出一声惊呼。</p>
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“等一下！”</p>
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所有人转头。</p>
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他指着时间结构深处。</p>
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那里有一段极其微弱的历史片段。</p>
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纪老放大。</p>
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画面出现。</p>
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所有人都愣住。</p>
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那是蓝星。</p>
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但不是过去。</p>
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而是未来。</p>
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画面里。</p>
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一个人站在同样的历史装置前。</p>
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正在操作筛选器。</p>
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那个人的脸非常清晰。</p>
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孙晴轻声说出名字。</p>
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“陆峰……”</p>
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屏幕上的时间标记只有一个词。</p>
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“第四筛选。”</p>
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……</p>
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舰船开始下降。</p>
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不是向空间。</p>
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而是向时间。</p>
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推进系统已经关闭。</p>
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惯性也没有意义。</p>
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舰船像一片落叶，缓慢滑入更深的历史层。</p>
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窗外的画面开始改变。</p>
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恒星逐渐变得年轻。</p>
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星云更加浓密。</p>
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许多文明的痕迹消失。</p>
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银河正在变回更早的样子。</p>
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纪老盯着时间坐标。</p>
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数字在不断后退。</p>
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—年</p>
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—年</p>
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—年</p>
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孙晴低声说：</p>
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“感觉像在倒放宇宙。”</p>
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塔洛斯却一直没有说话。</p>
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半人马文明对时间结构的感知很弱。</p>
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但他能感觉到另一种东西。</p>
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一种巨大的压迫感。</p>
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像某种古老的规则正在靠近。</p>
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夏菲突然睁开眼。</p>
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“停。”</p>
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陆峰看向她。</p>
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“怎么了？”</p>
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夏菲指向前方。</p>
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时间海洋中出现一道巨大的裂隙。</p>
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那不是自然结构。</p>
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而是一道整齐的边界。</p>
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像一道门。</p>
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纪老快速扫描。</p>
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几秒后他的声音变得非常低。</p>
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“时间锁。”</p>
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孙晴皱眉。</p>
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“什么意思？”</p>
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纪老说：</p>
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“有人把三万年前的历史封闭了。”</p>
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舰船停在门前。</p>
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时间裂隙像一道无形墙壁。</p>
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无数历史分支在这里突然终止。</p>
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所有路径都汇聚到同一个点。</p>
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那就是第一筛选发生的位置。</p>
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第一筛选者的身影出现在外部空间。</p>
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它依旧安静。</p>
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像一直在等待这一刻。</p>
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“这里就是节点。”</p>
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陆峰问：</p>
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“为什么要锁？”</p>
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第一筛选者回答：</p>
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“防止文明提前干预。”</p>
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纪老冷笑了一声。</p>
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“现在看来，锁并不牢。”</p>
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第一筛选者没有反驳。</p>
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只是说：</p>
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“变量文明拥有进入权限。”</p>
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那道时间之门开始缓慢打开。</p>
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没有声音。</p>
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但整个历史层都在震动。</p>
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门后。</p>
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银河的样子完全不同。</p>
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恒星数量更少。</p>
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文明几乎没有。</p>
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这是一个还未被充分点亮的宇宙。</p>
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纪老低声说：</p>
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“这才是原始银河。”</p>
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舰船继续前进。</p>
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几分钟后。</p>
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远处出现一个结构。</p>
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所有人都认出来了。</p>
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那是筛选装置的原型。</p>
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但它比他们之前看到的版本更加巨大。</p>
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直径接近一光年。</p>
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像一座漂浮在时间里的城市。</p>