葉惜兒說得玄妙莫測，其實有些心虛。
只不過是剛好那趙管事是個老鳏夫，她才能在進門前趁機掃出他的資料。
不然她拿什麽條件跟他談交換？
就算是這樣，那老鳏夫也是老奸巨猾的想敲詐她。
魏子骞很想問問她到底用了什麽法子，可女人打着哈欠翻個身就沒了聲音。
寒月如水，星影穿梭。
院子裏的山茶花在幽冷月光下靜靜散發出淡淡清香。
——
再過幾日就是除夕了，街上的年味逐漸濃烈起來。
路上的行人幾乎多了一倍，大家都出來置辦年貨。
食肆茶棚裏煙霧升騰，爐竈裏炭火噼啪，在寒冬臘月裏顯得格外熱乎，吸引着客人上門一坐。
包子鋪，醬餅店的夥計進進出出，蒸籠裏熱氣袅袅，揭開時面食的麥香氣飄散開來，引得人摸出幾個銅板也要買個嘗鮮。
葉惜兒被這樣濃濃的煙火氣迷花了眼，在這個的氛圍下，不花點銀子消費一下都好似顯得不合群。
她拉着魏香巧左看右看，什麽都好看，哪樣都誘人，最後把視線定格在了一家賣燒雞的店鋪上。
燒雞店面不大，外面卻圍着很多顧客，靠近了就能聞到一種特別的肉香味，令人垂涎三尺。
“今日就嘗嘗這家的燒□□！”葉惜兒興沖沖道。
她趕緊上前排隊，過了一會就提着一只被油紙包好的燒雞出來。
“巧兒，我們要買些對聯回去貼嗎？”
她四處張望一下，這一條街就有不少賣對聯的，其中有店鋪趁過年這幾天特意搭着賣的，也有清秀書生出來擺攤賣的。
“找個讀書人的攤子吧，人家現場寫出來的呢。”她正伸着脖子專心尋找哪一個年輕俊俏的書生比較合眼緣。
“嫂子，買些紅紙回去吧。我哥就會寫。”魏香巧拉住她，細聲細氣道。
“啊？”葉惜兒把頭轉回來看着她。
“我哥雖不愛去書院，可爹娘花了大價錢請了書法造詣頗高的鄭學士來府裏教習。”說到這，魏香巧還有些不好意思。
他哥學問不精，字卻是能拿得出手的。
“行，買些紅紙回家讓他寫。”這樣還省錢了呢。
就是有些遺憾，她還挺想去看看古代的書生寫毛筆字時揮灑自如的風采呢。
“走吧，再去挑些燈籠回去挂上。”
葉惜兒略帶可惜的收回視線，去了賣紅燈籠、窗花剪紙的店鋪。
兩人走走逛逛，買了幹果炒貨，還補充了家裏的肉蛋肉和各種調味料。
最後實在是提不動了，才意猶未盡的打道回府。
——
晚上魏子骞一回到家，就接到了寫對聯，挂燈籠的任務。
堂屋內，幾盞燭火散布在各個角落，錯落有致，燈光亮如白晝。
八仙桌上被收拾得很幹淨，此時上面鋪滿了紅紙。
魏子骞站在上首，執筆沾墨。
葉惜兒和魏香巧在一旁圍觀。
在兩雙眼睛灼灼注視下，魏子骞擡手落下了第一筆，力透紙背。
濃黑的墨汁躍然在灑金宣紙上，紅紙黑字，尤為醒目。
男人下筆行雲流水，鐵畫銀鈎，有股筆掃千軍的氣勢。
看着對聯上的字一個個呈現，筆墨橫姿，一氣呵成，葉惜兒有些驚豔。
她沒想到魏子骞的字不像其人那般玩世不恭，反而骨力遒勁，氣度磅礴。
葉惜兒站在右下方，忍不住瞄了瞄專注寫對聯的男人。
他低眉斂目，神情沉靜，注意力放在筆下，精致側臉在燈火映照下格外柔和。
像是另一個他。
葉惜兒看得愣神，認真的魏子骞還真是不多見。
在她愣神期間，桌上已經擺好了寫完的兩幅對聯。
小院大門一副，堂屋門前貼一副。
對聯的墨跡還未幹，需要在桌上晾一會兒。
“去把燈籠挂了吧。”魏子骞拿着燈籠走出去。
白天魏香巧已經跟隔壁鄰居借來了梯子。
兩人在下面扶着梯子，魏子骞站上去挂燈籠。
三人配合，把院子門口和堂屋門口都各挂了兩個。
大紅燈籠高高挂在上方，頓時，整個小院都好似在冬夜裏明亮了幾分。
把對聯貼上後，紅色對聯和燈籠交相輝映，喜慶的氛圍立馬被拉了起來。
這樣一裝扮，有點過年的節日氣息了。
葉惜兒站在院子裏滿意地拍拍手，若是在現代，還可以買些小彩燈小彩旗什麽地再裝飾一下。
——
翌日，一大早，葉惜兒剛起床洗漱完，就聽見有人敲響院門。
她過去打開門，發現是還包着紗布的劉尚。
不過，他的傷似乎是更嚴重了？
“怎麽？來送銀子的？”
葉惜兒并不讓他進門，就這樣站在門口，院門半開着，沒什麽表情地問道。
今日剛好是三日之期的最後一天。
劉尚精神萎靡，沒有說話，從袖子裏掏出三張一百兩的銀票，遞過去，聲音有些微弱：“多出的一百兩，封口銀子。”
這短短三日，沒人知道他經歷了什麽。
先是被那兩孫子找上門報複，折磨地只剩半口氣吊着。
躺在床上起不來時，腦海裏突然想起那鄉下女人說的話。
他本不想理會，什麽親娘不親娘的？純粹無稽之談。
可不知怎的，想到女子自信篤定的樣子，心裏越來越慌。
不得已派了小厮按照紙上的地址去探情況。
這一探不要緊，他竟然多出一個不知從哪裏冒出來的生母。
劉尚一下子慌了神，劉府的夫人不是他親娘！
這讓他多年來的依仗和仰賴一夕之間坍塌了。
曾經的保護傘很有可能變成反殺的利劍。
劉尚很清楚劉夫人的為人，他現在的身份，一但被她知曉，只會成為劉夫人的眼中釘肉中刺。
甚至是作為正室夫人被背叛後不得不拔出的恥辱。
劉尚驚恐萬分，連滾帶爬地從床上掙紮着起來，趕緊來送銀子。
生怕遲了一秒，這惡毒的女人就把消息傳到了劉府。
葉惜兒接過三張銀票，看了看，确實是三百兩。
她滿意地點點頭，封口就封口吧。
能不淌這趟渾水自然是更好，劉家的家務事，她還不想參與呢。
若不是劉尚自己撞到上來，她哪裏能知道這麽個秘密。
葉惜兒勉強看了一眼慘不忍睹的劉尚，口氣冷淡道：“這件事就翻篇了，你劉家的事與我無關。以後碰到我魏家的人，最好是當陌路人。”
劉尚立馬答應下來，整個人老實了不少。
“你在這等會兒。”
葉惜兒說罷就進了院子，來到魏香巧的屋子。
“巧兒，那個劉尚上門來道歉了，你要出去讓他親自給你道個歉嗎？”
魏香巧愣了兩秒，随即咬着唇搖搖頭：“嫂子，不用了，我不想再見他。”
“好，那我讓他走。”
葉惜兒出去就把劉尚打發走了。
關上院門，又轉回來，把二百兩銀票給了魏香巧：“巧兒，這是他賠償的銀票，你收起來，這件事你就忘了吧，當沒發生過。”
魏香巧驚得站了起來，連連擺手拒絕：“嫂子，我不能收，這是你去拿回來的，您收着吧。”
葉惜兒不喜歡來回拉扯的情景劇，見她确實執意不收，就欣然放進了自己的荷包。
“好，我保管着，當做你的壓箱底。”
她使勁拍了拍荷包，沖她眨眼一笑，出了房門。
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