暮色沉沉，周举人的轿子在自家门前落下时，轿帘几乎是被他带着火气掀开的。</p>

他一脚踏进门槛，青布长衫的下摆扫过门边的石墩，带起些微尘土，脸上那股子文绉绉的温和早已被铁青取代。</p>

“相公！”正坐在堂屋灯下做针线的蔡文姬闻声抬头，手里的绣绷“啪”地搁在桌上，快步迎上去，</p>

“那铺子的事怎么样了？赔钱了没？”</p>

周举人一把挥开她要搀扶的手，重重往太师椅上一坐，茶盏被他拂得在案几上转了半圈，发出刺耳的碰撞声。</p>

“别提了！晦气！”他喘着粗气，额角的青筋突突直跳，</p>

“那姓苏的掌柜不知好歹，不仅不肯给钱，竟然还敢报官！当着差役的面，害我赔了一百五十两，白白让我受了顿冷言冷语！”</p>

蔡文姬脸上的急切瞬间凝住，随即涨得通红：</p>

“报官？他一个买铺子的乡下人，没权没势的，竟敢报官？！”</p>

她猛地提高了声音，双手叉在腰间在屋里踱了几步，</p>

“这还不是怪你那好哥哥！分家时就没安好心，那铺子本就该全归我们，他偏要分走一半，如今倒好，我们拿着那点钱供你科举、打点人情，哪里够用！”</p>

她越说越气，声音压低了些却更显尖利：“还有你娘，生前也是个没用的！若她当年肯拉下脸去求求姨夫，给你铺条路，我们何至于如今要靠诈这点钱度日？</p>

如今倒好，你去讹钱还倒赔了钱。</p>

相公，此次科考你一定要努力，等你高中，看你哥哥嫂子好意思来和我们说话。</p>

不就是拿银子打点一下吗！不给还竟然和我们分家。”</p>

她气呼呼的坐下，想到那赔出去的银子，心疼不已</p>

“那姓苏的看着老实，竟是块啃不动的硬骨头！相公，这气能忍吗？”</p>

周举人闷头灌了口凉茶，喉结滚动着，想起今日为了堵那铺子的门，丢了这么大的人，差役来了，反倒掏了他一百五十两银子赔礼，更是心头火起。</p>

“忍不了？那可是一百五十两，够请两次先生了！”</p>

蔡文姬眼珠一转，忽然凑近他，声音压得极低：</p>

“相公，硬的不成，咱们不会来软的？”</p>

她往门外瞥了眼，确认孩子不在近处，才接着道，</p>

“城南那几个乞丐，还有西街的李三麻子，平日里就靠着讹人过活，找他们去那铺子里闹几场，吓吓他，我就不信那姓苏的不求着我们买平安！”</p>

周举人眉头一动，手指在膝盖上敲了敲。</p>

这法子虽不入流，但此刻他满脑子都是白白损失的银子和今日受的气，倒觉得是个痛快办法。</p>

“能成吗？别再闹到官差那里去。”</p>

“放心，”蔡文姬拍着胸脯，</p>

“让他们见好就收，只捣乱不伤人，官差来了也抓不到实证，顶多骂几句。那姓苏的要想安稳做生意，迟早得掏钱！</p>

再说了，乞丐到处堵门要钱这不是很正常的事吗？”</p>

周举人狠狠一捶桌子：“好！就这么办！”他扬声喊来管家，“去，找城南的刘花子和李三麻子，说我有笔生意找他们做，让他们今晚就来见我。”</p>