另一边，李咏梅抱着黑茧回到忘川河畔。那条延绵无尽的彼岸花带仿佛接天连地，格外醒目。</p>

婆婆，我回来啦！</p>

少女喘息未定，脸上却洋溢着笑容。</p>

孟婆持勺守着汤锅，闻声回首，瞧着李咏梅怀中那团黑乎乎的东西，笑问：哟，带了件大宝贝回来？</p>

李咏梅用力点头，迫不及待地将经历细细道来：如何在花海发现黑茧，如何被它打伤，又如何与阿良周旋，以静心符定住它。她讲得神采飞扬，最后紧紧搂住黑茧，眸中满是期盼：“婆婆，里面一定是孤行！”</p>

孟婆眼神微凝，放下木勺仔细端详那。外壳黯淡无光，却有气息流转其间，隐约透出一丝微弱金光。</p>

你当真以为，这里面就是那小子？</p>

我确信！李咏梅用力颔首，眼神无比坚定。</p>

孟婆却轻轻叹息：“傻孩子，他当初是坠入忘川的。那可是生死界限，落水者魂魄尽失。你又如何断定茧中是他？”</p>

这话似冰水浇头，李咏梅面色微僵。</p>

“是啊……”她喃喃道，“他连剑都未留下，怎会重新出现在茧中？”</p>

孟婆不语，只继续搅动着锅中汤水。</p>

李咏梅咬了咬唇，嗓音发颤：“婆婆，您能帮我把这茧打开吗？我想亲眼看看……他究竟是不是孤行。”</p>

孟婆动作微顿，眉头轻蹙：“这茧我解不开。”</p>

“为何？”</p>

孟婆搁下长勺，目光落在黑茧上：“这外衣是用死气凝成的，为了保护里头的魂魄。外人若强行破开，只会伤及内部。”她略作停顿，语气转沉，“除非里面的人自行修复伤势，褪去死气，否则这茧谁都开不得。”</p>

李咏梅浑身一僵，怔在当场。</p>

“那……修复要多久？”</p>

“难讲。须待他魂体复原，自会破茧。”孟婆语重心长道，“少说也得几年光景，在此之前，谁也别想破开外壳。”</p>

少女垂下头，双臂紧紧环抱黑茧，整个人都绷紧了。苦候年余才见曙光，却被告知只能继续等待。那种无力感在胸口盘旋，几乎令她窒息。</p>

孟婆见她这副模样，叹息宽慰：“莫要心急。若他命不该绝，终有苏醒之日。”</p>

李咏梅猛地抬头，眼中泛起微光：“婆婆，您是说他……或许真的还活着？”</p>

孟婆浅浅一笑：“老身可没这么说，却也不曾否认。”</p>

少女唇瓣轻轻颤动。</p>

恰在此时，身后传来懒洋洋的嗓音：“我说李姑娘，你溜得这般快，是想撇下阿良大爷不成？”</p>

“咦？”</p>

未等她回神，只听“啪”的一声，一只白鞋凌空飞来，正中后脑勺。少女吃痛，转身一看，正是阿良。他斜靠在奈何桥边，手里晃着养剑葫芦，笑得一脸欠揍。</p>

李咏梅揉着头，气鼓鼓地瞪他：“你干嘛扔我鞋子！”</p>

阿良哈哈大笑：“这不物归原主了么？”</p>

仗着有靠山，少女倒也不憷他动手。</p>

孟婆在一旁瞧着，似笑非笑：“阿良，你这落魄山的浑小子，怎么又跑这儿来了？莫非又来找那老头子？”</p>

阿良当即拱手作揖，姿态难得恭敬：“许久未见，婆婆安好。”</p>

孟婆回眸望向“闺女”怀中的黑茧：“这茧是你寻来的？”</p>

“忘川河里捞的。”阿良坦然应答，目光掠过茧壳上缭绕的死气，“至于那外壳，是后来才结的，应该是幽冥镇魂甲所化。”</p>

孟婆神色微动，继而展颜一笑：“原来瞒不过你。飞升境的眼力果然不凡。不过你也该清楚，以这般修为踏足冥界，是坏了规矩。”</p>

阿良自然明白其中深意。为维系天地平衡，飞升境修士理应脱离浩然天下，前往他界传经布道、或与对抗荒蛮，为将来诸天合流铺垫。这是修行界的共识，亦是约定俗成的使命。</p>