连着两天，酷吏们对“罪犯”们进行了惨无人道的拷打，就是为了逼他们认罪。</p>

终于，第二天晚上有人撑不住了，承认自己贪污了五缸酒，郑昌满意地点了点头。</p>

他对身边的狱官钟志士吩咐道：</p>

“还剩下二十八缸酒，让剩下五个人抓紧认领，不要拖沓。”</p>

“好的，大人。还有一件事，酒行行长想见您，书信刚刚送到，小的给您送来了。”</p>

郑昌不屑一顾：</p>

“如果不是有先王的光环加在他身上，不然就凭一个小小行长的头衔，他哪配见我？你告诉他，我最近心悸不宁，三日后身体好些了再见他。”</p>

“可后日，上面不就要派人来检查了吗？”</p>

“就是不能让他们对证，这事才能做成。”</p>

“可——可万一东窗事发，咱们不就都完了吗？”</p>

郑昌站在牢狱前，狱官手中紧握的燃烧的火把仅能照亮他的半边脸，另一半则是被阴影笼罩。</p>

他并没有转头看向钟志士，反而随口问道：</p>

“小钟，你今年多大了啊？”</p>

志士：“禀报大人，小人今年三十有五了。”</p>

郑昌：“三十五岁，大有可为的年纪啊。我如果没记错，你在狱官这位置上待了也有七八年了吧。”</p>

志士：“大人说的正是，到今天已经是七年零八个月了。”</p>

郑昌：“唉，咱们都是乌陵城博乡人，也都是靠着考试才换取功名，同病相怜，我一直考虑让你做我的继承人，所以现在有些道理我要教给你，仔细听好。”</p>

钟志士赶紧跪地，磕头认师，被知府扶了起来。</p>

“人总有身不由己的时候，就像这次，我不得不站公孙夫人这一方，她身边有护国将军和宰相，凭我一个小小知府，怎么能拒绝呢？”</p>

志士：“身不由己？那我们该怎么办呢，请老师指点。“</p>

看着牢狱那些挨打的收酒使们，他狠下心说了一句：</p>

“当时代巨浪砸到我们这些普通人头上的时候，无论是生是死都要冲，去赌风浪过后的丰收或者平静。一旦选择逃避巨浪，就只有被淹死的份，成为葬于历史洪流中的渺小沙粒。”</p>

志士：“您说的正是，老师，我愿意跟随您，您说怎么做，我绝无二心！”</p>

郑昌用力地拍了拍他的肩膀，露出了信任的微笑。</p>

钟志士手中火把的火苗不安地抽动着……</p>

两人就一起在这烈狱讨论未来，哪管耳畔惨叫声环绕不绝。</p>

“你的首要任务就是严刑逼供，哪怕屈打成招，绝不能有失。事成之后，我会尽力提拔你的。”</p>

“老师，我还是怕如果陛下得知我等违背正道行事，更何况现在是国丧，我们到时都得……”</p>

郑昌捂住了他的嘴。</p>

“你还年轻，有些事不明白很正常。一个小小酒行行长的奏疏怎么可能送入王宫，而且我们也没想要桑之功的命，不过是让他交出权力罢了。”</p>

此时，狱卒来报：</p>

“禀报大人，六人已全部招供，但是有三人受不了拷打，晕过去了。”</p>

郑昌：“去给他们开药方救命，在大人物听到有效的回答之前，他们还不能死。”</p>

钟志士：“都包在我身上，夜深了，知府大人请休息吧。”</p>

郑昌：“贪污的罪状已经板上钉钉了，任何人不得翻案！”</p>

于是他彻底消失在黑暗中，火光再也照不亮他了。</p>

等知府走后，狱官在几个行刑房之间反复游走，看到那些收酒使们身上已经鲜血淋漓，内心仿佛被割下一块肉。</p>

他紧皱眉头，不忍再看，便转身背对着他们，缓缓合上双眼。</p>