又是一年春来晚，金水河中，碎冰碴与绯红桃花间杂漂浮，叮当脆响。
宁寿宫。
地龙未烬，阳光穿过清透的玻璃窗，在顶级湖丝帷幔上氤成大片朦胧，暖意融融。加之紫绛香缭绕，整座大殿内如梦似幻。
两名清癯白头翁皆着道袍，绾着道士髻，一人盘坐在宽大的髹金漆云龙纹宝座之上，一人立于殿中。
“整整十七载，朕事事依从国师所言，茹素、铸丹、运气、背经，如今炼鼎几近功成，何以突遭天降灾祸？
朕一夜未眠，思索良久，仍不得其解，国师可为朕解惑？
莫非上天果真不愿看到朕以夺舍之法瞒天道飞升？”
太上皇景和帝的声音淡漠肃穆，垂下的眸子满含凌冽，逼视阶下。
当代龙虎山天师张元清面色不改，上前一步拱手，沉着答曰：
“陛下何须多虑？依贫道之见，昨夜流星西来，实为道祖有感陛下向道之诚心，亲自点化，哪来祸事之说？”
“点化？何解？”
“昨夜是“九名炉鼎”在阵中化骨的四十九日功成之期，贫道打日落便盘坐殿外，以观云象。
亥时初，浓密紫炁盘绕西宫之上，悬于十丈，凝而不散。
子时刚过，流星穿透紫云，入偏殿…”
说到这，被太上皇截断：“可那七星灯阵已破，还引燃帷幔，大火中，九个炉鼎只存其一，这岂不是…”
张元清亦笑着打断，太上皇不以为忤，静听其后续。
“便是如此，方为大喜。
贫道先前曾言，子时已过，则代表练鼎日满矣，灯阵熄灭并无妨碍。再说那八名被祝融带走的…
陛下本就需要从九炉鼎中择一入主移魂，如今道祖帮陛下选出那个最合适的，倒是省去了至少三年的淘汰择优时间。”
闻言，太上皇一怔，盘起的腿脚带着身子轻微发抖。
功成…飞升…渐渐难掩悦色，朗声大笑：“果真能缩短三载？”
张元清跪地，大拜叩首：“臣，愿以龙虎山千年传承作保，最迟两载后，臣必定为陛下将此躯壳鼎炉凝练至功德完满之身，届时，便是陛下移魂入躯，重返华年，以肉身乘龙飞升之时！”
说着，挥手指向远处一个长方形，棺材一样的柜子。
太上皇矫健地自宝座上起身，“好！好！好！”
赤足疾步而下，亲手扶起老道。
“朕甚向往之！
待朕入天宫，必亲自与道祖言说，让其使国师尽快上界辅助于朕！”
老道眉梢抖三抖，“贫道谢过陛下。”
太上皇拉着他走向“棺柜”，始终跪于一旁的四名垂首小道童移步墙角。
太上皇见木柜周边紫光隐隐，煞是玄奥，愈加信服。
“这便是朕未来的躯壳？”
“正是。”
太上皇好奇地打量一番。
横放的柜中人只露出个被纱布缠成粽子似的脑袋，上插十三根银针。
太上皇仅在“鼎炉们”先前入宫时草草召见一眼，此时更是断无法凭嘴巴、鼻孔和肿得只余一条缝隙的眼睛认出是谁。
“此子是九人中的哪个？”
“宁国贾家子，贾蓉。”
……
耳听对答无比淡定的老道士的声音，贾容无奈极了。
这尼玛，白胡子老头儿没一个好人呐，撒谎都不带卡莫眼的。
‘昨儿晚上我只是砸碎了屋顶、“棺材”，以及一盏小油灯，那把火明明是你老牛鼻子带着小牛鼻子亲手放的。除了被我砸扁的贾蓉，另外八个人都是你们师徒烧死的，关我屁事？’
炉鼎、夺舍、移魂、飞升…除了皇帝偏爱妄想修仙，其他的贾容一个字都不信。
‘阴谋！这老道明明知道我不是贾蓉，他要干啥？’
又听太上皇景和帝问：“余下两年，朕该如何做？”
“不需陛下劳心。”
张元清指着贾容的脑袋淡然道：“和死去那八人相同，此子入阵之前已被贫道施秘法碎骨断筋，如此才能祛除本体污垢。
又用祝由十三针封其灵台神魂，确保其不会生恶念妄念。
如今，此子尚需浸在药水中两月，重铸筋骨经脉，固化神识。
贫道今日便送其回宁府，命其家眷精心伺候，待其康复后…
唔，陛下请看这边。”
张元清指向东南墙角。
“那九百九十九盏长明灯，每灭一盏，便证明此子收拢一处功德于身，灯尽灭，则功德圆满。”
太上皇略略颔首，疑惑道：“仅两年，可能完成千件功德善事？国师万勿勉强，适当放宽时间也可，朕等了这许多年，不差一时半会，莫要让朕将就一副欠缺的身子。”
张元清：“陛下何必多虑？积德岂止行善助人，亦可除恶杀人。”
杀人？太上皇深谙其道，遂大笑。
后，赏国师、传旨厚葬死去八人中一王两公家子弟。
至于余下五名八字符合的“百姓版报废炉鼎”，却是理不都理。
泥狗癞猪一样的普通人，为朕献命，岂非荣幸？
“去吧，待贾家子康复，能自如行走，朕再行赏赐，必保他顺利替朕行事。”
国师留下足够太上皇一年使用的龙虎山独家特制秘调极品紫绛香后，便跪安。
装着贾容的柜子凭空浮起，被四道童虚扶而出。
见之，太上皇讶异欣喜，对道家法术更心生虔诚。
负手静伫窗边，在香炉近处深吸香气，默念了一遍《太乙金华宗旨》后，太上皇直感提神醒脑、耳聪目明，说话都有劲儿了。
唤道：“夏守忠！”
一太监疾行入殿，未及参拜，便听主子沉声吩咐：“多派一队人南下，护好篁岭。”
似想到某处某人，太上皇狭长苍老的双眼露出神往与无尽温柔，喃喃：“脱胎飞升之日，旁人皆可弃，唯她，朕甚念之，必陪朕登天侍寝。”
夏守忠磕头：“奴才遵旨。”
“另外，自今日起，着贾家蛾子事无巨细，隔日一禀。”