郑信站在西门外的土坡上,看着底下攒动的人影,喉头动了动。</p>
五万精锐,除了前些日子与清军激战折损万余,此刻溃散后聚拢的竟不足两万。</p>
幸存者多半带伤,甲胄崩裂歪斜,手里的刀枪也多卷了刃、缺了口,个个面带疲色。</p>
“走!”郑信翻身上马,长刀斜指城外,“到了楚克城先稳住脚,别让清军追得太急!”</p>
清军的火枪还在身后响,时不时有暹罗士兵栽倒,却没人回头。</p>
陈诚护在队伍侧翼,见有掉队的就扯一把,嘴里不停喊着:“快跟上!楚克城不远,到了就歇脚!”</p>
跑出约莫五里地,身后的枪声渐渐远了。</p>
郑信勒住马,回头望了眼菩萨城的方向——那座城已被硝烟裹住,城头的龙旗在风里飘着。</p>
他攥紧缰绳,调转马头朝西:“再快些!天黑前得赶到楚克城,先把城门守住!”</p>
残兵们咬着牙往前赶,脚步声踏过土路,溅起些尘土。</p>
没人多话,只有粗重的喘息和偶尔响起的伤兵低哼。</p>
日头偏西时,队伍终于到了楚克城下。</p>
守城的士兵见是他们,连忙打开城门,郑信催马进城,直到瞧见城中心还算齐整的营房,才松了口气。</p>
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陈诚清点人数,凑到他跟前低声道:“算上伤兵,拢共一万八千出头。”</p>
郑信点点头,翻身下马:“让弟兄们先去营房歇着,伤兵找医官看,再派些人把城门加固好,防备清军追来。”</p>
陈诚见郑信眉头未松,低声劝道。</p>
“大帅,今日这仗败得不冤。清军那火炮威力,实在远超咱们预料。</p>
楚克城虽小,好歹有城墙可守,咱们先稳住阵脚,再从长计议不迟。”</p>
郑信抬手按了按眉心,看向营房中瘫坐的士兵,缓缓点头。</p>
楚克城内,刚安顿下来的暹罗败兵们散在营房内外,没人说话,只有粗重的喘息声在空气里弥漫。</p>
有士兵瘫坐在地上,手还在抖,握着刀的指节发白——白日里清军火炮轰塌城墙的巨响、火枪喷吐的火光,还有弟兄们倒在血泊里的模样,像烙铁似的印在眼前。</p>
有个年轻士兵低头看着自己带血的靴子,突然“哇”地一声哭出来,旁边的老兵拍了拍他的肩,自己却也红了眼眶,别过头去望着城头,喉结动了动,说不出话。</p>
而此时的菩萨城,战斗已近尾声。</p>
清军士兵沿街清剿,残余的暹罗兵或藏在民房角落,或缩在断墙后,再没了守城时的悍勇。</p>
张煌立在城中心的钟楼前,沉声下令。</p>
“传令下去,菩萨城内不留活口。”</p>
李闯愣了愣,低声应“是”。</p>
“别留隐患。”张煌补充道,目光扫过满地狼藉,“咱们接下来要往西追,不能让这些人留在后头作乱,断了粮道或是聚众反扑,都是麻烦。”</p>
军令传开,清军士兵不再留手。</p>
巷子里、院落中,偶有零星的抵抗声响起,很快便被火枪的“砰砰”声盖过。</p>
到次日清晨,菩萨城彻底没了活人的声响,只有风卷着硝烟,在空荡的街巷里打转。</p>
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