宣德坊东口，一座茶肆里，人声喧哗，热气蒸腾。</p>
几个脚夫围着一张案桌，手里还捏着半块馒头，却已顾不得吃，只瞪圆眼睛，盯着那刚贴在墙上的告示。</p>
“什么？圣上要亲征？！”</p>
“不是说错了吧？这可是天子！哪有陛下亲冒矢石的道理？”</p>
一个胡子拉碴的车夫瞪眼，喉结一滚，半晌挤出一句：“可那上头写得清清楚楚……三日后，御驾北上！”</p>
说着，他狠狠吸了口凉气，回头望着同伴，眼底满是不可思议。</p>
“咱大尧……多少年没见过这样的天子了？”</p>
一句话，顿时引起一片附和。</p>
“多少年？我爹说，先帝一生未出京城半步。”</p>
“别说先帝，前两朝的天子，听说战事一起，第一件事就是加固宫门，哪里敢御驾？”</p>
“可如今……圣上才登基多久？就要亲征边关？”</p>
“圣上……真是好样的！”</p>
“对得起老百姓！”</p>
“对得起咱们流的粮税银钱！”</p>
说到这里，几个汉子忽然一拍桌案，眼圈竟微微泛红。</p>
茶肆老板端着壶站在一旁，听得心头一热，脱口而出：“百年难遇的明主啊！”</p>
一句话，茶肆内一阵轰然，应和声此起彼伏。</p>
……</p>
与此同时，西市酒楼之上。</p>
数名锦衣玉带的士子围坐于雅间，桌上酒盏斟得半满，气氛却非饮宴，而是满桌议论声。</p>
“诸君以为，此举当如何评说？”</p>
一位须髯微卷的中年文士，捻须低问，神情凝重。</p>
“评说？还用评？此乃千古罕见之英断！”</p>
对面一位年少气盛的举子猛地击案，目光炯炯：“试问古今，多少帝王躲在深宫，任边关流血？如今圣上，亲御銮舆，躬赴沙场，此心，此胆，不啻秦皇、汉武！”</p>
“然则……”一名老儒缓缓摇头，目光中却隐有忧色：“圣上此举，虽是大勇，未免涉险。”</p>
“何险之有？”那举子倏然转首，眸中燃火：“战事倘若失，边疆丧土，岂非国耻？圣上此去，不过是以身作率，励将士心！此一战，必克大疆！”</p>
老儒沉吟，手指微微颤动，缓缓吐出四字：</p>
“后方……无人。”</p>
此言一出，雅间霎时一静，众人对视，皆陷沉思。</p>
片刻，仍是那少年拍案而起，朗声道：</p>
“后方之事，自有阁臣！吾辈士子，唯当庆幸，今日之大尧，终于出了个真天子！”</p>
说罢，他提盏仰饮，酒光映在眼底，炽烈如火。</p>
窗外，风卷红旗，阳光铺满街市，楼下人声鼎沸，消息正以不可遏止之势，席卷每一条街巷。</p>
……</p>
午后，皇城脚下，长街拥挤，人山人海。</p>
告示前，百姓簇拥，指点低语，或惊或喜，或激动难抑。</p>
一名须发皆白的老农挤到人群最前，颤巍巍仰头望着告示，半晌，泪水滚落脸颊，哽声喃喃：</p>
“老天开眼呐……这才是真正的天子！百姓苦啊，苦这些年，总算盼到一个舍命护国的主子！”</p>
他这一声，顿时惹得周围众人鼻头发酸，纷纷抹泪。</p>
一名妇人抱着孩子，轻声对身侧的夫君道：</p>
“官家若在边关，兵打得快，也能早早回来，我们也能安生过日子了。”</p>
街头，不知何人高声呼喊：“圣上千岁！”</p>
人群顿时如沸，呼声一浪高过一浪，响彻长街，直冲云霄。</p>
京城，自这一日，彻底燃起了一股前所未有的热潮。</p>
……</p>
然而，就在热烈的呼声之外，某条幽深的巷陌里，风吹破旧的青瓦，卷起灰尘。</p>
两个身着灰衣的男子并肩而行，声音低沉而冷厉。</p>
“圣上北征，京城空虚，时机，快到了。”</p>
“不错。传信王府，吩咐——一切，按计而行。”</p>
一只麻雀掠过巷口，惊起一阵碎响，随即，一切归于寂静。</p>
可在这看似平静的长街之外，阴影，已悄然蔓延。</p>
王府深院，阴影森冷。</p>
秋风卷过，吹动丹墀下枯黄的落叶。</p>
铜灯昏黄，光影在廊下摇曳，似在无声颤抖。</p>
王擎重静坐厅中，双手拢袖，眉目间透着一抹阴郁。</p>
他面前的茶盏早已凉透，茶面结了一层淡淡的薄膜。</p>
空气沉闷，仿佛连呼吸都带着一股压抑的凉意。</p>
忽然，门外传来急促的脚步声。</p>
“禀……禀老爷——”</p>
声音颤抖，却带着难掩的兴奋。</p>
王擎重眼皮一抬，锐利的目光射出，盯住门口那名亲信。</p>
“何事慌张？”</p>
声音不高，却带着森冷的锋锐，令那人背脊一僵，冷汗涔涔。</p>
亲信双膝一软，跪倒在地，喘息片刻，方压下喉中翻涌的激动，颤声道：</p>
“老爷，大喜！圣上……圣上要御驾亲征！”</p>
一瞬间，空气仿佛凝固。</p>
烛火轻轻一跳，映在王擎重骤然亮起的双眸中，闪烁着锐利光芒。</p>
“……你说什么？”</p>
他的声音低沉，像是从喉底挤出，每一个字都透着不敢置信。</p>
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亲信猛然抬头，咬牙大声重复：</p>
“圣旨已下，三日后，圣上御驾北征，亲统禁军，驰援北境！”</p>