屋外的风仍在吹，可已经没有早先那种刺骨的狠劲。</p>
像是这一夜的风雪，也被拉扯到极限，疲惫得连呼号都变得低沉绵长。</p>
天色依旧灰暗，沉压在清国公府老旧的屋脊上。</p>
屋檐下的冰凌在风里轻轻碰撞，发出一点点脆响，仿佛敲在寂静的空气中。</p>
整座宅院久无修葺，墙皮脱落处露出暗黑的木架，风从缝隙中钻过，带着潮冷的气息，在长廊深处盘旋一圈，才无声散开。</p>
廊角的风灯油已不多，火焰摇曳不定，一下亮，一下暗。</p>
每次暗下时，整座清国公府便像沉入暮色深处，只剩灰影。</p>
屋内的火炉烧得不旺，但仍在撑着。</p>
松脂在炭火里偶尔“噼啪”炸开，像是被压住的心跳。</p>
光在墙上摇，影在地上晃，人却纹丝不动。</p>
清国公坐在几案旁，半边脸被火光映得发红，半边隐在阴影里，看不清情绪。</p>
他像是一块多年未动过的巨石，此刻正被某种力量从内里慢慢撬动，开始松动，开始产生裂纹。</p>
气氛沉得仿佛整座府邸都在等他开口。</p>
终于，他低低吐出一句，</p>
“输了——国亡。”</p>
“赢了——也只是侥幸。”</p>
他缓缓摇头。</p>
语气中既有不解，也有震惊，更有一种深深的老将本能的不相信。</p>
“这一步，过于疯狂。”</p>
“哪怕是你五哥，恐怕也不敢。”</p>
“甚至——”</p>
他顿了顿。</p>
声音压得极低：</p>
“老夫当年……也不敢。”</p>
整个屋子陷入死寂。</p>
只有火炉在“啪”的轻响。</p>
风在窗外呼啸，却仿佛被隔在千丈之外。</p>
——</p>
拓跋燕回静静听着。</p>
直到清国公的声音彻底落下，她才缓缓抬起头。</p>
她没有立即反驳。</p>
只是轻轻呼出一口气。</p>
那气息薄，却像带着从极北雪原带回来的寒意。</p>
“国公。”</p>
她轻声开口。</p>
“您说得不错。”</p>
“这一步，是疯。”</p>
“是险。”</p>
“是把整个国运放在刀尖上。”</p>
“是赌命。”</p>
“是赌天。”</p>
她深吸一口气。</p>
“但——”</p>
她抬起眼。</p>
“萧宁已经赌了。”</p>
清国公猛地抬头。</p>
拓跋燕回继续道：</p>
“您不是问他敢不敢么？”</p>
“现在，小女可以告诉您——”</p>
“他已经做了。”</p>
“据我收到的最新消息，他站在北境。”</p>
“昨日，他站在平阳城门，已经逼退了拓跋努尔的三十万大军。”</p>
“如今……拓跋努尔的三十万大军，正安营扎寨，不敢上前！”</p>
她顿了一下。</p>
“这一步，已经成了。”</p>
清国公的呼吸忽然停住。</p>
胸腔像被什么堵住一样，半天没有吐出一口气。</p>
他盯着拓跋燕回。</p>
眼中震动，几不可察地扩散。</p>
“你说什么……？”</p>
拓跋燕回道：</p>
“是的，这些都是小女刚刚得到消息。”</p>
“如今拓跋努尔的大军，确实围住了平阳。”</p>
“但——”</p>
她一字一顿。</p>
“没有进攻，看起来，是打算围点打援！”</p>
清国公听到这句话的瞬间，像是被人当胸重重一击。</p>
炉火的光在他眼底跳着，却再无法映亮那骤然沉下的深色震动。</p>
他怔住。</p>
整个人像被钉在椅子上，甚至忘了呼吸。</p>
胸膛起伏一下，停住，又起伏，整整好几次才重新吸入一口气。</p>
那口气吸得极深，像是他过去几十年的所有战场记忆，在这一刹那全部从肺腑被扯出来，强行压回胸腔。</p>
他的手，原本稳稳放在案上，此刻却缓缓收紧。</p>
指节一点点绷起，青筋浮出。</p>
像在攥着什么虚无的缰绳，却发现那缰绳被突然拉住，硬生生扯得他心神剧震。</p>
他盯着拓跋燕回。</p>
目光濒临失控，却又死命压着。</p>
那眼神像是初见战阵的年轻士卒，却又像在雪原上厮杀半生的老将——惊骇与不信同时撕扯着他。</p>
“……三十万大军，没攻？”</p>
他喃喃重复，声音低得几乎听不清。</p>
像是在试图确认，又像是在自问：</p>
是否听错？</p>
是否误解？</p>
是否有人传错？</p>
可拓跋燕回的表情沉稳，没有半分犹疑。</p>
那就意味着——事情是真的。</p>
清国公的喉结滚动了一下，喉间像被冻住。</p>
他说不出话。</p>
只有深沉得几乎爆裂的震惊在胸腔里翻涌。</p>
他闭上眼。</p>
但眼前却不受控制地浮现出平阳城下那样一幕：</p>
——三十万铁骑。</p>
——长枪如林，战旗如海。</p>
——风雪之下，铁甲寒光万丈。</p>
那样的阵势，即便他年轻时最强盛的那几年，都无法正面硬抗。</p>
任何城池，在如此兵锋前，都不可能撑住。</p>
除非有援兵。</p>
除非有伏军。</p>
除非有天下间足以撼动大汗心志的底牌。</p>
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可现在——</p>
一个皇帝。</p>
一个被传得一无是处的纨绔。</p>
一个年纪不过弱冠的少年。</p>
站在城头。</p>
站在风雪中。</p>
站在空城背后。</p>
竟——逼退三十万大军？</p>
清国公心口猛地抽紧。</p>
胸腔像被铁锤狠狠敲了一记。</p>
荒唐！</p>