战船沿淮水入长江，溯流而上。</p>
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江风浩荡，吹拂着李从嘉的衣袍。他独立舰首，重瞳望向烟波浩渺的江水与两岸逐渐恢复生机的景色。</p>
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从年初誓师出征，到盛夏血战定乾坤，再到初秋料理残局，恍如隔世。</p>
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这半年多，九死一生，麾下多少好儿郎埋骨他乡，终于换来了江淮暂安，国祚得以延续，也看到了北望中原的曙光。</p>
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然而，他知道，平静只是表象。</p>
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北方的赵匡胤虽遭重创，根基犹在。辽国经过内部清洗，难保不会以新的形式构成威胁。萧思温重掌大权，这位权谋之臣，不容忽视。</p>
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国内经此大战，亦是元气未伤，但也受创……</p>
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八月的江水，浩浩荡荡，承载着得胜的舟师与无数人的期盼，日夜不息地向南流淌。</p>
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李从嘉的御船行驶在船队中央，晨起时，甲板上便能见到他习武的身影。</p>
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横刀破开江风的声音沉浑有力，玄武战甲虽已卸去，但一招一式间，那股沙场淬炼出的杀伐之气与掌控力量的精妙，已融入骨血，与江涛声应和。</p>
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练罢，他便转入舱室，面对堆积如山的奏报文书。</p>
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从淮北屯田的建言，到荆南矿场俘囚管理的细务，从阵亡将士抚恤名录，到新附州县官员的考评……</p>
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帝国庞大机器的每一个齿轮，在经过一场剧烈震荡后，都需要他这位掌舵者仔细校准。</p>
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船舱中烛火常亮至深夜，映照着年轻帝王微蹙的眉和沉静的心。</p>
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御船过洞庭，入湘水，两岸景致渐次熟悉。</p>
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离京半载有余，恍如隔世。</p>
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当潭州巍峨的城墙轮廓终于在视野尽头浮现时，船上所有人的精神都不由为之一振。</p>
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这一日，秋高气爽，万里无云。</p>
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湘江渡口，早已是旌旗蔽日，冠盖云集。</p>
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以宰相赵普为首，潘佑、董蒨、常梦锡等文臣翘楚，皆着庄严朝服，肃立于最前方。</p>
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后方，六部九卿、御史台、翰林院……大小官员按品阶列队，衣冠济济，鸦雀无声。</p>
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更外侧，则是盔甲鲜明的宫廷禁卫，沿着渡口大道两侧排开，一直延伸至远处的城门，刀枪如林，在秋阳下闪烁着寒光。</p>
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无数潭州百姓自发涌来，挤满了江堤、山坡、甚至树杈屋顶，翘首以盼，人声隐隐如潮。</p>
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船队缓缓靠岸。</p>
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当李从嘉那挺拔的身影出现在船头，依旧是一身便于行动的玄色常服，并未刻意换上衮冕。</p>
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但那股经血火洗礼后沉淀下的威严，以及身后亲卫玄甲尚未散尽的凛冽气息，已足以让所有人屏息。</p>
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“吾皇万岁！万岁！万万岁！”</p>
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山呼海啸般的声浪骤然爆发，直冲云霄！</p>
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文武百官齐刷刷跪倒，甲胄碰撞与衣袍拂地之声汇成一片厚重的韵律。</p>