那梯子斜靠在墙边，脚底泥泞未干，仿佛昨日才用过。</p>

若真是要远走高飞，怎么会连梯子都懒得收？</p>

连屋后的鸡鸭都没处理，门锁也未换，窗纸完好。</p>

老百姓伸着脖子议论纷纷。</p>

周捕头站在门口，心里一股寒意慢慢爬上来。</p>

他多年捕快生涯，早练就了一双识凶的眼睛。</p>

眼前这院子，处处透着死气，不像寻常人家空置。</p>

倒像是被谁强行清空，又刻意伪装成自然废弃。</p>

他缓缓抽出腰间的刀，铁刃出鞘，发出一声清冷的响动。</p>

他没有用刀尖挑草。</p>

而是横刀在前，用力将四周的杂草砍得七零八落，草屑纷飞，露出底下湿漉漉的泥地。</p>

一步一步朝屋子里逼近。</p>

屋檐下有几道拖拽的痕迹。</p>

泥地上印着模糊的凹痕，像是重物被拖过。</p>

他蹲下身，伸手摸了摸那痕迹，指尖传来一丝黏腻。</p>

那是干涸的血迹，颜色发黑，边缘已经龟裂。</p>

屋里乱七八糟，东西扔得到处都是，像是被贼人翻了个底朝天。</p>

堂屋的桌子翻倒，碗碟碎了一地。</p>

灶台上的锅盖歪斜着，锅里还残留着半锅发黑的汤，散发出难以形容的馊臭。</p>

衣柜门大开，衣物被胡乱扯出，散落在地。</p>

棉被也拖到了门槛外，像是有人在慌乱中翻找什么。</p>

门敞着，堂屋地面有一块块暗红的痕迹。</p>

他眼神一沉，心里咯噔一下。</p>

那红斑不像是泼洒的酒水。</p>

而是喷溅状的，呈扇形扩散，边缘有滴落的痕迹。</p>

更可怕的是，其中一块靠近墙角，形成了拖拽的印子，一直延伸到后屋。</p>

周捕头蹲下身，用手指轻轻蹭了蹭那块最深的红斑，指尖传来一种干涩的粘感。</p>

血，而且是干了很久的血。</p>

“头儿，这胡老四该不会出事了吧？”</p>

虽说没见着尸体，可老远就闻到一股子发霉发臭的味儿。</p>

说话的是个年轻差役，脸色发白，手不自觉地按住了腰间的刀柄。</p>

那股味道确实不对，不是寻常的霉味。</p>

而是混着肉腐的腥臭，像是什么东西在密闭空间里烂了许久。</p>

他们干久了，这种场面也算见过不少。</p>

可再老的差役，面对这种无声无息消失一家人的案子，心里也难免发毛。</p>

周捕头眉头紧锁，目光扫过每一块角落。</p>

“分开查，地窖、水井、灶坑，凡是能藏东西的地方，全都给我翻一遍。”</p>

他知道，这种案子最怕拖延。</p>

尸体埋得越久，证据腐得越快。</p>

而此刻，他心中已有预感。</p>

这一家，怕是凶多吉少。</p>

“是！”</p>

周捕头一发话，大伙儿心里就有数了。</p>

这事儿，八成是凶多吉少。</p>

差役们不再多言，纷纷分头行动。</p>

有人去撬地窖的石板，有人往井里放绳钩，还有人用铁棍撬开灶台下的暗格。</p>

空气里只剩下杂草被踩踏的声响，和铁器碰撞的叮当声。</p>

果然不出所料。</p>

就在众人搜查之际，后屋忽然传来一声撕心裂肺的惊叫。</p>

紧接着，一个差役踉跄着从屋后冲出来，脸色惨白如纸。</p>

手里的木桶“咣当”掉地，桶中血水四溅。</p>

说是后屋水缸里捞出了碎肉。</p>

那口大缸原是胡家腌腊肉用的，缸口蒙着木盖，盖缝里爬满了绿毛。</p>