天亮后，村民们开始打扫战场。</p>
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陆云天看着满地的尸体，脸色苍白。</p>
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“都是因为我，”他愧疚地说，“如果不是我把幽冥玉带到这里...”</p>
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“别说傻话，”肖自在拍拍他的肩膀，“你没有错，幽冥教才是罪魁祸首。”</p>
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“而且，如果不是你，我们也不会知道幽冥教这个祸害。”</p>
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“迟早有一天，我们会把它彻底铲除。”</p>
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孙思齐走过来：“肖自在，你的伤不轻，需要好好休养。”</p>
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“至少半个月内，不能再动武了。”</p>
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肖自在点头：“我知道，孙大夫。”</p>
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“对了，您怎么会知道幽冥教要来？”</p>
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“是白云飞派人告诉我的，”孙思齐说，“朝廷的情报网发现幽冥教有异动，估计是冲着你来的。”</p>
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“所以白大人让我赶紧来保护你。”</p>
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“还好及时赶到，不然后果不堪设想。”</p>
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肖自在心中感激：“多谢白大人，也多谢孙大夫。”</p>
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“不用谢，我们是朋友，”孙思齐说，“不过，我有件事要告诉你。”</p>
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“什么事？”</p>
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“白云飞准备上奏朝廷，请求派大军剿灭幽冥教，”孙思齐说，“但这需要时间。”</p>
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“而且，幽冥教的势力太大，朝廷也很慎重，不敢轻举妄动。”</p>
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“所以，这段时间你要格外小心。”</p>
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“幽冥教不会善罢甘休的，他们一定还会再来。”</p>
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肖自在沉默了片刻，说：“我明白了。”</p>
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“但我不会逃，青山村是我的家，我会守住它。”</p>
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就在这时，一个村民慌慌张张地跑来。</p>
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“肖壮士！不好了！”他喘着气说，“村后山发现一具尸体！”</p>
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“尸体？”肖自在皱眉，“是我们的人还是黑衣人的？”</p>
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“都不是，”村民说，“看起来像是个普通的行人，但死状很奇怪。”</p>
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“浑身的血都被吸干了，只剩一张人皮。”</p>
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肖自在和孙思齐对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。</p>
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“走，去看看。”</p>
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他们来到后山，看到那具尸体。</p>
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果然如村民所说，尸体干瘪得像一张人皮，所有的血肉都消失了。</p>
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而且，尸体上有几个诡异的黑色掌印。</p>
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“这是...噬魂掌？”孙思齐脸色大变，“是幽冥教四大护法之一，噬魂女魔的绝技！”</p>
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“她也来了？”肖自在心中一沉。</p>
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如果说血手护法已经够难对付的，那噬魂女魔就更加恐怖。</p>
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据说她的噬魂掌可以吸收人的精气神，让人在极度痛苦中死去。</p>
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而且她擅长魅惑之术，让人防不胜防。</p>
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“不只是她来了，”孙思齐指着不远处，“你看。”</p>
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肖自在顺着他手指的方向看去，只见树上刻着一行字：</p>
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“三日后，幽冥教主亲临。肖自在，我在黑山等你。——幽冥尊者。”</p>
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字迹龙飞凤舞，每个字都透着一股邪气。</p>
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肖自在的心沉到了谷底。</p>
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幽冥教主要亲自出手了。</p>
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而且，指名道姓要他去黑山。</p>
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这是挑战，也是陷阱。</p>
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“不能去，”孙思齐斩钉截铁地说，“这明显是个圈套。”</p>
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“幽冥尊者神秘莫测，武功深不可测，你去了就是送死。”</p>
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“但如果我不去呢？”肖自在问。</p>
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“那幽冥教就会继续攻打青山村，继续伤害无辜的百姓，”他自己回答，“我不能让村民们因为我而受苦。”</p>
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“所以，我必须去。”</p>
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“肖兄！”云中鹤赶来，显然听到了他们的对话，“你疯了吗？那是幽冥尊者！”</p>
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“我知道，”肖自在平静地说，“但我没有选择。”</p>
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“作为守护者，我必须直面最大的威胁。”</p>
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“否则，我守护的意义是什么？”</p>
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林语也走了过来，听到这番话，眼圈红了。</p>
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但她没有阻止，只是走到肖自在身边，握住他的手。</p>
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“去吧，”她轻声说，“做你认为对的事。”</p>
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“但记住你答应我的，要活着回来。”</p>
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肖自在紧紧握住她的手：“我会的，我发誓。”</p>
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三天后的约定，如同一把悬在头顶的剑。</p>
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肖自在知道，这可能是他人生中最危险的一战。</p>
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但他不能退缩。</p>
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因为他是守护者，这是他的宿命。</p>
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而远处的黑山，阴云密布，仿佛一头巨兽，张开大口，等待着猎物上门。</p>
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幽冥尊者站在山巅，俯瞰着远方的青山村。</p>
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“肖自在，”他喃喃道，“让我看看，你到底有什么资格，成为我的对手。”</p>
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“三天后，我们黑山见。”</p>
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三天的时间，转瞬即逝。</p>
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肖自在用这三天做了很多准备。</p>
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第一天，他把家里的事务全部交代清楚。</p>
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“如果我回不来，”他对林语说，“这些田契、银两，都是你和平安的。”</p>
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“村长会帮忙照看你们，朝廷那边白云飞也答应了会照顾。”</p>
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“平安还小，你要好好把他养大，教他做个正直的人。”</p>
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“但不要让他学武，不要让他走我的路。”</p>
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林语打断他：“别说这种话，你会回来的。”</p>
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“我知道你会回来，因为你答应过我。”</p>
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肖自在看着她坚定的眼神，点了点头。</p>
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第二天，他把幽冥玉交给了孙思齐。</p>
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“孙大夫，这块玉请您保管，”他说，“如果我三天后没回来，就把它毁掉。”</p>
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“无论用什么方法，一定要毁掉，不能让它落入幽冥教手中。”</p>
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孙思齐接过玉佩，沉重地说：“你确定要这么做？”</p>
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“把玉交出去，说不定可以保全性命。”</p>
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“保全性命有什么用？”肖自在反问，“如果我为了活命把玉交出去，幽冥尊者就会得到那股力量。”</p>
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“到时候，不知道多少人会死。”</p>
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“我活着的意义，不是为了苟活，而是为了守护。”</p>
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“所以，我必须去，必须阻止他。”</p>
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孙思齐叹了口气：“你这个性格，注定了不会平凡。”</p>
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“罢了，老夫答应你，一定保管好这块玉。”</p>
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“但你也要答应我，一定要活着回来。”</p>
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第三天，肖自在在村里转了一圈，和每个村民道别。</p>
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虽然他没有明说，但大家都知道，他可能一去不回。</p>
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村长红着眼睛说：“自在，你是我们青山村的骄傲，也是我们的守护神。”</p>
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“无论发生什么，我们都会记得你。”</p>
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“会把你的故事，一代代传下去。”</p>
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其他村民也纷纷说：“肖壮士，我们等你回来！”</p>
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“一定要平安回来！”</p>
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“你是我们的英雄！”</p>
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肖自在深深鞠了一躬：“多谢各位乡亲这些年的照顾。”</p>
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“青山村，是我的家。”</p>
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“如果我能回来，我会继续守护这里。”</p>
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“如果我回不来，也请大家好好活着，好好守护这个村子。”</p>
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说完这些，他回到家里，换上了一身干净的衣服。</p>
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不是华丽的衣袍，而是普通的布衣，就像一个普通的农民。</p>
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林语给他整理衣领，手指微微颤抖。</p>
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“我很想拦住你，”她轻声说，“很想告诉你，不要去，留在家里陪我和平安。”</p>
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“但我知道，那样做只会让你痛苦。”</p>
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“因为你是守护者，这是你的宿命，也是你的选择。”</p>
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“所以，我不拦你，我只祝福你。”</p>
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她取下自己戴了多年的一块玉佩，挂在肖自在脖子上。</p>
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“这是我娘留给我的，”她说，“据说能保平安。”</p>
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“我一直戴着它，从未取下。”</p>
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“现在我把它给你，希望它能保佑你平安归来。”</p>
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肖自在握住玉佩，感受着上面的温度。</p>
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“谢谢你，语儿，”他说，“谢谢你一直以来的支持和理解。”</p>
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“嫁给我，让你受苦了。”</p>
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“不苦，”林语摇头，眼泪流下来，“能嫁给你，是我这辈子最幸福的事。”</p>
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“所以，你一定要回来，让我继续幸福下去。”</p>
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肖自在把她拥入怀中，紧紧抱着，仿佛要把她的温度刻进灵魂深处。</p>
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良久，他才松开手。</p>
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“我该走了，”他说，“天黑前要赶到黑山。”</p>
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林语点头，强忍着没有哭出声。</p>
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肖自在走出家门，云中鹤、柳飞鸿、陆云天都在外面等着。</p>
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“肖兄，我们陪你去，”云中鹤说。</p>
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“不行，”肖自在摇头，“这是我和幽冥尊者之间的事，不能连累你们。”</p>
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“而且，万一我出事，你们还要保护青山村。”</p>
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“什么叫连累？”柳飞鸿说，“我们是兄弟，有难同当。”</p>
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“对，”陆云天也说，“而且这件事是因我而起，我更应该去。”</p>
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肖自在看着他们，心中感动，但还是坚持道：“正因为你们是我的兄弟，我才不能让你们冒险。”</p>
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“云兄，你还要回青云观，你师父需要你。”</p>
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“飞鸿帮主，你还有一帮人要照顾。”</p>
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“云天，你要活下去，才能为你的家族报仇。”</p>
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“所以，留在这里，守护青山村，这是你们能为我做的最好的事。”</p>
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三人沉默了，最后都点了点头。</p>
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“那我们送你一程，”云中鹤说。</p>
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四人走出村口，孙思齐也在那里等着。</p>
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“老夫虽然打不过幽冥尊者，但送你一程还是可以的，”他说。</p>
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一行人向黑山进发。</p>
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黑山距离青山村约五十里，是个荒无人烟的地方。</p>
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山高林密，常年云雾缭绕，据说是个凶地，经常有人进去后就再也没出来。</p>
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现在被幽冥教占据，更加阴森恐怖。</p>
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走了两个时辰，天色渐暗，黑山已经在望。</p>