莱家小院里，灶间已升起火，碧华身着素衣，正煮着一锅稀粥。</p>

院子角落晾着昨夜洗净的布巾，微风轻轻拂动。莱恩坐在堂屋石桌边，翻着功课，眉头紧皱。</p>

“这字怎么写来着……”他用指头在桌面画来画去，口中念念有词。</p>

碧华端来一碗热粥放在他手边，柔声道：“别急，先吃一口。待会你爹要你去前铺帮着记账，别又磨蹭。”</p>

“哦。”莱恩咕哝着，低头扒饭。</p>

前铺传来算盘声，是莱素在对账。他一边点数一边头也不抬地道：“今日休学，吃完就来帮我搬米，写完功课才能出门。记得，傍晚前要回来。”</p>

“知道啦！”莱恩嘴里含着粥应了一声。</p>

阳光渐盛，镇中街巷热闹起来。街头香铺挂出新做的金纸与红幡，灯笼铺前吊着各色纸灯，画着水神、海兽、五谷图腾。</p>

莱恩掐着铜叶，从米铺后院溜出来。他身后跟着林寂与鲍四郎，两人正争着一串糖饼谁吃得快。</p>

鲍四郎嘴角沾着糖浆，正大声讲着刚听来的新故事：“昨儿有人在灵河口看见龙头浮出水面！”</p>

“你是不是又被骗了。”林寂冷冷说。</p>

“我哥说的，他从镇防所那边回来亲眼看到的！”</p>

“那他怎么还活着？”莱恩一脸认真地问。</p>

“你、你俩都不懂。”鲍四郎气哼哼地咽下一口，“龙神是看我哥好看才不吃他的。”</p>

三人嘻嘻哈哈地笑着，一路穿过狭窄的巷子，仿佛整个世界都被他们的笑声所填满。他们的脚步轻快，从东边的街市拐进了南门的方向。</p>

在南门的街边，有一个卖香的婆婆正坐在一张小桌子前，专注地描绘着一盏纸灯。她的手很灵巧，用金粉在纸灯上勾勒出精美的图案。</p>

周围围着一群好奇的孩子，他们瞪大眼睛，看着婆婆的一举一动，不时发出惊叹声。</p>

婆婆一边描金，一边不耐烦地驱赶着这些围观的孩子，嘴里念叨着：“别碰！这是水神要看的哩！”</p>

然而，孩子们似乎并不在意她的警告，依旧围在她身边，叽叽喳喳地议论着。</p>

就在这时，莱恩悄悄地走到了婆婆的身后。他趁着婆婆不注意，突然吹起了一口气，那口气像一阵轻风，轻轻地吹向了那张刚画好的纸灯。</p>

纸灯像是被施了魔法一样，突然翻倒在地，婆婆听到声音，猛地抬起头，发出一声惊呼。</p>

她的目光四处搜寻，想要找到那个捣蛋的人。然而，她只看到了一串小屁孩的背影，正飞快地钻进人群中，眨眼间就消失不见了。</p>

穿过一座拱桥，前方忽然传来低喝：“别跑！”</p>

三人急忙刹住脚步。</p>

是沈夫子，换了便服正提着纸包从庙口方向归来。他神情淡定，语气平和：“今日怎的不读书？”</p>

“夫子好！”三人异口同声行礼。</p>

“放假。”莱恩急忙答。</p>

“放假也不能太放肆。”沈夫子目光一一扫过他们，“纸灯若污了，水神不会收。”</p>

林寂低头，鲍四郎摸着脑袋笑，莱恩张了张嘴，又闭上了。</p>

“罢了。”沈夫子提着纸包走过，“我也只是个来买香的人。”</p>

他说完便走远了，背影隐入人群。</p>

“他今天人好好哦。”鲍四郎感叹，“没罚我们抄字。”</p>

午后阳光微暖，三人蹲在庙前茶棚，听那位胡子拉碴的说书人拍着桌子，讲《海火吞舟》的故事。</p>