莱恩凑过来：“娘，他们说的，是病？”</p>

碧华赶紧扯着他的手加快步伐：“别瞎打听。”</p>

她快步带着儿子离开巷口，却发现街上行人之间，交谈多了几分谨慎，甚至有小摊贩悄悄在收摊。</p>

大家都在讨论那件事吧，好像是闹瘟了。</p>

他们刚拐进一条回家的小巷，就见前方围着几人。</p>

一名身穿布衣的中年人脸色通红，躺在地上，满头是汗，口中喃喃胡言。</p>

“别靠近！”有人叫，“他也是发热胡话的！”</p>

围观人群一哄而散，连原本上前想搀扶的街坊也吓得后退数步。</p>

莱恩被这阵势吓住，躲到碧华身后。</p>

碧华刚想转身离开，就听见人群中忽然响起一声冷笑：</p>

“又不是邪症，吓成这样。”</p>

她一怔，转头看去，只见一个女人正挤过人群，手里拎着个大水壶，蹲下扒了扒眼皮，又查看一番。</p>

接着在腰封摸来摸去，掏出个小袋子，摸了点药粉捏开那人嘴巴，碾了进去。</p>

那人迷糊间吞了吞口水咽下药粉，过了片刻，喘息略平。</p>

那女子起身拍了拍手，抖抖衣摆，随口道：“这不是邪症，是湿热发作，吓成这样，还不赶回家喝姜汤。”</p>

碧华仔细一瞧，是清水。</p>

接着手里一空，低头一看，莱恩早窜过去摇着清水胳膊，阿姨长阿姨短的撒起娇。</p>

她没说一句关于瘟疫的字，只是用最轻松的语调、最“常识”的话，把场面压了下去。</p>

果然，有人低声附和：“对对对，我家那年也是秋热上头，吓得不轻，其实一碗热汤也就好了……”</p>

人群散得快，话题也换得快。</p>

清水拉着莱恩走过来，扫了碧华一眼：“你怎么在这？”</p>

“取货。”碧华淡淡回答。</p>

“带孩子出门，也不看看时辰。”清水瞄了眼街角，“这几天传言那么多，你还往上凑。”</p>

“我们要从这回家。”碧华冷声。</p>

“啊对对对。”清水不再废话，“快回去。”</p>

三人走在回家路上，风起，有点凉意。</p>

莱恩悄悄问清水：“那人真的只是中暑吗？”</p>

清水又咬着不知道从哪里掏来的草梗没搭话。</p>

有时候莱恩也会想，要是冬天了，没草梗的时候，清水阿姨会不会啃砖头磨牙。</p>

半晌后她才道：“你现在太小，听了也没用。记住一句话：世上的病，都是能治的。治不了的，是人心。”</p>

碧华侧头看了她一眼，没说话。</p>

她觉得这句话，像是从另一个世界飘来的。</p>

夜色沉沉，沐云镇的灯火早早熄灭，只余茶馆与酒楼孤灯撑亮街口。</p>

柳巷小院，檐下一盏纸灯晃着淡光，屋中清水还未就寝。</p>

她坐在案边，一手摊开密报薄页，一手磨着笔尖。桌上站着那只信鸽。</p>

上报水曜使的简函只寥寥数行：</p>

“桑禾村镇器确有破损，一月前已封临阵眼，结构不稳，恐生灾变。</p>

民间传言已起，官府无应对，瘟疫将起。</p>

另查得玄虎派人潜伏，已接触，恐为二人而来。</p>

是否为联查或他意，未知。</p>

请求协调修补镇器，或授权自裁。”</p>

她写到“自裁”二字时，笔锋一顿。</p>

她知道这两个字的含义——若上头应允，她将自行定夺是否铲除一切不利因素</p>

但问题是——这回信，多半不会来，就像一个月前的信件，至今没有回音。</p>

她将密信卷起封好，装入信筒，接着放飞信鸽，接着吹熄灯烛，躺回床上。</p>

最近不太正常。</p>

而此时，百里之外的青州城主府。</p>

玄虎翻开探子送来的密函，面无表情地扫过那句：</p>

“碧华母子身旁同住的女子清水，自称水曜使麾下，水离。”</p>

他指尖轻敲桌面，沉默半晌。</p>

“水曜使？”他低声开口，“怎么七曜使也参与进来了？”</p>

“还是说，他们不是棋手，也是棋子？”</p>

他将密函收起，唤来亲信：“吩咐下去，盯紧她的行动。无需打草惊蛇。若她真是七曜使的人—让他们先动。”</p>

“是。”</p>

“……还有。”他顿了顿，低声补一句：“让王城那几位‘观局者’也知道一下，这盘棋，或许很多人想入局。”</p>

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