白团儿走得不快，可步子很稳，鼻子贴着地面，一路嗅着。

它带着他们绕过那道山梁，往更深的山里走。

林子越来越密，光线越来越暗，地上的腐叶越来越厚。苏清风走得很小心，每一步都踩实了才迈下一步。

走了一阵，白团儿停下来。

它蹲在一棵大树底下，低着头，嗅着地上的什么东西。

苏清风走过去，蹲下来。

地上有几个脚印。

还是那头豹子的，可已经是两三天前的了。

脚印的边缘模糊了，盖着一层薄薄的落叶。

豹子往更深的山里去了，没在这片林子停留。

苏清风站起来，看了看四周。

林子很密，看不见远处。

“走了。”他说，“追不上。”

白团儿抬起头，看了他一眼。那双眼睛里有不甘，可它没动。

苏清风蹲下来，摸着它的头。

“不急。它在山里，跑不了。你先把自己练好了，到时候，不用我帮你，你也能追上它。”

白团儿舔了舔他的手。

苏清风站起来，拍拍手上的土。

“走吧，回去。明儿个再来。”

他转身往回走。

白团儿跟在他身后，小火苗跟在白团儿身后。

一人两兽，走在暮色里，影子拉得老长。

背篓里那几只野兔沉甸甸的，压得他肩膀有些酸。

走到山脚下，天边的云被染成了橘红色。

远处的西河屯，炊烟袅袅升起，飘散在晚霞里。

苏清风走进屯子，几个老太太还坐在老槐树下。

刘二婶看见他背篓里鼓鼓囊囊的，伸着脖子看。

“清风，打着啥了？”

“野兔，三只。”

刘二婶眼睛亮了。“三只？不少啊，那豹子呢？”

“没找着。跑了。”

刘二婶啧啧两声：“那东西精着呢，跑了就跑了，别追了。”

苏清风点点头，往家走。

院门开着。

王秀珍站在灶屋门口，系着围裙，手里拿着锅铲。

她看见他背篓里那几只野兔，嘴角弯了弯。

“今儿个收获不小。”

苏清风把背篓放下来，把野兔一只一只拎出来，放在石板上。

“三只。一只炖了今晚吃，两只腌起来，留着冬天。”

王秀珍走过来，拎起一只野兔，掂了掂分量。“这只肥，给文娟家送一只去。”

苏清风点点头。

“行。”

王秀珍拎着野兔进了灶屋。

锅里的水开了，咕嘟咕嘟冒着热气。

她系好围裙，开始忙活。

苏清风站在院子里，看着远处的山。

天快黑了，山的轮廓模糊了，只剩下黑黢黢的影子。

白团儿蹲在他旁边，也看着那座山。

小火苗趴在他们脚边，脑袋搁在前爪上，眼睛半闭着。

苏清风摸了摸白团儿的头。

“明儿个再去。”