翌日，晌午。</p>
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铁城东南方向的一片树林中。</p>
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这里远离主战场，已经听不到战场上那震耳欲聋的喊杀声了。</p>
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只有偶尔传来的几声悽厉鸟鸣，衬托著周围的安静。</p>
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禁卫军都指挥使周勛以及仅存的二十多名亲卫。</p>
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此刻正四仰八叉地瘫倒在枯草烂叶之间。</p>
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他们大口喘著粗气，胸膛剧烈起伏，依然紧绷著神经。</p>
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昨日周勛还意气风发，以都指挥使的身份率领大军进攻铁城。</p>
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可此刻他浑身甲衣残破不堪，脸上混杂著黑灰、血污和乾涸的泥巴，狼狈得如同丧家之犬。</p>
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周勛是靠著一眾亲卫拼死衝杀，才从混乱的战场突围出来的。</p>
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可他手底下那近万兵马就没这么好的运气了。</p>
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昨日白天他们进攻铁城，苦战整整一日，损兵折將，疲惫不堪。</p>
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本想撤下来休整一宿，翌日再战。</p>
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可谁料到夜幕降临后，叛军突然出城，对他们发动了雷霆般的反击。</p>
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他们在黑夜中被叛军打垮，建制全散，彻底崩溃。</p>
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“噠噠！”</p>
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“噠噠！”</p>
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一阵急促的马蹄声突然打破了树林外的寧静。</p>
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藏匿在树林里的周勛等人如临大敌，一个个像被踩了尾巴的猫，猛地弹跳起来。</p>
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他们抓起兵刃，眼神中满是惊恐，准备再次逃命。</p>
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“镇將！”</p>
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“好像是自己人！”</p>
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当他们要翻身上马，继续逃命的时候。</p>
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有人看清了来人的面孔，眾人才紧绷的神经稍稍鬆弛下来。</p>
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回来的是周勛先前派出去打探消息的一名亲兵。</p>
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亲卫翻身下马，將战马牵进林子立拴在一棵老树上。</p>
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他这才快步走向周勛。</p>
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“情况如何”</p>
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“我们的兵马都逃出来了多少”</p>
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不等亲兵开口，周勛便迫不及待地问道。</p>
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这亲兵神情沮丧到了极点。</p>
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他沉默了片刻，才艰难地开口。</p>
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“镇將……各营……全完了。”</p>
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周勛听到这话后，心里一个咯噔，大感不妙。</p>
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“昨夜我军被叛军击溃后，溃兵们人生地不熟，加上天黑，根本辨不清方向。”</p>
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“大多数人没跑出多远，就在周围的田野、村庄里躲藏了一夜。”</p>
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“天亮之后，叛军进行了搜捕……”</p>
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“除了零星的人侥倖逃脱外，绝大多数弟兄……几乎都被俘虏了。”</p>
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“几乎被……俘虏了”</p>
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周勛喃喃自语，整个人如遭雷击。</p>
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原先锋唐阳战败被凌迟处死。</p>
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他则是成为了这次征討大军的先锋，手下统辖数营兵马，將近万人！</p>
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可仅仅一宿就丟得一乾二净！</p>
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这一刻周勛只觉得浑身发冷，宛如霜打的茄子。</p>
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他原本挺直的脊梁骨瞬间佝僂下去，整个人变得无比沮丧和惶恐。</p>
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现在他终於能切身体会到原大军先锋、都指挥使唐阳当时的处境了。</p>
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当初唐阳在泉城惨败，消息传回时，他还曾私下里幸灾乐祸。</p>
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觉得唐阳目中无人、孤军冒进，落得个全军覆没的下场是咎由自取。</p>
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谁能想到因果循环，报应不爽。</p>
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自己这么快就步了唐阳的后尘，而且败得更惨，更窝囊！</p>
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他们禁卫军主力大军距离他们先锋不过一天的路程。</p>
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所以他压根就没將叛军放在眼里。</p>
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给叛军一百个胆子，他们也不敢出城与他们交战的。</p>
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可他千算万算。</p>
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没算到铁城內的叛军竟然如此胆大，竟敢趁著他们疲惫不堪之时出城夜袭。</p>
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先前周勛心里还存著一丝侥倖。</p>
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兵马虽然被击溃，但只要人跑出来了。</p>
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凭藉他在军中的关係和资歷，大不了受些责罚。</p>
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到时候戴罪立功，总有翻身的一天。</p>
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可现在，他感觉天塌了一般。</p>
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自己在黑夜中溃散的兵马死伤惨重，余下的也几乎全军被俘。</p>
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这最后一丝希望也彻底破灭了。</p>
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