大乾，南部边境。</p>
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舒城外的官道上尘土飞扬，</p>
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监军使吴公公的马车在百余名全副武装的护卫簇拥下，正缓缓前行。</p>
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车轮碾过碎石，发出咯吱咯吱的声响，在这死寂的午后显得格外刺耳。</p>
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如今的大乾已经是风雨飘摇，正在马车内的吴公公也觉得心力憔悴。</p>
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山越蛮子如一群饿疯了的野狼，竟一举攻陷了帝京。</p>
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消息传来，举国震动。</p>
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皇帝赵瀚震怒之下，紧急召集天下兵马驰援。</p>
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誓要全歼这群山越蛮子，夺回帝京，雪此奇耻大辱。</p>
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大乾南部边境的驻军，自然也在抽调之列。</p>
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对于皇帝赵瀚而言，从南线抽调兵马，实属无奈之举，甚至可以说是一步险棋。</p>
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南线对面便是虎视眈眈的楚国。</p>
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一旦南线兵力空虚，楚国趁虚而入，那局面将彻底不可收拾，大乾恐怕会陷入南北受敌的绝境。</p>
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可大乾经过数年持续征战，国力早已透支，兵力损耗惨重。</p>
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如今的朝廷军队既要镇压各地蜂起的义军，又要围剿叛乱的摄政王赵英，还要驻防各处战略重镇。</p>
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如今帝京沦陷，面对数万凶悍的山越蛮子及其仆从军。</p>
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皇帝赵瀚手中可调用的兵力已到了捉襟见肘，不得不拆东墙补西墙的地步。</p>
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他东拼西凑也要尽可能拉起一支数目足够庞大的军队，以确保可以收复帝京。</p>
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南部边境的监军使吴公公，自然深知其中利害。</p>
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抽调南线三万精锐回援帝京，无异于开门揖盗。</p>
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但相对于顾全大局、忧心忡忡的镇南侯陈明杰而言。</p>
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吴公公更在乎的，只有皇帝赵瀚是否高兴，皇帝的旨意是否得到了不折不扣的执行。</p>
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在他眼里圣旨即天。</p>
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至于边境安危，那是武将该操心的事。</p>
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他这个监军，只需盯着陈明杰，确保他没有阳奉阴违，没有通敌，便是大功一件。</p>
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所以这几日，吴公公忙得脚不沾地。</p>
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他四处巡视，亲自监督兵马清点与开拔之事，监视镇南侯和禁卫军将领的一举一动。</p>
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行至一处岔路口时，路边一家简陋的茶铺映入眼帘。</p>
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茶铺掌柜是个精瘦的老者，眼尖得很。</p>
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见一队人马气势汹汹而来，当即堆起满脸褶子，站在路旁高声揽客。</p>
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“大人！”</p>
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“各位军爷！”</p>
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“走累了吧？”</p>
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“歇歇脚，喝口热茶解解渴！”</p>
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“咱们这茶水便宜实惠，一文钱一大碗！”</p>
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“不好喝不要钱呐！”</p>
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面对掌柜的热情招呼，吴公公端坐在马车里，连眼皮都未抬一下。</p>
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他此次出行乃是奉旨督办军务，身份尊贵，岂是这种路边野店能招待的？</p>
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可是麻烦偏偏找上了门。</p>
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此时茶铺外正停着一支商队。</p>
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十多辆满载货物的大车，就这么横七竖八地停在官道上，恰恰挡住了吴公公一行人的去路。</p>
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商队的伙计们正围坐在桌边，捧着粗瓷大碗，呼噜呼噜地喝着茶水，大声谈笑着。</p>
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看到道路被拦，护卫统领顿时火冒三丈。</p>
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他猛地一夹马腹，催马冲到车队前，指着那些大车，不耐烦地破口大骂。</p>
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“哪个不长眼的狗东西！”</p>
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“敢把大车停在路上挡了吴公公的道！”</p>
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“赶紧给老子挪开！”</p>
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“不然老子连车带货给你们掀进水沟里去！”</p>
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护卫统领怒气腾腾，手按刀柄，一副随时要杀人的模样。</p>
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商队领队见状，连忙放下茶碗，站起身走出茶铺。</p>
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“对不住！对不住！”</p>
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“军爷息怒！”</p>
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他一边作揖赔罪，一边回头冲茶铺里大喊。</p>
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“都愣着干什么！”</p>
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“快别喝了！”</p>
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“赶紧挪车！别挡了大人们的路！”</p>
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那些伙计们这才慌慌张张地钻出茶铺。</p>
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一个个装作手忙脚乱的样子，跑去推拉那些沉重的大车。</p>
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就在这个时候，异变突起！</p>
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官道一侧突然冒出了不少身着黑衣、面蒙黑巾的刺客。</p>
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他们用手中的强弓劲弩，冷冷地瞄准了被堵在官道中央、队形散乱的吴公公一行人。</p>
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“咻咻咻！”</p>
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“咻咻咻！”</p>
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破空之声骤响，吴公公的护卫等人见状，面色大变。</p>
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他们摘弓拔刀，动作很快，可是箭矢更快。</p>
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箭矢如蝗虫般倾泻而下，带着凄厉的呼啸声，瞬间笼罩了人群。</p>
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“有刺客！”</p>
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“保护吴公公！”</p>
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护卫统领刚喊出一嗓子，话音未落，十多支利箭已至眼前。</p>
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他虽身披铁甲，但这突如其来的箭雨太过密集。</p>
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两支羽箭精准无比，直接射穿了他面门，深深没入面颊。</p>
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“啊——！”</p>
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护卫统领发出一声凄厉的惨叫，双手捂住脸。</p>
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他身子一歪，直接从马背上翻滚下来，摔在地上抽搐不止。</p>
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刹那间，官道上乱作一团。</p>
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呼喊声、惊马的嘶鸣声、箭矢入肉的沉闷声以及濒死的惨叫声，瞬间交织成一片。</p>
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“杀了他们！”</p>
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“一个不留！”</p>
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一声暴喝响起。</p>
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那些原本伪装成商队伙计的人，此刻撕下了伪装。</p>
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他们从大车底部、茶桌底下，纷纷摸出了寒光闪闪的长刀。</p>
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“杀！”</p>
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这些人个个身手敏捷，眼神凶狠，配合极为娴熟。</p>
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他们根本不给这些吴公公的护卫结阵的机会，提着利刃，满脸狰狞地扑了上去。</p>
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吴公公的护卫虽然都是精选的好手，但在这种近距离的突发突袭面前，完全施展不开手脚。</p>
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“噗哧！”</p>
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“啊！”</p>