讨逆军节度府，德州州城。</p>
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刺史府门前的青石长街上，早已被各式车马堵得水泄不通。</p>
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数百名来自德州各府县的地方豪强富户从四面八方齐聚此处。</p>
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他们平日里养尊处优的脸上，此刻都满是愁容。</p>
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谁也没想到，讨逆军来得如此迅猛。</p>
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德州刺史是个贪生怕死之辈，驻防的禁卫军都指挥使更是个软骨头。</p>
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眼见讨逆军军容鼎盛，竟然直接打开城门投降了。</p>
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以至于讨逆军兵不血刃，一夜之间便接管了德州城。</p>
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这些地方豪强富户，平日里靠着朝廷的庇护。</p>
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他们兼并土地、盘剥百姓，积累了泼天的财富。</p>
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他们本以为朝廷的禁卫军再怎么不堪。</p>
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也能抵挡几日，好让他们收拾家当，带着金银细软逃往别处避祸。</p>
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可谁曾想，那些平日里在他们面前作威作福、勒索钱粮时个个趾高气扬的禁卫军，</p>
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面对讨逆军的锋芒，竟连一丝抵抗的勇气都没有，直接弃城投降。</p>
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这让他们连跑路逃命的机会都没有。</p>
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新上任的德州刺史齐景明，一道命令要所有地方豪强富户齐聚刺史府议事。</p>
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接到命令的那一刻，所有人都慌了神。</p>
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他们早有耳闻，讨逆军素来对世家大族、豪门富户极为敌视。</p>
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不少被讨逆军占领的地方，豪强富户要么被抄家灭族，要么被剥夺全部家产，下场凄惨。</p>
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如今被新刺史点名召见，他们也都忐忑不已</p>
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可如今各处都被讨逆军占领。</p>
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面对刺史齐景明的命令，他们不敢不从。</p>
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只能硬着头皮前往刺史府，心里早已做好了最坏的打算。</p>
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有相熟的豪强在门口偶遇，皆是一脸苦相。</p>
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“张兄，你也来了？”</p>
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富户李万财见到了自已的老熟人张怀安，当即开口打招呼。</p>
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张怀安是德州城内有名的豪强，祖上不少人当官，家底丰厚。</p>
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他重重地叹了口气，满脸地无奈色。</p>
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“唉，谁敢不来啊？”</p>
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“新刺史的命令，若是敢违抗，怕是要脑袋落地。”</p>
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“只是没想到，这城头说换旗就换旗，讨逆军的动作也太快了些！”</p>
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“可不是嘛！”</p>
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李万财连连点头，眼神里满是担忧和害怕。</p>
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“你是没见那些讨逆军的人，一个个杀气腾腾。”</p>
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“今日这一关，咱们怕是很难过得去啊！”</p>
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张怀安又叹了口气。</p>
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“这说到底，还是朝廷的禁卫军太无能，以至于让讨逆军占领了德州。”</p>
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“平日里咱们孝敬给禁卫军的的钱粮可不少。”</p>
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“他们一个个自诩天下精锐，勒索起咱们来，比谁都积极。”</p>
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“可真到了关键时刻，却吓得屁滚尿流，直接开城投降了！”</p>
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“咱们这钱粮，算是白瞎了！”</p>
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“是啊！”</p>
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李万财也点头。</p>
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“这养狗还知道看家护院呢！”</p>
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“咱们把那么多钱粮孝敬给那些禁卫军，指望他们能保咱们一方平安。”</p>
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“可他们倒好，讨逆军一来，就直接投降了，真是太让人失望了！”</p>
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两人你一言我一语，低声抱怨着禁卫军的无能，语气里满是愤懑。</p>
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可更多的，还是深深的惶恐。</p>
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他们骨子里是支持朝廷的。</p>
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毕竟朝廷官府一直维护着他们的利益，让他们得以继续盘剥百姓、积累财富。</p>
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可如今朝廷的势力退出了德州，讨逆军掌控了大局。</p>
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他们的好日子，恐怕也到头了。</p>
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抱怨归抱怨，他们终究还是不敢耽搁，唉声叹气地走进了刺史府的会客厅。</p>
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刺史府的会客厅里，黑压压地坐满了人。</p>
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这些人全都是来自德州各地的豪强富户，每个人的脸上都挂着愁容，神色忐忑。</p>
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他们三三两两地聚在一起低声交谈，语气里满是不安与惶恐。</p>
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“你们说，新刺史把咱们叫来，到底是要做什么？”</p>
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“还用说吗？”</p>
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“肯定是想搜刮咱们的钱财，讨逆军打仗需要钱粮，不找咱们要找谁要？”</p>
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“我听说，其他被讨逆军占领的地方，豪强富户都被抄家了，咱们不会也落得个这样的下场吧？”</p>
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“别乱说！”</p>
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“说不定只是让咱们出点钱粮，不会真的对咱们怎么样的……”</p>
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议论声此起彼伏，每个人的心里都七上八下，没人知道等待自已的是什么。</p>
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他们当中，不少人来的时候，都已经给家里交代了后事，做好了赴死的准备</p>
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片刻后。</p>
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忽然，门外传来一声洪亮的大喊。</p>
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“刺史大人到！”</p>
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大厅内的嗡嗡声瞬间消失得无影无踪，取而代之的，是死一般的寂静。</p>
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所有人都屏住了呼吸，目光齐刷刷地投向了会客厅的大门口。</p>
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只见一名年轻官员在几名虎背熊腰的讨逆军军士簇拥下，大步走了进来。</p>
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军士们气势逼人，腰间的长刀寒光闪闪，让人不寒而栗。</p>
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在这年轻官员的身后，还跟着十多名年轻的书吏。</p>
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“嘶——”</p>
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大厅内响起一片倒吸凉气的声音。</p>
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不少人都忍不住瞪大了眼睛，脸上写满了震惊与难以置信。</p>
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“他……他就是曹风任命的德州刺史齐景明？”</p>
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有人忍不住低声问道，声音里满是惊讶。</p>
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“嘘！你不想活了？”</p>