板门推开的声音从巷口那头传过来。</p>
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风从北面刮过来，裹着一股子土腥气。</p>
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但街面上的人气不输。</p>
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炊饼摊子最早出，笼屉的热气还没冒起来。</p>
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一个挑柴的汉子从南门方向进来，扁担压在肩头，哼着不成调的小曲。</p>
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几个孩童背着布包从巷子里跑出来，朝书院的方向去了。</p>
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蒋家宅子的黑漆木门敞着半扇。</p>
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蒋裕站在门槛内侧。</p>
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蒋应德已经换了一身干净的深青儒袍，竹簪插得正，鬓角的霜色在晨光里泛着白。</p>
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蒋瀚文站在他身后。</p>
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蒋裕伸手揉了揉蒋瀚文的脑袋。</p>
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“听你祖父的话。”</p>
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“到了书院，要有礼数。”</p>
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蒋瀚文点了点头，嘴唇抿着没吱声。</p>
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蒋应德回过身来，看了蒋裕一眼。</p>
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“你别念叨瀚文了。”</p>
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“瀚文比你小时候懂事多了。”</p>
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蒋裕张了张嘴，想说什么，还没等开口。</p>
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蒋应德便从怀里掏出一张方子递过来。</p>
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“照顾好你祖父。”</p>
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蒋裕接过药方，低头看了一眼上头的字迹，小心翼翼地折好揣进怀里。</p>
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“一会儿我便去抓药，父亲放心。”</p>
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蒋应德点了点头，没再多说。</p>
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转身迈过门槛，蒋瀚文紧跟了上去。</p>
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蒋裕靠在门框上，看着一老一少的背影走出巷口，拐上了石板路。</p>
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蒋应德的脊背挺得笔直，蒋瀚文的步子快了半拍，几乎是小跑着跟在旁边。</p>
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蒋裕无奈地笑了一下，摇了摇头，将门合上了。</p>
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......</p>
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从宅子到书院不远，穿过两条街便到了。</p>
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戌城的街面打理得干净。</p>
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石板路上没有积水，路沿的排水沟通畅，沟底的碎石码得整齐。</p>
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蒋瀚文一路上脑袋转个不停，左看右看，眼珠子恨不得把每一间铺面都记下来。</p>
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蒋应德走在前面，目不斜视。</p>
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走到书院正门外时，门已经开了。</p>
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石板路上三三两两地走着人，有背着书袋的少年，有穿着粗布短打的青壮，还有几个穿灰衫的教书先生。</p>
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门匾上的字在晨光下亮堂堂的，蒋应德抬头看了一眼，又收回目光。</p>
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一个穿青灰长衫的中年人正从他面前经过，脚步不慢，手里夹着一卷纸，像是赶着去哪儿。</p>
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蒋应德侧身拦了一步。</p>
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“阁下留步。”</p>
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那人停下来，偏头看了他一眼。</p>
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蒋应德拱了拱手。</p>
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“在下蒋应德，敢问谢老先生可在书院中？”</p>
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那人愣了一下。</p>
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目光从蒋应德的面上扫过，又落在他身后的蒋瀚文身上，随即反应过来，连忙回了一礼，腰弯得比蒋应德还深。</p>
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“在下见过蒋先生。”</p>
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蒋应德摆了摆手，止住了他继续弯腰的动作。</p>
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“不必多礼。”</p>
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那先生直起身来，面上带着几分拘谨。</p>
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“院长在的，自打书院成立之后，院长便一直住在书院内，以便处理事务。”</p>
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蒋应德点了点头。</p>
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“烦请阁下告知院长所在。”</p>
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先生伸手朝书院里面指了指。</p>
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“院长在后面有一处小院，是院长的住处。”</p>
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“您沿着这条路一直走到底，过了中院的月亮门，再往后便是了。”</p>
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他顿了一下，面露歉意。</p>
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“在下还得去院中教书，分不开身，就不带您过去了。”</p>
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“蒋先生自便。”</p>
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蒋应德行了一礼。</p>
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“多谢。”</p>
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先生回了礼，夹着纸卷快步走了。</p>
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蒋应德看着他的背影拐进了书院右侧的回廊，消失在廊柱后面。</p>
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书院门口的人越来越多了，几个半大的孩子从他身边跑过去，背着布包，嘴里嘀嘀咕咕地说着什么，声音不大，带着笑意。</p>
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蒋瀚文的目光追着那几个孩子跑了好远。</p>
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他拉了拉蒋应德的衣袖。</p>
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“祖父……”</p>
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蒋应德哪里不知道他的心思，低头看了他一眼。</p>
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“先跟我去拜见谢老先生。”</p>
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“得到谢老先生同意，你才可以四处逛逛。”</p>
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蒋瀚文的手从衣袖上松开，点了点头。</p>
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脊背挺得直直的，跟着蒋应德迈过了书院正门的门槛。</p>
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......</p>
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书院比蒋应德想象中大。</p>
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前院是一片开阔的空地，左右各有几间教舍，窗棂半开着，里面传出先生讲课的声音，不高不低，隔着窗纸听不真切。</p>
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中院更深，回廊连着几间大堂，有人在搬书，有人在扫地，一切井然有序。</p>
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蒋应德没有停留，沿着石板路一直朝后走。</p>
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穿过中院的月亮门，眼前的景致变了。</p>