北庭军驻地的绿洲边缘。</p>
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那艘像移动的楼阁一样的庞然大物，沙舟“瀚海”號，缓缓停靠。</p>
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其巨大的阴影几乎笼罩了小半个营地，引得无数北庭士卒驻足观望，嘖嘖称奇。</p>
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船体侧舷放下，一队身著蓝色军服的精悍士卒，迈著整齐的步伐走下舷梯。</p>
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热海镇守使魏炎最后走下船梯。</p>
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他身材高瘦，肤色是常年被西域烈日与风沙洗礼后的古铜色。</p>
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这是一位在镇西军中出了名的猛將。</p>
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以勇猛和擅长突袭作战闻名，更是在西域这片土地上摸爬滚打了多年的老油条。</p>
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大都护此次亲自点將，让他与洛风配合执行迂迴包抄的险要任务，看中的正是他这股敢打敢冲的猛劲和对西域环境的熟悉。</p>
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“哈哈哈！洛妹子！別来无恙啊！”</p>
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魏炎人未至，声先到。</p>
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他大笑著走向前来迎接的洛风，声如洪钟，毫不拘礼地拍了拍洛风的臂甲。</p>
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若非洛风是女子，就直接一个熊抱上来了。</p>
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“你我二人合兵，这次定要叫那些索虏崽子们好看！”</p>
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洛风微微一笑，对他的作风早已习惯：</p>
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“魏將军一路辛苦。军情紧急，请隨我入帐详谈。”</p>
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中军大帐內，双方將校分列左右。</p>
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沙盘之上，敌我形势一目了然。</p>
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金河城的位置被圈了个红圈。</p>
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那是敕勒前锋大帐的所在地，也是此次绕后任务的目標。</p>
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洛风指著沙盘，刚说完斥候的人选，就被魏炎打断了。</p>
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“洛…將军，你没跟我开玩笑吧”</p>
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洛风神色不变：</p>
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“事关重大，我岂会说笑”</p>
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“我麾下亲兵校尉，祝余，虎头。他二人虽年轻，但寻踪辨位、侦查敌情的能力极为出眾，屡立奇功，对西域地理环境也颇为熟悉…”</p>
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魏炎不置可否：</p>
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“洛將军，不是魏某信不过你，但这俩娃娃才来西境几年毛都没长齐吧”</p>
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“如此重大的战事，让两个新人担此重任万一有个闪失，我们这两万大军岂不是要一头撞进敕勒人的口袋里”</p>
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“不可不可！”</p>
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儘管洛风又列举二人以往成功端掉西域马匪窝点的战绩，但魏炎依然不为所动。</p>
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“小打小闹罢了，剿个匪窝和正面大军团作战是两码事！年轻人没经歷过真正的大阵仗，关键时刻判断错一步，就是万劫不復！”</p>
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他並非刻意刁难，而是基於自身经验的本能谨慎，毕竟这场突袭关乎太多人的生死。</p>
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帐內气氛一时有些凝重。</p>
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就在这时，武灼衣猛地踏前一步，昂首直视魏炎：</p>
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“魏將军，洛將军！末將愿立军令状！若此次未能摸清金河城布防，或延误战机，以死谢罪！”</p>
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她的勇气让魏炎略微一怔，隨即哼了一声：</p>
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“军令状娃娃，军令状可不是儿戏…”</p>
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眼看爭执不下，最终还是洛风提出折中方案：</p>
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仍由祝余、武灼衣主导侦查，但魏炎从其本部斥候中增派五百经验丰富的老兵协同行动。</p>
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魏炎虽仍有些不情愿，但见洛风態度坚决，又顾及两军协同，这才勉强点头同意。</p>
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最终作战计划就此敲定：两军在此休整一夜，次日清晨出发。</p>
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大军將时刻通过玉简与大都护主力保持联繫，等待正面战场打响，成功吸引敌军主力注意的讯號。</p>
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一旦时机成熟，便全速突击金河城！</p>
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务求一击破城，將其夷为平地，而后迅速回师，与主力前后夹击敕勒大军，一锤定音！</p>
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计划已定，眾將校领命而去。</p>
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魏炎回到自己的营帐，脸上那豪爽的笑容却淡了下去，鬱闷浮上脸庞。</p>
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多少年没打过像样的大仗了，这次好不容易有机会摆开阵势，却只能去打一个空虚的金河城。</p>
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那地方没多少守军，就算打下来，能捞到多少战功</p>
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更让他犯愁的是，要是这一战真把敕勒人打废了，以后西域太平了，他又该去哪里挣军功、升官职呢</p>
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“唉！”</p>
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魏炎重重嘆了口气，一拳砸在桌子上。</p>
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可不满归不满，军令如山，他就算再不爽，也只能老实执行。</p>
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翌日，大军开拔。</p>
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祝余与武灼衣率领两部轻骑作为先锋斥候，率先进入在沙海之中。</p>
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“这次可是破釜沉舟了。”祝余说，“要是出了岔子，咱俩可就都小命不保了。”</p>
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“怕什么！”武灼衣自信道，“不过是个侦查任务而已！而且我不立军令状，那姓魏的不知道要囉嗦到什么时候。”</p>
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虽然能理解魏炎担忧的原因，但不被信任的感觉还是让她很不爽。</p>
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“下次可別再这么衝动了。”祝余语重心长道，“你的命才是最重要的。要是你死了，那所有的计划、希望就全部落空了。”</p>
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武灼衣却是对他一笑：</p>
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“那可不成，干我们这一行的，就得要有捨命的觉悟！你也不想费心费力教出来的徒弟是个怂包吧”</p>
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“是半个徒弟。我的徒弟可是大名鼎鼎的…”</p>
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“好了好了！別说了！专心赶路！”武灼衣连忙叫停，心想这傢伙怎么没喝酒也说起胡话了</p>
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……</p>
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茫茫大漠。</p>
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镇西军主力正浩浩荡荡向北推进。</p>
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轰隆隆——</p>
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一座武装到牙齿的钢铁移动堡垒，在数千铁骑的拱卫下前行。</p>
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堡垒顶端的望塔上，哨兵正用瞭望筒观察著前方的动向。</p>
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堡垒两侧，是数十头高大的机关巨兽以及护卫它们的重步兵方阵。</p>
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组成一个个钢铁堡垒，令得大地震动，气势磅礴。</p>
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堡垒指挥室內。</p>
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大都护眉头皱成了“川”字，盯著面前的沙盘。</p>
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沙盘上，代表西域诸国联军的那一片旗帜，距离主力大军的距离似乎越来越远。</p>
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在他最初的计划中，是希望让这些西域军队担任先锋。</p>
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既可以利用他们试探敕勒人虚实，也能在一定程度上消耗敕勒人的力量，保存己方精锐。</p>
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然而监军使却极力反对。</p>
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那位监军使认为西域番人“反覆无常，畏威而不怀德”，且战力羸弱“如待宰羔羊”。</p>
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绝不能让其独成一军，更不能放在先锋位置。</p>
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否则一旦接战即溃败，慌乱之下反而衝击本阵，后果不堪设想。</p>
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痛陈弊端后，监军使更是自告奋勇，表示愿亲自率领一部精锐， “监管”这支西域联军，將其部署於大军侧翼。</p>
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既可掩护主力，关键时刻或能作为一支奇兵使用。</p>
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大都护权衡再三，最终同意了这个方案，將十余万西域联军的指挥权暂时交给了监军使。</p>
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可现在，据左右探马来报，监军使所部非但没有按计划向侧翼展开，反而落在了大军后方！</p>
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而且行军路线飘忽，看其意向，不知情的恐怕还以为他们已经投敌，打算包抄镇西军后路呢！</p>
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大都护已数次通过玉简询问。</p>
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对方回復要么是“遭遇沙尘暴，短暂迷途”，要么是“军中西域士卒闹事，正在弹压，即刻便至”。</p>
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可如今大军已深入大漠腹地，和敕勒人已经爆发了大小数十次遭遇战。</p>
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眼看决战在即，这支庞大的偏师却依旧迟迟未能就位！</p>
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他们到底在磨蹭什么！</p>
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