眾人一边交谈一边朝著营地深处走去。</p>
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王彦威跟在后面，满腹疑云，目光在祝余与元繁炽之间来回扫视。</p>
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这女子竟是公输桀口中的“尊上”</p>
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那这气度不凡的青年又是什么来头</p>
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天工阁这帮人做事也忒不讲究！</p>
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“贵客”到了连个正式引见都没有，这不是存心让人难堪吗</p>
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既然如此，何必特意叫他来相迎</p>
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莫非是故意消遣他不成</p>
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见王彦威打量著自己，脸色一阵青一阵白，祝余慢了两步，和他打了个招呼：</p>
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“王镇守使”</p>
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正在心里痛骂公输桀的王彦威心中一凛。</p>
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他记得自己从未自报家门，这青年如何知晓他的身份</p>
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那天工阁的老头子都只管他叫將军。</p>
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他面上堆起笑容，眼底却掠过一丝警惕：</p>
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“这位公子…是如何认得王某的”</p>
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祝余从容一笑：“在下奉陛下之命，特来协助天工阁行事。临行前陛下特意交代，要代她慰问镇西军將士。”</p>
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说著，他取出一枚腰牌示於王彦威面前。</p>
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玄铁牌面上刻著醒目的“武”字，背面则是威严的三辰徽记。</p>
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身为镇守使的王彦威自然认得这是什么，这是陛下还在当镇西大都护时的腰牌！</p>
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能持有此物，眼前之人的身份就不可能是假的！</p>
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原来是陛下的使者啊，果然是英雄出少年！</p>
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怪不得能让那天工阁尊上屈居侧位呢。</p>
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见王彦威认出了腰牌，祝余又补了一句：</p>
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“陛下，一直念著镇西军呢。”</p>
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此言一出，王彦威这大老爷们眼泪都要下来了。</p>
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若非场合不对，他真想向东拱手大喊一声“愿为陛下效死”。</p>
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短短一句话，多日来积压的委屈与鬱结顿时烟消云散。</p>
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此时此刻，莫说是搬石头，就是要他们拿著刀剑把这座山挖空也绝无怨言了！</p>
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王彦威深吸一口气，对祝余抱拳道：</p>
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“末將代全体將士，谢陛下隆恩，也谢使者带话！镇西军必当竭尽全力，不负所托！”</p>
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“有劳王镇守使了。”</p>
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祝余頷首微笑。</p>
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絳离的声音在这时进入他的脑子：</p>
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“这当真是小女帝的意思”</p>
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“差不多吧。”祝余回说。</p>
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他只是稍稍加工了一下。</p>
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武灼衣的確是有奖赏这支军士的计划，不过並没有特意叮嘱让祝余来做，这种事她自有安排。</p>
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腰牌倒是她亲手给的，但也只是让他能在西域便宜行事。</p>
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相较於“天子”的身份，镇西军更认那位曾与他们並肩作战的“镇西大都护”。</p>
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祝余之所以对王彦威说这番话，是看出他这些时日受了不少委屈。</p>
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天工阁眾人整日与机关为伍，久而久之就不太会和人打交道了。</p>
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像墨长老那类圆滑的是凤毛麟角。</p>
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与这些不通人情世故的长老共事数日，这位镇守使怕是憋了一肚子火。</p>
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於是祝余便择了几句暖心话，既安抚了將士，又顺手帮武灼衣收拢了人心，可谓一举两得。</p>
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再看王彦威，已是挺直腰板，步履生风，再不见半点不满。</p>
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天工阁人做事雷厉风行，即便是元繁炽这位“尊上”到来，也没安排什么接风的宴席，或是无用的虚礼。</p>
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眾人直奔主题。</p>
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一行人穿过戒备森严的营地，走向最深处。</p>
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一扇巨大的金属门赫然矗立眼前，门上遍布精密齿轮与交错咬合的锁栓。</p>
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镇西都护府都未必有这里防守森严。</p>
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祝余看了看门上的机关锁。</p>
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这附近有数千人守著，又有那么多机关兽，甚至还在源源不断造新的，有再安个门的必要吗</p>
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公输桀抬手示意：</p>
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“这便是通往地底的入口。”</p>
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接著从袖中取出一枚六面刻满符文的青铜魔方。</p>
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魔方自行悬浮半空，各层面开始飞速旋转。</p>
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隨著魔方转动，门上机关锁相继发出清脆的齿轮活动声，锁舌依次收回。</p>
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阴冷气流裹挟著尘土气息扑面而来。</p>
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门后是倾斜向下的深邃通道，两侧岩壁上镶嵌的照明石投下幽幽蓝光，映出脚下延伸至黑暗深处的轨道。</p>
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临入洞前，公输桀的目光在祝余身侧的三位女子身上停留片刻，迟疑地转向元繁炽：</p>
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“尊上，这几位姑娘…也要同往么”</p>
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方才祝余与王彦威交谈时並未避讳旁人，他听得清楚，这青年是女帝特使，修为更是深不可测，远在王彦威之上。</p>
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这般人物要隨行探查，他自然无话可说。</p>
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可那三位女子…公输桀暗自摇头。</p>
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她们身上感知不到半分灵气波动，除了容貌昳丽出眾，实在看不出有何特別。</p>
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想来应是这位女帝宠臣的家眷。</p>
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虽说无意评价他人私事，但带著手无缚鸡之力的女眷深入险地，终究不妥。</p>
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公输桀正待再劝，元繁炽却已淡然开口：</p>
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“无妨，她们与我们同行。”</p>
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见尊上如此表態，公输桀只得將未尽之言咽了回去。</p>
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玄影等三女则是交换了一个眼神，心中暗笑，这天工阁的长老是把她们当做软弱无力的弱女子了。</p>
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公输桀取出另一枚机关魔方凌空拋出，只见玉方迅速展开、重组，转眼化作一辆青铜铸就的巨型矿车。</p>
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“尊上请。”</p>
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公输桀拉开车门，躬身相让。</p>
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元繁炽对祝余点点头，率先登车。</p>
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祝余示意三女跟上，又对王彦威郑重嘱咐：</p>
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“营地安危，就託付给镇守使了。”</p>
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王彦威挺直腰板，重重捶胸立誓：</p>
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“使者放心！有我镇西军在，万无一失！”</p>
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