“感谢大人的好意。但是…我们还是想继续向北，去碰碰运气。明天一早，我们就会再次启程。”</p>
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祝余耳力过人，听清了他们的私下交流。</p>
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他们不是不知北方凶险，只是不愿相信他而已。</p>
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连曾经发誓要保护族人的巫都背叛了他们，又怎能轻易相信一个陌生的修行者</p>
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谁又能保证，眼前这位看似友善的男子，日后不会突然翻脸，也对他们动手</p>
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与其將身家性命寄托在这些隨时能让他们万劫不復的强者身上，不如趁著他还没翻脸，赶紧跑远些。</p>
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左右不过这么点人，隨便找个偏僻的山沟沟，便能勉强过活。</p>
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天下之大，总不至於那般倒霉，躲进深山老林里还会被逮住吧</p>
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见他们去意已决，祝余也不再强求。</p>
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他为他们指明了一条相对安全的路径，便转身离去。</p>
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这一来一回没花费太多时间。</p>
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当他回到山谷时，眾人仍在热火朝天地忙碌著，为玄木城的新同伴们整理安排住所。</p>
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季土见到只有祝余一人回来，不禁朝他身后张望了一下。</p>
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“看什么呢”祝余问道。</p>
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汉子挠了挠头，憨厚地笑道：“祝先生您每次外出回来，总会带些落难的人回来。我还以为这次，您也会把那些部落民给捡回来呢。”</p>
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祝余淡淡一笑：“他们不肯留，人各有志，便隨他们去吧。”</p>
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这些部落民与谷中眾人不同。</p>
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毕竟，他对他们没有救命之恩，缺少建立信任的契机。</p>
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而且部落民们与他们的目標也不一致。</p>
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前者已经被打垮了，不想也不敢再拿起武器与谁为敌。</p>
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只想寻个偏僻的地方，从此与世隔绝，偏安一隅。</p>
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而祝余所聚拢的这些人，斗志仍在。</p>
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无时无刻不在想著积蓄力量，有朝一日打回北方，向那些所谓的“神”討还血债。</p>
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目標南辕北辙，即便强行將部落民带回山谷，理念不合，分道扬鑣也只是时间问题。</p>
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不过，这些部落民的到来，倒是给祝余提了一个醒。</p>
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南方，还存在著广袤的土地和未被充分开发的资源。</p>
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无论是茂密的原始森林，还是地下的矿藏，都是发展机关术所需要的。</p>
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而目前占据那片土地的，不过是一群被北方修行者嚇破了胆的巫。</p>
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既然如此，为何不先將目光投向南方</p>
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只要能够占领那片土地，整合当地的人力与物力，抓紧时间种田，把机关术点满，待中原有变，再大军北伐！</p>
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更何况，南方的蛊术也颇有独到之处。</p>
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若能妥善利用，对凡人而言，无疑是极大的助力。</p>
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这么一想，南下战略，不仅可行，甚至极为必要！</p>
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既已决心南下。</p>
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祝余一刻也不耽搁，在吩咐季土等头领守好家后，便当即动身向南而去。</p>
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照部落民们的说法，巫还在不断抓人炼蛊。</p>
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若不儘快阻止，只怕用不了多久，那十万大山就要沦为又一处人间魔域了。</p>
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……</p>
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现实。</p>
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幽深的地底。</p>
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苏烬雪、絳离、元繁炽、玄影四女分据四方，將盘膝闭目的祝余严密地护持在中心。</p>
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此刻，这地底空间內，只剩下他们五人。</p>
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天工阁的长老们以及玉人，都已遵照指令返回地面待命，以防不测。</p>
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突然，元繁炽娇躯微不可察地一颤，黛眉微蹙，唇间溢出一声极轻的闷哼：</p>
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“唔…”</p>
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声音虽轻，却立刻引起了另外三女的警觉。</p>
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“元妹妹，可是有哪里不適”</p>
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絳离率先开口。</p>
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元繁炽没有立刻回应，而是又静默了几息，方才缓缓睁开眼眸。</p>
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她轻轻摇头：</p>
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“不…我只是…看到了前世的幻象。”</p>
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“什么”</p>
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此言一出，苏烬雪、絳离、玄影三女的脸色皆是微微一变。</p>
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儘管她们各自都对自身的前世充满好奇，但眼下身处的地底，绝非是什么绝对安全的环境。</p>
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若是一个接一个都像之前那般陷入沉睡，谁来为祝余护法</p>
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元繁炽看出她们的担忧，解释道：</p>
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“此次与先前不同。我虽身处幻象之中，但意识却保持著清醒，仍能感知到外界的动静，並非像之前那般沉睡不醒。”</p>
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“是么…”</p>
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听她这么说，三女紧绷的心弦才稍稍放鬆了些许。</p>
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然后才后知后觉一件事：</p>
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她们看到前世幻象的顺序，会不会和祝余找回这一世与她们相关的记忆顺序一样，都是由前世遇见祝余的时间先后所决定的</p>
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若是如此…</p>
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那岂不是说，元繁炽，竟是祝余前世第一个遇见的人！</p>
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一念及此，三女脸上的表情瞬间变得精彩纷呈。</p>
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虽各有不同，但显然都称不上是高兴。</p>
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玄影的表情是最不爽的。</p>
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这一世落在后面也就罢了，怎地上一世还是落后</p>
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就不能让她第一个遇见夫君吗</p>
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不过，转念想到自己毕竟是这一世第一个与祝余拜堂成亲的，那股鬱闷又平復了一些。</p>
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先贏不算贏，贏到最后才是真的贏。</p>
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管她们一个个领先多少，先吃到肉的终究是她！</p>
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仅这一项，她就贏太多了。</p>
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如果说玄影尚能找到自我安慰的由头，那么苏烬雪就是纯粹的难受了。</p>
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前世记忆一来，连“第一个与郎君相遇”这项成就也被元繁炽夺了去。</p>
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输麻了。</p>
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与將情绪直接写在脸上的玄影和苏烬雪相比，絳离表面上依旧维持著温婉的笑容，只是那笑意较浅。</p>
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她轻声问道：“元妹妹方才都看到了些什么不妨说来听听。”</p>
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玄影和苏烬雪闻言，虽未开口，却也都竖起了耳朵。</p>
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元繁炽定了定神，开始讲述幻象中的所见：</p>
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“前世的我，出生在一座名为『玄木城』的人族小城。此城因不甘受『恶神』鱼肉，便暗中研究『机关术』，以期获得反抗之力。”</p>
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“机关术” 絳离略显讶异，“此物…据传不是你们天工阁所创么”</p>
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“不完全是。”元繁炽摇头，“机关术源头甚多，天工阁只是其一，又在后来博採眾长，將各流派精华融会贯通，推至更高境界。”</p>
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“我在幻象中看到的，应该是机关术的雏形。”</p>
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“那所谓的『恶神』，又是什么东西”苏烬雪追问，“真的是传说中的神明吗”</p>
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元繁炽再次摇头，许是受前世记忆的影响，在说起恶神时，声音都变冷了：</p>
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“並非真神，不过是一些强大后便自命为神的人族修行者罢了。”</p>
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“因实力强大便自封为神么” 玄影嗤笑一声，“听起来，倒也不足为奇。”</p>
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在等候祝余重生的百年里，她走遍了天下，倒也碰到过这样不知天高地厚的蠢货。</p>
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看一眼都欠奉。</p>
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元繁炽继续道：</p>
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“玄木城暗中研究机关术的行为终究还是暴露了。恶神震怒，欲降下所谓『神罚』，毁灭整座城池。”</p>
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“在灾难降临之前，城主挑选了一批机敏的后辈，让他们携带记载著机关术要义的兽皮，分头逃离，以期保留火种。”</p>
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“我的前世，便是其中之一。”</p>
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“逃难途中，同伴们先后遭遇不测…在我生死一线之际，是前世的祝余出手救下了我。”</p>
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“后来…我便拜了他为师，跟隨他学习…”</p>
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出手相救…</p>
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拜师</p>
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苏烬雪脸色青一阵白一阵，问：</p>
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“该不会还是在雪山里吧”</p>
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元繁炽好奇地看向她，问：</p>
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“你怎么知道”</p>
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是啊，我怎么知道。</p>
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苏烬雪一个字都不想说。</p>
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此时此刻，她只觉难受。</p>
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那眼泪都往肚子里流。</p>
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这全是自己这一世的经歷啊！！！</p>
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这下可好，自己倒成后来者了。</p>
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看出剑圣大人心情不佳，三女也没人再触她霉头。</p>
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和她最不对付的玄影，也只是偷著笑，被出言嘲讽。</p>
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絳离则问起了后来的事：</p>
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“然后呢，你们又经歷了什么”</p>
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元繁炽道：</p>
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“他得知了玄木城即將被毁灭的事后，赶去搭救，留下一位白衣女子保护我。”</p>
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“虽不知其身份，但我猜就是他前世的师尊。”</p>
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“这女子没有和我交谈太多，不久后祝余就带著救下的人回来了，然后便带著我们一行人，一路南下，最终在一处山谷安顿下来。”</p>
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“我被安排到了工坊里，钻研机关术。”</p>
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“结果…”</p>
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她举起左手，有些不好意思。</p>
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“在造机关不小心伤著手了，唔了一声，然后就被叫醒了。”</p>
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絳离忍俊不禁。</p>
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这元妹妹明明是最聪明的，但有时候真是呆得可爱。</p>
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难怪阿弟喜欢逗她。</p>
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她笑了笑，又想起了什么似的，问：</p>
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“你们到了南方有多南”</p>