“苏杭联贡”崔堰皱眉，“这是要绕过杭州府，直接与苏州对接”</p>
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“怕是如此。”宋溪頷首道，“黄德海见我软禁了赵裕堂，知质约难保，便想另闢蹊径。苏州织造是他同乡，若能促成两处联贡，將部分贡缎订单转至苏州，既可施压於我，又能从中牟利。此计若成，杭州丝业必受重创。”</p>
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“好算计。”崔堰冷笑，“那陈永昌呢不抓了”</p>
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“抓，但不能明抓。”宋溪提笔写下一封信，“让沈掌柜设法將陈永昌『请』回杭州，但要隱秘，最好让他以为是赵裕堂或黄太监的人来接他。”</p>
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“这是何意”</p>
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“陈永昌现在是惊弓之鸟，若以为旧主来接，必深信不疑。待他到了杭州，发现自己落入我手，为求活命，才会吐露真言。沈掌柜在苏州交游广阔，此事交给他最妥当。”</p>
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崔堰抚掌，笑夸道:“妙！那我亲自带人去苏州接应，以防万一。”</p>
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“不，你不能去。”宋溪摇头，“你是按察司僉事，恐招人耳目。让赵劲带几个可靠的人去，扮作商队护卫，暗中跟隨沈掌柜的人。若有变故，也好策应。”</p>
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崔堰一听也是，便点了头。</p>
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安排妥当，已是深夜。</p>
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宋溪独坐书房，窗外雪又起。</p>
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桌上的油灯噼啪作响，映著墙上那幅新掛的《岁寒三友图》。</p>
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这是崔堰带来的，老师亲笔所绘，附有一诗。</p>
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“雪压青松挺且直，风欺翠竹韧难折。莫道岁寒无暖意，自有冰心映日月。”</p>
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他轻轻抚过画上题字。</p>
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“为官如松，当挺风雪；处世如竹，贵在韧节。”</p>
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七月来，海塘案、丝业爭、命案、火案……一波未平一波又起。</p>
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黄太监贪，王参政滑，赵裕堂奸，陈永昌诈，四方围困，步步惊心。</p>
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但他不曾退。</p>
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质约立了，海塘成了，桑田还了，机户安了。</p>
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虽然税银被刁难，命案生迷雾，但他手中已握住越来越多的线头。</p>
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吴帐房的残帐、陈永昌的踪跡、赵裕堂的玉佩、黄太监的密谋……</p>
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只待时机，便可一扯而动全身。</p>
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门外传来脚步声。</p>
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是他娘李翠翠端著一碗热粥进来。</p>
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“儿啊，这么晚了，还不歇息这都子时了。”</p>
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“娘，您怎么还没睡”</p>
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“你爹鼾声如雷，我睡不著，想著你定在忙，便煮了粥。”李翠翠將粥放下，替他拢了拢衣襟，“你呀，这当了大官比从前都辛苦了，瞧瞧，又瘦了。娘今日燉了只老母鸡，特意加了黄芪党参，给你补补身子。”</p>
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宋溪心头一暖:“儿子记下了。”</p>
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知道他还要忙，李翠翠等他喝完，便收了碗，轻手轻脚地退了出去。</p>
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正月廿八，雪霽初晴。</p>
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赵劲带著四名精干护卫，扮作贩丝客商，押著黑布蒙头的陈永昌，悄然返回杭州。</p>
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人並未押回府衙，而是安置在城外沈掌柜的一处隱秘农庄。</p>
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