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案上摊著几份文书，是萧原下午送来的。</p>
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户曹的事已查实，三个乡正被控制住了，只等处置。</p>
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巡检司那边，李巡检至今没有找到，活不见人死不见尸。</p>
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周二还关在城南旧宅，老僕传话来说，那人很安静，不吵不闹，只是偶尔望著窗外发呆。</p>
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宋溪把文书看了一遍，又看了一遍，然后放下，靠在椅背上。</p>
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窗外的雪又开始下了，簌簌落在窗纸上。炉火噼啪作响，映得屋里忽明忽暗。</p>
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他忽然想起老师从前说过的话。</p>
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为官之道，无非两件事：对上尽忠，对下尽责。可有时候，这两件事会撞在一起。</p>
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上回见老师已经是五年前。那天老师没有与他多说，也没有留他。但是给他留下了一封信——说是信，也不尽然，说是册子更为准確。</p>
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信里方方面面都写到了，教他做人，教他做官，教他在官场如何为人处事。</p>
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他望著跳动的火苗，沉默了很久。</p>
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老师年纪已经大了，两人日后见面的日子会越来越短。也不知，老师如今可好。</p>
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上回见崔堰在信里隱晦提了一些，说表叔近日胃口尚佳，总念叨著我母亲之类的话。</p>
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不知过了多久，外头响起轻轻的叩门声。</p>
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“进来。”</p>
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门开了，是宋行远。他手里端著一盏热茶，放在宋溪手边：“小叔，还没睡”</p>
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宋溪摇头：“睡不著。”</p>
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宋行远点头，习以为常。小叔当官以后一直很忙，忙到家中也习惯了。</p>
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他在对面坐下，没有说话。看著小叔眼下的青黑，他道：“小叔，今日早些歇息罢。”</p>
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宋溪抬眼看他，微微頷首。</p>
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宋行远嘆了口气，有几分心疼的同时又佩服。小叔实在是太能吃苦了。读书时早晚用功，不曾停歇。</p>
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如今当上官，比之从前更加辛苦。</p>
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叔侄两个对坐了一会儿，宋行远见还是帮不上什么忙，只能起身告辞。</p>
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走到门口，又回过头：“小叔，您要当心。”</p>
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门轻轻合上。</p>
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宋溪见他离开，又回神。原打算三更再睡，想到家中侄儿的关心话。</p>
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他比昨日早了一些睡下，望著窗外簌簌的雪，一夜无眠。</p>
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接下来的日子，雪还是断断续续地下著，始终没有停过。</p>
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宋溪每日早出晚归，有时连著几日不回，只让人往家里捎个口信。</p>
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李翠翠也不多问，只让厨房日日温著粥，等著那个不知何时回来的人。</p>
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衙署里的事，一件件往下查，却像掉进了无底洞，越查越深。</p>
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那个李巡检始终没有找到。一个大活人，就这么凭空消失了。</p>
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赵劲带人搜遍了城外方圆几十里，连个影子都没摸著。</p>
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户曹主事周明远把那几个乡正的口供送了上来，三人咬死了说是自己贪心，跟旁人无关。</p>
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可宋溪不信。</p>