</p>
一口气吞併了三个国家，也该歇一歇，把吃进去的消化乾净了。</p>
</p>
熊良夫让军队休养生息了半年。</p>
</p>
楚国再次出兵攻打宋国。</p>
</p>
宋国是大国，不比郑、陈、蔡那些小国。</p>
</p>
宋公在位多年，把国家治理得还不错，可面对楚国的兵锋，他依然感到恐惧。</p>
</p>
他派使者去魏国，去齐国，去韩国，去所有能去的国家，请求出兵相助。</p>
</p>
魏国犹豫了很久，最终派了三万人。</p>
</p>
齐国犹豫了很久，没有出兵。</p>
</p>
韩国犹豫了很久，只是象徵性地派了五千人。</p>
</p>
可这些都没用。</p>
</p>
楚军出兵十五万，分三路进攻。</p>
</p>
一路从西面，一路从南面，一路从东南面，三路齐发，宋国顾此失彼，疲於奔命。</p>
</p>
魏国的三万援军，在边境上被楚军阻击，寸步难行。</p>
</p>
韩国的五千援军，还没到战场就听说宋国都城被围，转头就跑。</p>
</p>
宋国都城被围了三个月。</p>
</p>
三个月后，城中粮尽。</p>
</p>
宋公开城投降。</p>
</p>
宋国併入楚国。</p>
</p>
消息传开，天下震动。</p>
</p>
那些曾经嘲笑楚人是蛮夷的中原诸侯，现在再也笑不出来了。</p>
</p>
他们开始害怕。</p>
</p>
楚国的军队，像是一头永远吃不饱的巨兽，一口一口，把周围的那些小国全部吞了下去。</p>
</p>
郑、陈、蔡、宋。</p>
</p>
这些周天子亲封的诸侯国都消亡了。</p>
</p>
接下来会是谁</p>
</p>
魏国</p>
</p>
韩国</p>
</p>
齐国</p>
</p>
谁也说不清。</p>
</p>
但楚国的军队是越来越强，楚国的士气是越来越高，楚国的野心，也越来越大。</p>
</p>
今日割五城，明日下十城。</p>
</p>
照这个势头下去，用不了多少年，整个中原都会被楚国吞下去。</p>
</p>
最难受的是秦国。</p>
</p>
秦国在函谷关以西，本来跟楚国隔得远，没什么直接衝突，可看著楚国一天天壮大，秦伯心里越来越不是滋味。</p>
</p>
他也想变法，他也想强国。</p>
</p>
可他做不到。</p>
</p>
楚国的变法，有熊良夫撑著，有屈平操持，有那么多人才帮著。</p>
</p>
可秦国呢秦伯手下那些人，要么是旧贵族，守著祖宗的规矩不肯改，要么是庸碌之辈，想变也不知道怎么变。</p>
</p>
秦伯试过几次。</p>
</p>
每次刚提出变法的事，那些旧贵族就跳出来反对，他们说，祖宗之法不可变，变了就会乱，乱了就会亡国。</p>
</p>
秦伯据理力爭，最终还是败下阵来。</p>
</p>
他也想广纳贤才。</p>
</p>
可那些人才一听说是秦国，都不愿意来，秦国太远了，太偏了，太穷了，去了也没前途。</p>
</p>
秦伯没办法。</p>
</p>
他只能看著楚国一天天强大，看著那些小国一个个被吞併，看著楚国的版图越来越大。</p>
</p>
而他，只能龟缩在函谷关以西，守著那一亩三分地。</p>
</p>
有时候，秦伯会站在咸阳城上，向东眺望。</p>
</p>
他想，如果秦国也能像楚国那样变法，现在让中原各国感到绝望的，会不会是他们</p>
</p>
可惜，没有这种假设。</p>
</p>
一切都晚了。</p>
</p>
楚国的脚步没有停下。</p>
</p>
熊良夫出兵攻打越国。</p>
</p>
越国在楚国东南，本来跟楚国关係还行，可楚国扩张太快，越国害怕了，他们开始在边境增兵，开始跟齐国眉来眼去，开始做一些让楚国不高兴的事。</p>
</p>
熊良夫说，那就打。</p>
</p>
楚军南下，一路势如破竹。</p>
</p>
越人善战，但面对那些个个如狼似虎的楚军士卒，衝杀起来不要命，越人撑了两个月，最终投降。</p>
</p>
越国併入楚国。</p>
</p>
而后楚国出兵攻打鲁国。</p>
</p>
鲁国在楚国东北，是孔夫子的故乡，那些儒生们听说楚军来了，嚇得四散奔逃，鲁侯也想跑，可没跑掉，楚军围了都城，围了一个月，最终也只是个开城投降的结局。</p>
</p>
此后，熊良夫又相继吞併了卫国、苣国、萵国……</p>
</p>
鯨吞天下，席捲八荒之势。</p>
</p>
至此，成矣！</p>