那颗七阶星核的能量，在叶寻体內缓缓消化。</p>
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他悬浮在虚空中，闭著眼。</p>
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感受著那股澎湃的力量，如同潮水般，一遍遍冲刷著他的身体。</p>
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每一遍冲刷，他的生命层次就稳固一分。</p>
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每一遍冲刷，他的气息就深邃一分。</p>
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——</p>
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三天后。</p>
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他睁开眼。</p>
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那双眼睛，比之前更加深邃。</p>
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仿佛两颗微缩的星河，在眼眶中缓缓旋转。</p>
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“七阶巔峰。”</p>
</p>
他喃喃道。</p>
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“还差一点。”</p>
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——</p>
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还差一点，就能突破到八阶。</p>
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那一点，需要更多的星核。</p>
</p>
更多的能量。</p>
</p>
更多的——</p>
</p>
吞噬。</p>
</p>
——</p>
</p>
他站起身。</p>
</p>
望向那无尽的星空。</p>
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“继续。”</p>
</p>
他说。</p>
</p>
——</p>
</p>
接下来的岁月，叶寻的身影，出现在银河系的每一个角落。</p>
</p>
那些偏远的、无人知晓的星域。</p>
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那些繁华的、生命密集的区域。</p>
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那些危险的、连星域级都不敢轻易踏足的地方。</p>
</p>
都有他的足跡。</p>
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——</p>
</p>
他像一个不知疲倦的幽灵。</p>
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在星海中游荡。</p>
</p>
在寻找。</p>
</p>
在吞噬。</p>
</p>
——</p>
</p>
第一个百年。</p>
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他进入了一片被称为“死亡星域”的地方。</p>
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那里，没有恆星。</p>
</p>
没有行星。</p>
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只有无尽的黑暗，和那黑暗中隱藏的、无数致命的陷阱。</p>
</p>
陨石风暴。</p>
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空间裂缝。</p>
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能量乱流。</p>
</p>
任何一样，都足以让普通的星域级生命，瞬间殞命。</p>
</p>
——</p>
</p>
可叶寻，没有退缩。</p>
</p>
他一步步，向那黑暗深处走去。</p>
</p>
那些陨石风暴，在他面前，自动分开。</p>
</p>
那些空间裂缝，在他靠近的瞬间，自动癒合。</p>
</p>
那些能量乱流，被他直接吸收，成为他力量的一部分。</p>
</p>
——</p>
</p>
终於。</p>
</p>
他在那黑暗的最深处，找到了一颗星球。</p>
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一颗——</p>
</p>
被遗忘的星球。</p>
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它的表面，覆盖著厚厚的冰层。</p>
</p>
那些冰，不是普通的水冰。</p>
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是凝固的能量。</p>
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是这颗星球无数年来，积累的、却没有被任何生命发现的——</p>
</p>
宝藏。</p>
</p>
——</p>
</p>
叶寻的感知，向下延伸。</p>
</p>
触碰到了那颗星核。</p>
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那星核，很弱。</p>
</p>
只有三阶。</p>
</p>
可它蕴含的能量，却比任何三阶星核，都要纯粹。</p>
</p>
因为那些能量，没有被任何生命覬覦过。</p>
</p>
没有被任何存在抽取过。</p>
</p>
它们，是这颗星球独自积累了亿万年的——</p>
</p>
全部。</p>
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——</p>
</p>
叶寻沉默了一瞬。</p>
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然后，他伸出手。</p>
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轻轻一抓。</p>
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——</p>
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那道能量，如同一条温顺的河流，缓缓流入他体內。</p>
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被他炼化。</p>
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被他吸收。</p>
</p>
成为他力量的一部分。</p>
</p>
——</p>
</p>
那颗星核，微微黯淡了一分。</p>
</p>
可它，依旧活著。</p>
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依旧在运转。</p>
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依旧在——</p>
</p>
等待著下一个亿万年的积累。</p>
</p>
——</p>
</p>
叶寻看著它。</p>
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看著这颗被他取走了一部分能量、却依旧活著的星球。</p>
</p>
他的眼中，闪过一丝复杂的情绪。</p>
</p>
“留著你。”</p>
</p>
他轻声说。</p>
</p>
“也许有一天，会有另一个需要你的人，找到你。”</p>
</p>
——</p>
</p>
他转身。</p>
</p>
离开。</p>
</p>
——</p>
</p>
第二个百年。</p>
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他遇到了一颗特殊的星球。</p>
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这颗星球上，有生命。</p>
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一个刚刚起步的、弱小的文明。</p>
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他们还没有发展出星际航行的技术。</p>
</p>
他们还不知道，宇宙中还有其他的生命。</p>
</p>
他们还在自己的星球上，过著原始的生活。</p>
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——</p>
</p>
叶寻悬浮在星球上空。</p>
</p>
他的感知，向下延伸。</p>
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触碰到了那些生命。</p>
</p>
那些弱小的、却充满活力的生命。</p>
</p>
他们正在劳作。</p>
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正在繁衍。</p>
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正在——</p>
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做梦。</p>
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——</p>
</p>
叶寻的感知，停留了很久。</p>
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他看著那些生命。</p>
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看著他们那简单的、却充满希望的生活。</p>
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他想起地球。</p>
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想起那些曾经和他一起战斗的人。</p>
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想起雅霜。</p>
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想起父母。</p>
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想起——</p>
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家。</p>
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——</p>
</p>
他沉默了很久。</p>
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然后，他收回了感知。</p>
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他没有吞噬这颗星球的星核。</p>
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因为那星核，是这些生命唯一的依靠。</p>
</p>
因为那些生命，和他曾经一样——</p>
</p>
弱小，却努力地活著。</p>
</p>
——</p>
</p>
“你们，要快快长大。”</p>
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他轻声说。</p>
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那声音，很轻。</p>
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轻到只有他自己能听见。</p>
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“快点变强。”</p>
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“快点走出这颗星球。”</p>
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“去看看外面的世界。”</p>
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“然后——”</p>
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他顿了顿。</p>
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“保护好自己。”</p>
</p>
——</p>
</p>
他转身。</p>
</p>
离开。</p>
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没有回头。</p>
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——</p>
</p>
第三个百年。</p>
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他遇到了一颗八阶星核。</p>
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那是他第一次，遇到比自己更高的存在。</p>
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那星核的气息，浩瀚如海。</p>
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它的表面，流转著无数道璀璨的光芒。</p>
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每一道光芒，都代表著一种不同的能量。</p>
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每一道光芒，都蕴含著足以毁灭一片星域的力量。</p>
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——</p>
</p>
叶寻悬浮在那里。</p>
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与那颗星核，对峙。</p>
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——</p>
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“八阶。”</p>
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他喃喃道。</p>
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“终於遇到了。”</p>
</p>
——</p>
</p>
那颗星核，似乎感应到了他的存在。</p>
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一道意念，从那光芒深处传来：</p>
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“七阶的小傢伙，也敢来我这里”</p>
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那声音，慵懒。</p>
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带著一种——</p>
</p>
高高在上的、俯视眾生的威严。</p>
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——</p>
</p>
叶寻没有回答。</p>
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他只是抬起手。</p>
</p>
——</p>
</p>
那一瞬间，他体內所有的力量，同时涌出！</p>
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七阶巔峰！</p>
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无限接近八阶的力量！</p>
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在他身前，凝聚成一颗巨大的光球！</p>
</p>
那光球，比他之前凝聚的任何一颗，都更加璀璨！</p>
</p>
更加庞大！</p>
</p>
更加——</p>
</p>
恐怖！</p>
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——</p>
</p>
那颗八阶星核，微微一顿。</p>
</p>
那慵懒的声音里，多了一丝惊讶：</p>
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“哦”</p>
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“有点意思。”</p>
</p>
——</p>
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话音落下。</p>
</p>
那颗星核的表面，那些流转的光芒，同时爆发出刺眼的光辉！</p>
</p>
那些光辉，化作无数道光束！</p>
</p>
向著叶寻，疯狂射来！</p>
</p>
——</p>
</p>
每一道光束，都比之前那颗七阶星核的攻击，强大十倍！</p>
</p>
每一道光束，都带著八阶存在的毁灭之力！</p>
</p>
它们交织成一张密不透风的网！</p>
</p>
从四面八方！</p>
</p>
向叶寻笼罩而来！</p>
</p>
——</p>
</p>
叶寻没有躲。</p>
</p>
他只是將手中的光球，猛然推出！</p>
</p>
——</p>
</p>
“轰——！！！”</p>
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光球与光束，在虚空中碰撞！</p>
</p>
那衝击波，向四面八方扩散！</p>
</p>
所过之处，那些远处的星球，瞬间被撕成碎片！</p>
</p>
那些近处的陨石，直接化为齏粉！</p>
</p>
那一片星域，在那碰撞的瞬间，被彻底清空！</p>
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——</p>
</p>
光芒散去。</p>
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叶寻的身体，摇摇欲坠。</p>
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他的嘴角，溢出一丝鲜血。</p>
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他的衣服，早已化为灰烬。</p>
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他的皮肤，布满裂纹。</p>
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——</p>
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可他，还站著。</p>
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悬浮著。</p>
</p>
看著那颗八阶星核。</p>
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——</p>
</p>
那颗星核，同样微微震颤。</p>
</p>
它表面的光芒，黯淡了一分。</p>
</p>
一道极细的裂纹，出现在它的表面。</p>
</p>
——</p>
</p>
“不错。”</p>
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那道意念，再次响起。</p>
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这一次，那声音里，没有了高高在上的威严。</p>
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只有一种——</p>
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平等的、欣赏的意味：</p>
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“七阶，能伤到我。”</p>
</p>
“你是第一个。”</p>
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——</p>
</p>
叶寻没有说话。</p>
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他只是深吸一口气。</p>
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然后——</p>
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他的身体，开始发光。</p>
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那光芒，越来越亮。</p>
</p>
越来越璀璨。</p>
</p>
那是他体內，所有被吞噬的星核的力量，正在疯狂运转！</p>
</p>