日头偏西，山风带著秋日的凉意，吹得廊下的灯笼微微晃动。</p>

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不多时，陈远与宋书明二人便联袂而来，身后跟著五名穿著玄阴观火工道人制式短袍的年轻人。</p>

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见到负手立於廊下的张顺义，眾人连忙停下脚步，整齐地躬身行礼，齐声道：</p>

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“拜见观主！”</p>

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张顺义摆了摆手，语气平和：“不必多礼。”</p>

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陈远率先上前一步，侧身引荐身后的两人：“观主，这两位便是弟子之前提及的王石头与李水生。”</p>

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张顺义目光扫去。那王石头果然人如其名，身材敦实，皮肤黝黑，一双浓眉大眼透著股憨厚劲儿，但眼神並不呆滯，反而在恭敬中带著几分观察与思索。</p>

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李水生则显得年纪更轻些，面容尚带稚气，但身姿挺拔，眼神清亮，面对张顺义的打量並无寻常人的拘谨畏缩，反而隱隱有几分初生牛犊般的英气。</p>

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二人见观主目光投来，连忙再次躬身：“弟子王石头（李水生），拜见观主！”</p>

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“嗯，不错。”</p>

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张顺义脸上露出一丝几不可察的满意之色，点了点头。</p>

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他隨即对陈远吩咐道：“陈远，你带上李水生，去办我之前交代的那件事。让他跟著你，多见识见识，开阔下眼界。”</p>

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“是，观主！”陈远心领神会，知道这是观主要进一步考察和磨礪李水生，立刻应下。</p>

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李水生眼中闪过一丝激动与期待，但很快收敛，只是再次恭敬地向张顺义行了一礼，便安静地站到了陈远身后。</p>

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“你们先去忙吧。”张顺义挥挥手。</p>

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陈远便带著李水生，转身快步离去，身影很快消失在暮色笼罩的庭院中。</p>

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待他二人走后，宋书明这才上前，他身后跟著三名年纪更轻、约莫十六七岁的少年。</p>

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宋书明清了清嗓子，指著三人介绍道：“观主，这三位是弟子昔日在村中私塾教授过的学生。他叫赵木生，他叫钱多宝，还有这位是孙小泉。三人皆算聪颖，奈何家境贫寒，无力继续进学。”</p>

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“一个半月前，观主吩咐寻觅人手，便斗胆將他们招揽进来。他们倒也勤勉，除了完成分內之事，还主动参与观內各项劳作，不敢有丝毫懈怠。”</p>

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他特意指了指其中一位身形略显单薄、但手指关节粗大的少年，“孙小泉原是镇上孙铁匠的独子，可惜…可惜孙铁匠前年打铁时出了意外，伤了肺腑，如今已无法再操持重活，家中生计艰难。”</p>

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张顺义仔细打量这三人。</p>

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他们虽穿著简陋的火工道袍，浆洗得有些发白，但收拾得乾净整齐，眉宇间还残留著几分读书人的文弱气，不过手脚上明显的新茧和被晒黑的皮肤，证明宋书明所言非虚，他们確实踏实地参与了体力劳动。</p>

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那孙小泉听到老师提及家事，眼神黯淡了一下，但很快又挺直了腰杆。</p>

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“做的不错。”张顺义对宋书明点了点头，语气中带著讚许，“这几个孩子，看著是乖巧踏实的。宋先生，你若还有类似的人脉，尽可招揽，我玄阴观，来者不拒。”</p>

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宋书明闻言，脸上顿时露出感激之色，深深一揖：“观主慈悲！能收留这些贫苦却愿求上进的孩子，给他们一条出路，实乃功德无量！弟子代他们……”</p>

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