苏砚在永和坊只多待了一天。

倒不是他不想躺，而是谢子游第二天傍晚就亲自赶了辆驴车来接人，说是季先生吩咐，让苏砚回学宫养伤。

“你那破屋子哪儿是养伤的地儿？”谢子游当时斜倚在门框上，嘴里叼着根草茎，看着王坊正两口子手忙脚乱给苏砚收拾东西，嗤笑道，“学宫有专门的药堂，汤药是现熬的，还有聚灵阵能温养经脉，不比你在这儿硬挺强？”

王坊正的老伴一听，忙不迭把刚给苏砚煎好的药倒了，又往他包袱里塞了两个还热乎的杂粮饼子。

“拿着路上吃，啊。”老太太眼圈有点红。

苏砚没推辞，道了谢，揣进怀里。那十几两碎银他硬是退了一半回去，只说收一半是情分，收多了就是害他。王坊正拗不过，只能收下，又拉着他的手絮絮叨叨说了好些话，无非是让他好好养伤，以后常来永和坊走动。

坐驴车回学宫的路上，谢子游难得没怎么说话，只是偶尔瞥一眼靠在车板上、脸色依旧苍白的苏砚，眼神有点复杂。

“季先生……真要见我？”苏砚忽然问。

谢子游回过神，嗯了一声：“你昨晚那事儿，报上去是丁等。但季先生看了记录，说处理手法有意思，想见见你。放心，是好事。”

苏砚没再问，闭目养神。体内经脉还在隐隐作痛，但比昨天好多了。王坊正家那碗药虽然粗糙，但确实有安神补气的效果，再加上慕容清歌给的“养魂露”，他能感觉到损耗的心神正在缓慢恢复。

只是每一次运转镇魂诀，那种针扎般的刺痛依旧清晰。

驴车吱呀吱呀进了学宫，却没往学子住的“明理院”方向走，而是拐上了一条清幽的石板路，两旁种着些叫不出名字的树，枝叶间偶尔有羽毛鲜艳的鸟儿飞过。

“这是去哪儿？”苏砚睁开眼。

“观星楼。”谢子游吐出草茎，“季先生在那儿等你。”

观星楼不在学子能踏足的区域。它在学宫深处，靠近后山，是片独立的院落。白墙黑瓦，院墙极高，门口没有牌匾，只有两尊看不出材质的异兽石像蹲坐，形态古拙，不像狮子也不像麒麟，倒像是某种从未见过的古兽。

谢子游在院门前停下驴车，上前叩了叩门环。

门无声开了条缝，一个穿着灰色短褂、头发花白的老仆探出头，看了谢子游一眼，又看向苏砚，点点头，侧身让开。

“进去吧，顺着回廊走，季先生在‘听雨轩’。”谢子游拍拍苏砚的肩膀，低声道，“别紧张，问什么答什么，季先生不吃人。”

苏砚点点头，下了驴车，踏进院门。

门在身后无声合拢。

院子比想象中要大，也更清幽。石板路两旁是修剪整齐的竹林，风吹过，竹叶沙沙作响。回廊曲折，廊下悬着些青铜风铃，偶尔叮当作响。空气里有股淡淡的、类似檀香又混着药草的气味。

苏砚沿着回廊走了约莫一盏茶的功夫，眼前豁然开朗，是一处临水的轩阁。阁子不大，三面开窗，正对着院中一池碧水，水上浮着几片残荷。

轩中坐着个人。

那人背对着门口，正在煮茶。一身简单的青灰色布袍，头发用一根木簪随意束在脑后，身形清瘦，只看背影，像个寻常的教书先生。

但苏砚迈进门槛的刹那，就感觉到一股无形的压力。

不是刻意的威压，而是……仿佛整个轩阁，不，是整个院落，甚至这片天地，都以那人为中心，自然而然地“沉”了下来。空气流动的速度似乎都慢了，窗外的风声、水声、竹叶声，都变得异常清晰，却又异常遥远。

“坐。”

那人没回头，只说了个字，声音平和，不高不低，却像直接响在苏砚耳边。

苏砚走到茶案对面，依言坐下，这才看清对面人的样貌。

很普通的一张脸。四十岁上下，面容清癯，五官端正，但也没什么出奇之处，属于丢进人堆就找不出来的那种。唯有一双眼睛，深得像古井，看过来的时候，仿佛能穿透皮肉，看到人心里去。

这就是季无涯。监天司派驻在万象学宫的话事人，能与谢子游平起平坐，甚至隐隐高出一线的大人物。

季无涯没看苏砚，专注地摆弄着面前的茶具。炭火小炉上坐着一把紫砂壶，水将沸未沸，发出细微的嘶鸣。他取茶、投茶、洗茶、冲泡，动作不疾不徐，带着某种独特的韵律。

茶香渐渐弥漫开来，是种清冽中带着微苦的香气。

“永和坊那事，做得不错。”季无涯斟了一杯茶，推到苏砚面前，这才抬眼看他，“以开脉境的修为，耗散二十年怨气凝聚的子母俑，虽有取巧，但胆魄、心性，都算上佳。尤其最后那几句点醒，是镇魂诀的底子，但用得活。”

苏砚心头微凛。对方连他用镇魂诀都看出来了？

“不必紧张。”季无涯似乎看出他所想，淡淡道，“慕容家的‘镇魂诀’，我认得。那丫头肯传你，是信你。她能信的人不多。”

苏砚端起茶杯，茶汤清亮，入口微苦，随即回甘，暖意顺着喉咙滑下，体内那股隐隐的刺痛似乎都减轻了些。

“谢先生。”苏砚放下茶杯。

“不问我为何叫你过来？”季无涯自己也抿了一口茶。

“先生若有吩咐，自会告知。”苏砚说。

季无涯笑了笑，那笑容很浅，却让他那张普通的脸多了几分说不清的意味。“是个明白人。那我直说——你在洗剑池里惹的麻烦，谢子游替你暂时压下了。周家那边，我也递了话，他们短时间内不会再找你麻烦。但这只是‘暂时’。”

苏砚静静听着。

“周家在朝中有人，官不大，但根子深，与几个仙门也有往来。你废了周怀安，是断人前程，更是打了周家的脸。他们明面上不动，暗地里的手段不会少。”季无涯看着苏砚，“尤其是，你现在身上还多了个名头。”

苏砚抬眼。

“窃天手。”季无涯缓缓吐出三个字。

苏砚握着茶杯的手指微微一紧。

“洗剑池的事，瞒不住。昊天剑宗吃了这么大亏，就算为了面子，也要把事情闹大。‘苏砚身负上古秘法，可窃取他人修为根基’——这话已经传开了。只不过眼下还没人当真，只当是昊天剑宗为了遮羞找的借口。”季无涯语气平淡，像是在说一件与自己无关的事，“但这话说的人多了，信的人也就多了。尤其你这次处理永和坊的邪祟，手法特殊，难免引人联想。”

“我没有窃取他人修为。”苏砚说。

“我知道。”季无涯点头，“你若真有那本事，现在就不会坐在这儿喝我的茶，早被人抓去抽魂炼魄了。但人心如此，他们不在乎真相，只在乎‘可能’。一个毫无背景、修为低微的小子，却能屡次做出惊人之举，还得了慕容家那丫头的青眼——这就够了。足够让很多人对你有兴趣，也足够让很多人想除掉你。”

苏砚沉默片刻，问：“先生为何帮我？”

季无涯看着他，忽然问：“你觉得，这天下，是什么？”

苏砚一怔。

“是规矩。”季无涯自问自答，“大玄皇朝的规矩，是‘规天’。以阵法、律法、铁律，将一切框定，不容逾越。大楚王朝的规矩，是‘化生’。顺其自然，万类霜天竞自由，在混乱中求新生。而万象学宫，看似中立，实则是在这两套规矩的夹缝里，找一条还能让人喘气的路。”

他顿了顿，继续道：“但你不一样。苏砚，你没有规矩。或者说，你不在任何一方的规矩里。你是洗剑池逃出来的囚徒，是周家的眼中钉，是昊天剑宗口中的‘窃天者’，但也是慕容清歌认可的人，是谢子游看好的后辈，是凭一己之力耗散子母俑的巡夜人。”

“你没有依仗，没有背景，甚至没有多少修为。但你有一条命，有一股不肯认命的劲儿，还有……”季无涯目光落在苏砚脸上，似乎要透过皮囊，看到更深的地方，“还有一种连你自己都没察觉的‘变数’。”

苏砚心头微震。

“我看过你的卷宗。父母早亡，家道中落，入洗剑池为奴，受尽欺辱，却能忍到今日。你体内有古怪，经脉破损，却偏能活下来，还能炼出一身古怪的力气。你与慕容清歌相识不过数月，她却愿为你动用魂血逆契这等禁术。”季无涯缓缓道，“这些，都是‘变数’。而在这天下将变未变之时，‘变数’往往最惹人注目，也最危险。”

“先生想说什么？”苏砚直接问。

季无涯给他续了杯茶，放下茶壶，身体微微前倾，那双古井般的眼睛直视着苏砚。

“两条路。”

“第一，彻底加入监天司。我为你作保，入我门下，成为监天司正式巡夜人。监天司独立于朝堂与仙门之外，直属皇权，有监察天下之权。入了监天司，周家也好，昊天剑宗也罢，明面上不敢再动你。但从此，你需遵监天司的规矩，有些事，身不由己。”

“第二，”季无涯顿了顿，“离开万象学宫，离开东耀神洲，去两极边疆。”

苏砚瞳孔微缩。