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第二只，孔位对了，边上却起了毛刺，手一摸就掛肉。</p>
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他皱著眉，把銼刀换了个角度。</p>
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第三只，孔位正，边缘顺，尺寸也压进了图上的框里。</p>
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老汉斯把那只掛鉤放到油灯下，反覆转著看。</p>
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看了十几息，他才把它放到另一边。</p>
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“合格。”</p>
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这两个字，他是对自己说的。</p>
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接下来第四只、第五只、第六只……</p>
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锤声在夜里一下一下传出去。叮。叮。叮。</p>
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学徒睡眼惺忪地从里屋探出头，看见师父正对著一张古怪的图纸打铁，想问，又没敢问。</p>
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一炉铁打到第六只的时候，炉温开始掉了。</p>
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老汉斯收手，把剩下两份铁料重新包起来，封了炉门，只留下小火养著底炭。</p>
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他数了数。</p>
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五个合格。</p>
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一个返工。</p>
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五只掛鉤摆在工作檯上，在灯下泛著暗红色的光。每一只都差不多，每一只又都带著锤下去的力道。</p>
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老汉斯站在桌前，看了很久。</p>
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他头一回觉得，自己不是在打一件铁器。</p>
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是在打一套规矩里允许存在的东西。</p>
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次日一早。</p>
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老汉斯把那五只掛鉤装进旧皮袋，背著走到了外庭仓库区。</p>
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仓库旁临时支著一张验货桌，桌后站著一个负责收料的小吏，旁边还摆著一截带预留孔的角钢样件。</p>
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老汉斯没废话，直接把东西倒到桌上。</p>
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五个掛鉤，平码一排。</p>
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那小吏拿起第一个，对著旁边角钢的预留孔试了试。</p>
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卡进去，正好。</p>
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他又换第二个。</p>
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再换第三个。</p>
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第五个试完，他抬头看著老汉斯，慢慢吐出两个字。</p>
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“合格。”</p>
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老汉斯脸上没什么表情，只是肩膀微微鬆了一点。</p>
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那小吏低头翻了翻收料册。</p>
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“下一批什么时候”</p>
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“明天。”老汉斯把空皮袋往肩上一甩，“多给我两种料。我试著打铰链，再试一套门箍和补强扣件。”</p>
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那小吏记下这句，点了点头。</p>
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当天傍晚，第二批料送进了铁匠铺。</p>
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除了边角铁和细铁条，还有几个报废的標准件。尺寸虽废了，料却还是好料。老汉斯把这些东西在桌上排开，像摆一副赌牌。</p>
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这一批不只是铰链料。</p>
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还有门箍和补强扣件要用的厚铁片、窄铁条。</p>
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铰链比掛鉤难。</p>
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坡上那几间正在起骨架的工具棚和板房迟早要装木门，铰链正缺。</p>
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两片铁得能合上，还得能转。轴孔差一点，就卡死；间隙大一点，就晃。</p>
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老汉斯先拿废铁试了三组。</p>
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第一组，轴孔偏了。</p>
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第二组，转得开，但晃得厉害。</p>
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第三组，合是合上了，开的时候却发涩。</p>
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他把三组全拆了。</p>
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夜深以后，炉火重新旺起来。</p>
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火舌舔著铁块，把一小片一小片的铁烧成暗红。老汉斯举起锤子，一锤一锤往下落。汗顺著额角往下淌，流进鬍子里，又被炉边的热气很快烘乾。</p>
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铁匠铺里只有他一个人。</p>
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学徒早睡下了。</p>
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外头风在吹，门缝呜呜作响。</p>
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炉火却是整章里唯一的暖色。</p>
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老汉斯一边打，一边在心里默著尺寸。</p>
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十二毫米宽。</p>
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三毫米厚。</p>
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轴孔八毫米。</p>
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十二毫米宽。</p>
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三毫米厚。</p>
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轴孔八毫米。</p>
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他反覆打，反覆磨，反覆装上去试。</p>
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不知道过了多久，最后一对铰链合上的那一刻，天边已经开始发白。</p>
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老汉斯用拇指推了一下。</p>
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铰链慢慢转开，又稳稳合上。</p>
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不涩。</p>
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也不晃。</p>
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他站在铁砧前，盯著那对铰链看了很久，最后伸手把旁边的废料全扫到一边，又把第二天要用的铁料添进炉膛。</p>
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炉门没关。</p>
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那团火，一夜没熄。</p>
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同一时间。古道口。</p>
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晨雾还没散净。</p>
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一个穿灰褐色旧袍子的男人站在道边，隔著薄雾望向灰杉堡东门外那片亮著灯的坡地。</p>
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他叫布林，是南边一处小领地的管事。</p>
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三天前，他听说灰杉堡来了外乡人，在东门外动土。他本以为只是修一段墙，或者搭个临时棚子。可今天绕道看过来，他心里忽然生出一股说不清的异样。</p>
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那片坡地上立起来的，不只是脚手架。</p>
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是围栏。</p>
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是灯杆。</p>
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是分了区的材料堆场。</p>
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是天没亮就开始走动的人影和车马。</p>
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布林站在道边，默默把看到的东西记在心里：围栏有多大，灯有几盏，车辙往返了几道，坡下是不是还留著能扩出来的空地。</p>
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越看，他脸上的神色就越沉。</p>
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这不像一单买卖。</p>
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也不像哪位领主临时起兴的一次修缮。</p>
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这是一块地方。</p>
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一块正在长起来的新地方。</p>
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布林回头看了一眼古道，转身就走，脚步比来时快得多。</p>
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清晨。外庭仓库区。</p>
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老汉斯把新打好的六对铰链、三副门箍和一把补强扣件装进皮袋，连著昨天余下的一只掛鉤一起倒在桌上。</p>
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验货的还是昨天那个收料小吏。他一件一件试过去。</p>
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试到第三对的时候，他已经不再皱眉。试到第六对时，他把最后一片铰链合上，抬头看著老汉斯。</p>
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“都合格。”</p>
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老汉斯问得很直接。</p>
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“今天的料呢”</p>
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那小吏指了指旁边新堆起来的一小堆边角料。</p>
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“铰链的料够你再打三轮。”</p>
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他说到这里，停了一下，又从桌下拿出一块报废標准件。</p>
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“门箍和扣件也都能用。秦队说，再给你试一种新料。看你能不能用本地手艺加工。”</p>
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那標准件边上有裂，但料很硬，也很匀。</p>
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老汉斯接过来，掂了掂。</p>
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“行。”</p>
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他转身要走，脚步却在门口停了一下。</p>
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坡上又开工了。</p>
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德叔正扛著木桩往上走。威廉跟在后头，肩膀上搭著粗麻绳。雨果和托马斯抬著一筐石料，脚步很稳。更远一点，玛莎蹲在沙堆旁筛沙，动作还是慢，可筛出来的沙已经比前几天细了许多。</p>
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旧仓库这边，分拣、登记、记帐、调拨，一样没停。</p>
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缓坡那边，围栏、灯火、木桩、沟渠，一样一样都长了出来。</p>
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老汉斯看了几眼，把皮袋往肩上重新紧了紧。</p>
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他忽然明白，自己现在打的这些掛鉤、铰链、铁箍，不是在替华夏人打一批零碎。</p>
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是在给这块地方添骨头。</p>
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他没再停，转身大步走回铁匠铺。</p>
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今天，他要试著打第一道铁箍。</p>