等脚步声远去，李昭乐再也忍不住，“噗哧”一声笑出来。</p>

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“你哪里是叫他去熬盐，我看你是想熬他才对。”</p>

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她笑得眉眼弯弯，</p>

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“十锅盐，恐怕他要很长一段时间都得待在熬盐作坊了。”</p>

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陈北微微一笑，给她斟了一盏茶，没有否认。</p>

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“我原本以为，来岭南的会是李章。”</p>

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李昭乐脸上的笑容慢慢消失，轻叹一声：</p>

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“是啊。该来的没来，不该来的来了。”</p>

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她抬起头，认真地看着陈北：“你打算怎么做？真帮他对付乌蛮国？”</p>

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“先看看吧。”陈北端起茶盏，目光深远。</p>

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“他的心性不够，就算要帮，也得他自己立得起来才行。”</p>

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“可是……”李昭乐比陈北想得更远，语气里带着几分担忧，</p>

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“你难道不明白，一旦你帮了他，就会被人打上‘支持三皇子’的烙印？</p>

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我这个皇弟，我可比谁都了解。他这次来岭南，恐怕打的也是这个主意，把你拉到他那边去。”</p>

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陈北看了她一眼，忽然笑了。</p>

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“那又何妨？”</p>

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李昭乐一怔。</p>

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陈北放下茶盏，望向窗外那片被夕阳染红的海面，声音平静而悠远：</p>

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“你父皇正值鼎盛。就算这些皇子要争，那也至少是二十年后的事了。二十年后……”</p>

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他转过头，看着李昭乐，目光里带着几分深邃的笑意：</p>

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“你觉得，那时候的天下，会是什么样子？”</p>

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李昭乐愣住了。</p>

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她顺着陈北的目光望向窗外，望向那片无边无际的大海，心中忽然涌起一股难以言喻的感觉。</p>

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二十年后……</p>

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那时候，岭南的盐田应该已经遍布海岸，新开垦的田地应该已经稻浪滚滚，新建的码头应该已经商船云集。</p>

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那时候，大乾会是什么样子？</p>

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她不知道。</p>

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但她非常期待。</p>

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第二日，李景宸当真老老实实跟着一位熬盐的老匠人，</p>

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从如何烧火、如何控制火候，到如何搅拌、如何观察盐花，一点一点学起，开始了他的熬盐日常。</p>

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陈北则带着一队人，开始了第三次向内陆探寻。</p>

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前两次，他只是沿着海岸线巡查了三十里范围内的区域，统计下来，散居的人口已超过两万。</p>

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根据从那些陆续投靠过来的山民口中得到的消息，沿海一带总共住着差不多十万人。</p>

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他们原本都靠着海边居住，后来因为时常有从海上过来的贼寇上岸抢粮，才不得不向内陆搬迁，越搬越远。</p>

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这一次，陈北准备深入一百里。</p>

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翻山越岭，每一步都走得艰难。</p>

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韩志远拄着一根树棍，整个人几乎趴在上面，呼哧带喘，脸上的汗像水一样往下淌：</p>

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“王爷，您真打算把这十万人全都找出来，搬到盐田那边去住？”</p>

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陈北同样扶着树，大口喘着气，抬起袖子擦了擦糊住眼睛的汗水，才回答：</p>

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“上一个村落的老钱头说了，翻过这座山头，前面那座山上住着两千多人。”</p>

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他顿了顿，抬头望向远处层层叠叠的山峦：</p>

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“深山不便，我们想在此地站稳脚跟，完全靠郭将军把路修通、靠赵桥楠把桥架好，不知道要等到猴年马月。</p>

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所以短时间内，必须依靠这些人。”</p>

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他收回目光，看向韩志远：</p>