陈北抬起眼皮，看着他。</p>
</p>
这一眼让魏卓的后背瞬间冒出一层冷汗。</p>
</p>
不是凶狠，不是暴怒，而是一种如同被强行压在冰面下窒息感。</p>
</p>
“你们是陛下的人。”</p>
</p>
“拦我，我可以不与你们计较。”</p>
</p>
这句话说得极轻极淡，却像一把刀，直直地捅进了魏卓和吴大江的心口。</p>
</p>
三年的交情，三年的出生入死，从突厥到金陵再到太平城，从海上灭倭寇到西平灭梁国余孽。</p>
</p>
他们一起扛过刀，一起流过血，一起在尸山血海里滚过来。</p>
</p>
陈北现在这句话，把这一切都否定了。</p>
</p>
魏卓的脸色白了一下。</p>
</p>
吴大江的嘴唇动了动，什么都没说出来。</p>
</p>
韩志远的手按上了刀柄。</p>
</p>
刘光耀的手按上了刀柄。</p>
</p>
李川、陈飞、黄江、萧善，秦道，他们的手也同时按上了刀柄。</p>
</p>
金属和皮革摩擦，发出细微的咯吱声。</p>
</p>
他们是陈北收留的孤儿，从被陈北收留那天，他们的命就是陈北的。</p>
</p>
“魏卓大哥，让开。”韩志远的声音和刀柄一样冷。</p>
</p>
“别让兄弟们难做。”</p>
</p>
魏卓的目光扫过他们的脸，扫过他们按在刀柄上的手。</p>
</p>
有些恼怒，愤怒吼出</p>
</p>
“侯爷冲动，你们也不带脑子吗？”</p>
</p>
“就凭我们十几个人回京？那是羊入虎口！你们想过没有？张家的私兵有多少？”</p>
</p>
“太后的禁军有多少？天牢的守卫有多少？”</p>
</p>
“我们就这么冲进去，能见到小姐的面吗？能吗？”</p>
</p>
“说不定他们早就埋伏好了刀斧手，就等着侯爷冲进去！”</p>
</p>
他猛地转向陈北，声音从恼怒变成了恳求。</p>
</p>
“王爷，此事要从长计议，万万不可硬碰硬。”</p>
</p>
“我们这么回京，不但救不出小姐，恐怕连老夫人都会受连累。”</p>
</p>
陈北摇了摇头。</p>
</p>
“我此刻很冷静。”</p>
</p>
他低头看了一眼自己攥出血的手，慢慢松开了手指。</p>
</p>
掌心里，四个指甲印深深嵌进肉里，血从伤口里渗出来，顺着手掌的纹路往下淌。</p>
</p>
他看着那些血，想着三年来为大乾所作的一切，与兄弟们战场厮杀的一幕幕，又缓缓握紧拳头。</p>
</p>
“魏大哥，吴大哥。”他声音里的冰冷一点一点褪去，取而代之的是一种让人心里发酸的平静，</p>
</p>
“这三年，多谢你们在我身边拼死守护。”</p>
</p>
“从开远县到灭突厥，从金陵到太平城，从倭寇到梁国余孽，你们跟着我，刀山火海，从没皱过一次眉头。”</p>
</p>
“这份情，我陈北永世难忘。但京城有我的亲人，有我的母亲，有我是妹妹，弟弟，有我牵挂人，他们等着我去救，若我连他们都保护不了！”</p>
</p>
“那还能保护谁？”</p>
</p>
他退后一步，抱拳，躬身，深深一拜。</p>
</p>
魏卓伸手去扶他。</p>
</p>
陈北避开了。</p>
</p>
他又退了一步，直起身，对着吴大江也是深深一拜。</p>
</p>
然后他没有再看他们，转过身，两个箭步冲到马前，一手抓住马鞍，翻身而上。</p>
</p>
动作干脆利落，带着一股不容置喙的决绝。</p>
</p>
他坐在马背上，扯住缰绳。</p>
</p>
马儿被缰绳勒得人立而起，前蹄在空中刨了两下，发出一声嘹亮的嘶鸣。</p>
</p>
马蹄落地的声音又重又沉，溅起一片黄土。</p>
</p>
陈北的目光扫过跪了一地的乡亲们。</p>
</p>
他们的脸上还挂着泪水，还保持着跪拜的姿势，仰着头看着他。</p>
</p>
阳光照在他们的脸上，把每一道皱纹、每一滴泪都照得清清楚楚。</p>
</p>