傍晚时分，李察推开了家门。

熨斗烧热后贴在布面上的焦棉味和樟脑丸混在一起，从楼上卧室方向飘下来。

他放下书包上了楼。

主卧门半开着，母亲站在床边。

床上铺开了一整套衣服：深灰色三件套，白衬衫，领带，还有一件女式小西装。

三件套是父亲的，布料是细纹花呢，内衬露出一角，光泽柔和。

熨斗搁在床头柜的石板垫上，热气还在往上飘。

母亲正弯着腰，用手掌把外套翻领上的一道折痕按平。

其边角绣着极小的字母缩写，字迹已经发淡了。

这套衣服母亲一直压箱底，只有在需要回娘家的时候才被翻出来。

“妈。”

母亲抬起头来，手从衣领上收回去。

“回来了？炉子里还给你热着汤和面包。”

“嗯。”

母亲的外套旁边还搁着一副手套。

手套是旧的，指尖那个位置已经磨薄了，但被擦拭得很干净。

“你和你妹妹的衣服我也整理好了。”母亲转身打开衣柜，从里面取出两套。

李察那套是深蓝西装外套配灰长裤，裁剪偏正式。

他拿起来在身上比了比，袖子短了大约一寸。

“你最近长个子了。”母亲走过来，捏了捏他的肩膀：

“我放一放袖口余量，应该还够。”

她从针线篮里取出尺子和线，让李察把外套穿上。

“站直。”

李察站直身子，母亲蹲下来用尺子量袖口的位置。

她的动作很熟练，别针衔在嘴唇间，量好了就从嘴里取出来扎进布面固定。

“妈。”

“嗯？”

“到了那边……有什么需要注意的吗？”

母亲的手停了停，别针扎进袖口布料的角度偏了一点。

她用拇指把别针重新摆正，才开口：

“你外祖父问你什么，如实回答就行，不用多说，也不要左顾右盼。”

她把最后一根别针扎好，站起来揉了揉膝盖。

“文森特如果和你搭话……”她犹豫了一下：“客气应对就好。”

李察把外套脱下来递给母亲，她接过去搭在臂弯里。

“谢谢妈。”

母亲“嗯”了一声，转身把衣服挂到衣柜里去了。

楼下传来伊芙琳和父亲说话的声音，听不清内容，但父亲音调比平时低了些。

一家四口都在为同一件事做准备，只不过准备的方向各有不同：

父亲在准备他的体面，母亲在准备她的盔甲，妹妹在准备她的眼力，而他在准备自己的大脑。

备行几天里，伊芙琳也安静了不少。

她没再追问李察晚上在干什么，也没再提“帮派”和“包养”之类的推理。

甚至连平时最爱干的翻白眼频率都降低了，反而与李察形成了某种微妙的默契。

周六早上，李察在餐桌前翻着从图书馆借回来的一本古文字参考书。

他故意选了这本封面正常的《西大陆金石铭文辑录》，比砖头还厚，在餐桌上摊开可以遮住大半个盘子。

母亲端着盘子从厨房出来，绕过来看了一眼。