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“打死这个偷粮贼！”</p>
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“掀大锅？”</p>
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“我让你掀！”</p>
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“大伙儿用力踹！决不能饶了她！”</p>
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惨叫声传遍四合院，转眼变成微弱的哼哼声。</p>
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秦淮茹扑通一声跪在人群外围，眼泪刷刷往下掉。</p>
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她摆出最拿手的凄楚模样，哀求着：</p>
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“各位大爷大妈，求求你们别打了！”</p>
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“我婆婆饿疯了才做糊涂事，你们行行好，饶她一命吧！”</p>
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她特意把求救的视线投向那几个往日爱偷瞄她的光棍汉。</p>
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可这回，没人吃这一套。</p>
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饭碗面前，美色分文不值。</p>
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那几个男人为了向大伙儿表立场，踹得比谁都狠。</p>
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易中海端着半碗红烧土豆，躲在墙角的阴影里。</p>
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听着贾张氏的惨叫和秦淮茹的哭喊，他拿着筷子的手微微颤抖，下意识地想要起身去维护往日的体面。</p>
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可刚站起一半，他迎上了赵铁柱那恶狠狠的视线。</p>
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再看看稳坐主位的何雨柱，易中海那挺直了几十年的脊梁骨直接软了下去，重新缩回原处。</p>
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老头子低下头，装作什么都没听见，把一块炖得软糯的土豆塞进嘴里，用力咀嚼。</p>
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管不了了，真管不了了。</p>
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如今的四合院，谁掌握了粮食，谁就是天王老子。</p>
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他现在连自已养老的退路都被何雨柱堵死，哪还有底气去给贾家撑腰？</p>
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只能咽下这口窝囊气，保住眼前的饭碗。</p>
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眼看贾张氏进气少出气多，瘫在地上成了一滩烂泥。</p>
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何雨柱把手里的粗瓷茶缸放下，走上前，把马勺往地上一杵。</p>
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“行了，都停手。”</p>
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“再打下去，就真要把人给打死了！”</p>
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众人喘着粗气散开，有的还嫌弃地往地上吐了口唾沫。</p>
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何雨柱蹲下身扒拉了一下贾张氏的胳膊。</p>
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他心里有数，这帮街坊看着打得凶狠，实际上都有分寸，专挑肉厚的地方下手。</p>
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贾张氏这体格全靠一层厚膘撑着，受的都是皮外伤，性命无忧。</p>
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真要在大院里闹出人命，他这个新上任的一大爷脱不了干系。</p>
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“王大妈，赵铁柱，找几个人把这老虔婆弄回她屋里去。”</p>
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“别放这碍眼，影响大伙儿继续吃席。”</p>
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何雨柱站起身，指着门口那辆板车。</p>
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“二大爷，你带俩小伙子，把贾东旭也抬进去。”</p>
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许大茂捂着鼻子，一脸嫌弃地找来两根长木棍，活脱脱抬死猪一样，把一身屎尿的贾东旭架进了中院的贾家。</p>
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贾家屋里，门窗紧闭，光线昏暗压抑。</p>
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贾张氏被毫不客气地扔在里屋破床上，浑身上下青紫交加。</p>
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她痛得直打滚，厚嘴唇往外翻，不干不净地小声咒骂：</p>
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“一群天杀的禽兽……老娘做鬼也不放过你们……”</p>
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外屋的小床上，贾东旭成了一摊没有生命的烂肉。</p>
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脊椎断裂让他完全失去对身体的控制，排泄物的恶臭在封闭空间里快速发酵。</p>
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他那双死鱼般的眼睛呆滞地盯着房顶漏水的痕迹，对亲妈的哀嚎毫无反应，连眼皮都不眨一下。</p>
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秦淮茹抱着小槐花，呆坐在堂屋矮凳上。</p>
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外头，大席的喧闹声一阵阵传来，酒杯碰撞的清脆响声、称赞何雨柱办事公道的话语。</p>
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字字句句穿透薄薄的窗户纸，直直扎进她的耳膜。</p>
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对比这屋里的恶臭、咒骂和不见天日的绝望，秦淮茹只觉得通体生寒。</p>
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她摸了摸干瘪贴着后背的肚皮，低头看看怀里饿得连吮吸力气都没有的小婴儿。</p>
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过往的那些算计和优越感，在绝对的饥饿面前被打得粉碎。</p>
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眼泪流干后，只剩下为了活下去不择手段的冷酷。</p>
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指望贾东旭？</p>
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床上那坨烂肉除了消耗医药费，毫无用处。</p>
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指望贾张氏？</p>
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这老寡妇连顿饭都护不住，只会给家里招惹是非。</p>
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秦淮茹咬着干裂出血的嘴唇，脑子里飞速盘算着未来的路。</p>
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既然易中海和傻柱指望不上，那就得找别的方法。</p>
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秦淮如正点算家里人口时，她整个人愣住了。</p>
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头皮一阵发麻。</p>
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从胡同口一路走回来，到刚才院里发生那么大的群体冲突。</p>
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这半天功夫，家里闹得天翻地覆，险些出了人命。</p>
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唯独少了一个人。</p>
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棒梗呢？</p>
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那个平日最爱四处流窜、惹是生非，一闻到肉味跑得比谁都快的儿子，去哪了？</p>
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按理说，院里支起这么两口大锅炖肉，棒梗早就该端着碗去抢食了。</p>
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秦淮茹豁然站起身，四下张望。</p>
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屋里空荡荡的，破柜子敞着门，炉子早熄了火。</p>
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窗外人群的笑声依然刺耳。</p>
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她后背渗出一层细密的冷汗，顺着脊椎骨往下流。</p>
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棒梗丢了？</p>
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还是在这个节骨眼上，又跑到哪家去偷鸡摸狗，闯下弥天大祸？</p>