许久。</p>
</p>
齐皇才缓缓吐出一口气，脸上露出复杂的笑容：</p>
</p>
“高阳……竟然死了？”</p>
</p>
“武曌啊武曌，你真是……让朕不知该说什么好。”</p>
</p>
齐皇站起身，走到窗边，望向大乾所在的方向。</p>
</p>
“传令！”</p>
</p>
“立刻核实消息，若属实……通知燕、楚二国。”</p>
</p>
“来年，也该给大乾上压力了！”</p>
</p>
“……”</p>
</p>
雁门关。</p>
</p>
秋雨淅淅沥沥，打在太守府青灰色的瓦片上，发出沉闷的声响。</p>
</p>
书房内。</p>
</p>
杜江呆呆地坐在太师椅中，手中捏着一封刚从长安加急送来的密奏，指节因用力而泛白。</p>
</p>
烛火在秋风中摇曳，将他那张已爬上皱纹的脸映得忽明忽暗。</p>
</p>
“高相……死了？”</p>
</p>
杜江一阵喃喃自语，声音干涩得像是砂纸摩擦。</p>
</p>
密奏上白纸黑字，写得分明：冠军侯高阳，因疾薨逝，陛下追封护国大将军，以王侯之礼风光大葬。随奏附来的，还有朝中友人私信，详细描述了长安城之事。</p>
</p>
每一个字，都像是一把钝刀，在杜江的心口缓慢地切割。</p>
</p>
杜江闭上眼，脑海中不由自主地浮现出数年前临江城的那一幕。</p>
</p>
那时他还是临江县令，高阳以监察御史之身南下平抑粮价，那年轻得过分的身影，站在衙门口，他当时还在内心痛斥陛下糊涂。</p>
</p>
一介纨绔，如何能平定暴涨的粮价？</p>
</p>
谁知高阳直接以雷霆手段设局，引来外地商贾，坑杀本地奸商。</p>
</p>
短短十日，粮价应声而跌。</p>
</p>
其手段之狠辣，算计之精准，令当时在场的杜江脊背发凉。</p>
</p>
最后，还因自己心中的愧疚，一阵暗示，骗自己以送茶之由将数年的俸禄都送了出去。</p>
</p>
事后。</p>
</p>
杜江想明白了一切。</p>
</p>
那一刻。</p>
</p>
他就在心中断定，这个年轻人，绝非池中之物。</p>
</p>
果然，此后数年，高阳如彗星般崛起。</p>
</p>
长安保卫战、河西大捷、献火药、制水泥、推新政……一桩桩一件件，每每传出都让杜江在府衙内听得心潮澎湃。</p>
</p>