蒙古铁骑踏破居庸关天险，如狂风卷地、怒潮奔涌，横扫华北平原，十万精锐分成四路，将金中都四面合围，里三层外三层围得水泄不通，连一只飞鸟都难以飞出城外。城外蒙古军营连绵数十里，九斿白纛在寒风中猎猎作响，牛角号角声、战马嘶鸣声、士兵操练的喊杀声日夜不绝，震得中都城头的青砖瓦片都微微发颤；城内则是黑云压城，人心惶惶，粮道断绝，消息不通，这座女真族经营六十余载、极尽繁华的帝都，已然沦为一座风雨飘摇的孤岛，悬于生死一线之间。
此时的中都皇城大安殿内，烛火昏黄摇曳，映得殿内梁柱上的金龙纹饰都显得黯淡无光。卫绍王完颜永济端坐在龙椅之上，面色灰败如纸，嘴唇干裂起皮，双眼布满血丝，往日臃肿的身形此刻显得佝偻不堪，双手紧紧藏在绣龙袍袖之中，控制不住地瑟瑟发抖。阶下文武百官分列两班，文官身着紫绯朝服，面色惶恐，武将披甲戴盔，神情沮丧，主战、主和两派吵作一团，怒骂声、叹息声、叩首求谏声搅得殿宇震颤，往日庄严肃穆的皇家朝堂，此刻竟如同市井闹市，全无半分体统，只剩一片绝望与混乱。
再说城外，蒙古大军的部署早已严丝合缝。成吉思汗亲率三万怯薛精锐坐镇城北高岗，这里是俯瞰中都的最佳位置，整座都城的布局、城墙防御、守军动向尽收眼底；木华黎领两万骑兵驻守东门，博尔术领两万骑兵扼守西门，两人分兵把控东西两侧要道，阻断金军可能的援军与出逃路线；速不台、哲别则联手统领三万骑兵，牢牢守住南门与护城河渡口，这是中都通往南方汴京的唯一通道，也是成吉思汗重点设防之处。
蒙古军并未急于发起强攻，而是严格遵照成吉思汗的军令，施行围而不攻、困而耗之的策略。军营之内，数千工匠日夜赶工，打造攻城器械，云梯、冲车、投石机一排排立在营前，投石机的巨木粗如合抱，巨石堆得如同小山，火箭、火油桶整齐摆放，随时准备攻城；同时，蒙古骑兵每日绕城驰骋，弯弓射箭，对着城头高声呐喊，制造攻城假象，日夜威慑城内守军，让金军始终处于高度紧张之中，疲惫不堪。更狠的是，成吉思汗下令分兵劫掠中都周边百里的良乡、涿州、固安、昌平诸州县，将周边的粮草、牲畜、物资尽数收缴，一把火烧毁城郊的村落、粮仓、驿站，彻底断绝中都的外部补给，把这座雄城变成一座内无粮草、外无救兵的死城。
成吉思汗身披鎏金铁甲，外罩白色貂裘，腰悬镶金弯刀，勒马立于城北高岗之巅，目光如鹰隼般锐利，直直望向眼前的中都城。只见中都城墙高达三丈六尺，全部以青砖巨石垒砌，墙身厚实坚固，城墙之上箭垛密布，敌楼、角楼、弩台林立，四座城门皆以铁皮包裹，镶嵌铜钉，护城河宽达五丈，水深三尺，水流湍急，果然是中原数一数二的坚城，易守难攻。
身旁的木华黎策马近前，躬身沉声道：“大汗，中都城坚池深，城内守军尚有十余万，粮草储备原本充足，若强行攻城，我军铁骑难以施展，必然损兵折将，得不偿失。依末将之见，不如长围久困，断其粮援，扰其军心，耗其士气，不出一月，城内粮草耗尽，人心必乱，到时再挥军攻城，可不费吹灰之力拿下此城。”
成吉思汗微微颔首，指尖缓缓摩挲着腰间弯刀的象牙刀柄，声音沉稳冷冽，透着运筹帷幄的底气：“你所言，正合朕意。金国虽经野狐岭、居庸关两败，却依旧坐拥中原半壁江山，中都是其立国根本，城防、粮草、兵力皆不可小觑。但完颜永济懦弱昏聩，朝堂之上离心离德，金军将士早已丧胆，这城再坚，无人死守也是枉然。传令下去，各营将士严守阵地，不许擅自攻城，违者军法处置；同时加紧打造攻城器械，每日派骑兵绕城威慑，让城内军民日夜不得安宁，我倒要看看，这完颜永济能撑到几时！”
军令传下，蒙古各营依令行事，中都的围困之势愈发严密。而此时的中都城内，早已是人间惨状，远比朝堂之上的争吵更令人揪心。
粮道被彻底断绝一月有余，城内米价疯涨数十倍，往日一斗米只需数十文钱，如今竟涨到一贯铜钱，即便如此，也是有价无市。官仓粮食只供守军，百姓根本无粮可买，市井之中，饿殍随处可见，街头巷尾满是百姓的哭号声，老人、孩童蜷缩在墙角，面黄肌瘦，奄奄一息；富裕人家变卖金银珠宝、古玩字画，只求换一口粮食；普通百姓只能挖草根、剥树皮、煮观音土充饥，甚至出现了易子而食的惨状，哭声、哀号声日夜不绝，整座都城都被绝望的气息笼罩。
守军的日子也不好过，粮草日渐短缺，每日只能分到半块干粮，士兵们饥肠辘辘，毫无斗志，守城时无精打采，眼神空洞，望着城外的蒙古军营，满心都是恐惧，早已没了当年金军铁骑的威风。
完颜永济接连三日召集文武百官议事，朝堂之上的争吵愈发激烈，几乎到了剑拔弩张的地步。
主战派以三朝元老、尚书右丞徒单镒为首，这位年过七旬的老臣，须发皆白，满脸褶皱，此刻却怒目圆睁，三步并作两步走出文官队列，“噗通”一声跪倒在丹陛之下，额头重重磕在青石板上，磕得额头鲜血直流，声音嘶哑却掷地有声，震得整个大殿都嗡嗡作响：“陛下！万万不可言和，更不可轻言放弃！中都是我大金国根本所在，列祖列宗的宗庙陵寝俱在此地，天下军民的心皆系于此城，一旦弃城，国将不国！城中尚有守军十余万，粮草尚可支撑半载，百姓们虽饥苦，却愿登城助战，只要陛下下旨，传檄天下，命河北、山东、河东各路兵马火速勤王，我军内外夹击，蒙古军远道而来，粮草耗尽，必然不战自退！老臣愿以老朽之躯，亲登城头督战，与中都共存亡，恳请陛下坚守社稷，切勿动摇！”
徒单镒忠心耿耿，在朝中威望极高，一番话说得情真意切，殿内半数文武官员纷纷动容，齐齐跪倒在地，齐声叩首：“恳请陛下坚守中都，与社稷共存亡！”
殿前都点检完颜纲，身为武将之首，当即按剑而出，铠甲碰撞发出清脆声响，怒视主和派官员，厉声喝道：“徒单公忠勇可嘉，我辈身为金将，世受国恩，岂能向草原蛮夷屈膝投降？想当年，我大金国铁骑横扫辽宋，攻克汴京，掳走二帝，何等威风！如今不过是一时失利，便要苟且偷生，他日死后，有何颜面去见列祖列宗？末将愿率三千死士，趁夜出城，偷袭蒙古大营，挫其锋芒，誓死保卫中都！”
可主和派的权贵们，早已被蒙古大军的威势吓破了胆，以国舅唐庆、参知政事梁镗为首，皆是依附完颜永济的亲信，平日里养尊处优，贪生怕死。唐庆颤巍巍走出文官队列，尖着嗓子，对着徒单镒嗤笑道：“徒单公好大的口气，真是站着说话不腰疼！野狐岭一战，我大金国四十万精锐全军覆没；居庸关天险，一日之间便被蒙古人攻破，如今中都已是孤城一座，外无援军，内无粮草，拿什么坚守？蒙古铁骑天下无敌，一旦破城，满城百姓都要惨遭屠戮，陛下与宗室贵族也难逃一死！依臣之见，唯有遣使向蒙古求和，献上金银、布帛、牛羊，再割让北疆数州，方能暂退敌兵，保全我大金国社稷，保全满城生灵！”
“放屁！你这贪生怕死的奸佞小人，只知苟且偷生，置国家尊严、百姓安危于不顾，不配立于朝堂之上！”完颜纲怒不可遏，伸手按住腰间刀柄，便要上前教训唐庆，被左右侍卫死死拦住。
“完颜纲，你竟敢在大殿之上持刀相向，藐视皇权，该当何罪！”梁镗趁机发难，厉声呵斥。
“我乃为国除奸，何罪之有！”
“你这莽夫，只会逞一时之勇，要害满城百姓陪葬，才是千古罪人！”
一时间，大殿之上，主战派拍案怒斥，主和派哭天抢地，文武官员互相推搡、谩骂，几乎要大打出手，龙椅上的完颜永济看得心烦意乱，脑袋嗡嗡作响，猛地一拍龙椅扶手，嘶吼道：“够了！都别吵了！朕的耳朵都要被你们吵聋了！”
殿内瞬间安静下来，所有人的目光都齐刷刷投向完颜永济，等着这位皇帝做最后的决断。完颜永济看着阶下争吵不休的群臣，又想起城外蒙古大军的震天威势，心中早已没了半分坚守的勇气，只剩下无尽的恐惧与怯懦，他颤声问道：“诸位爱卿，除了死守孤城与屈膝求和，难道就没有别的万全之策了吗？朕不想死守，也不想受蛮夷之辱，谁能给朕指一条生路？”
唐庆眼珠一转，心中窃喜，连忙趋步上前，凑到完颜永济耳边，压低声音，谄媚地进言道：“陛下，老臣倒有一条万全之计。中都地处北疆，离蒙古草原太近，极易受敌，如今汴京（开封）乃是故宋都城，城高池深，粮草储备充足，地处中原腹地，远离蒙古兵锋，安全无虞。陛下不如暂且迁都汴京，暂避蒙古锋芒，待日后在中原整军备战，积蓄力量，再挥师北上，收复中都与河北失地，也未可知啊！”
“迁都？”完颜永济眼前瞬间一亮，这正是他藏在心底、不敢言说的想法，既不用死守孤城担惊受怕，也不用屈膝求和受辱，迁都汴京，便可保全自己与后宫宗室的性命，还有什么比这更稳妥的？
可“迁都”二字，如同惊雷一般，在大殿之上炸开。
徒单镒猛地抬起头，目眦欲裂，声音带着泣血的绝望，再次叩首苦谏：“陛下！万万不可迁都啊！迁都乃是动摇国本的亡国之举！一旦陛下离京，河北、山东的军民必然人心涣散，不战自溃，中都即刻便会陷落，整个黄河以北的疆土，都会落入蒙古之手！陛下若坚守中都，尚可凝聚天下人心，若迁都，我大金国半壁江山，瞬间就没了啊！老臣以死相谏，恳请陛下收回成命！”
完颜纲也跪地叩首，声泪俱下：“陛下，徒单公所言极是，迁都万万不可！还请陛下三思啊！”