精灵长老——艾莉娅·晨星——接过木盒打开，里面是淡绿色的膏体，散发着清凉的草药香气。她用手指蘸取一些，轻轻涂抹在袁乾的伤口上。

药膏触碰到皮肤的瞬间，一种清凉舒适的感觉扩散开来，伤口的刺痛感迅速消失，取而代之的是微微的麻痒——那是伤口在快速愈合的感觉。

“这是月影草和银叶苔制成的药膏，能加速愈合，防止感染。”艾莉娅一边涂抹一边解释，动作轻柔而熟练，“你的伤口不深，明天应该就能结痂。”

她涂完药膏，将木盒盖上，然后拿起那套衣服。

“去树洞里把湿衣服换下来吧。”她说，“里面很暖和，不会着凉。”

袁乾接过衣服，犹豫了一下，小声说：“谢谢您。”

艾莉娅点了点头。

袁乾抱着衣服走进树洞。树洞内部比外面看起来大得多，像一个小房间。地面铺着干燥的苔藓，墙壁上嵌着几颗发光的石头，提供柔和的光线。角落里有一张简单的木床，上面铺着柔软的兽皮。

她快速脱下湿透的衣服——冰冷粘腻的感觉终于消失了——然后换上精灵的衣物。衣服很合身，布料柔软透气，带着淡淡的草木清香。她将湿衣服卷起来，抱在怀里，走出树洞。

艾莉娅和凯尔还在空地上。凯尔正在低声汇报什么，艾莉娅静静听着，偶尔点头。

看到袁乾出来，两人的对话停了下来。

“衣服很合适。”艾莉娅微笑着说，“看来我的判断没错，你和我曾孙女的体型差不多。”

袁乾低头看了看自己——浅绿色的衣服，袖口和衣襟绣着精致的藤蔓花纹，虽然简单，但比她之前那身粗布衣服好看多了。

“谢……谢谢。”她又说了一遍，然后想起什么，补充道，“衣服很舒服。”

艾莉娅的眼睛弯了弯。

“你喜欢就好。”她说，然后指了指空地中央，“坐吧，孩子。你看起来累坏了。”

袁乾确实累坏了。她从早上被薇拉抓住开始，就一直处于高度紧张的状态，跳河逃生，顺流而下，爬上岸，走进森林，遇到凯尔……这一连串的经历耗尽了她所有的体力。

她在柔软的苔藓上坐下，背靠着古树的根部。树根很粗壮，表面光滑，靠着很舒服。温暖的阳光透过树冠的缝隙洒下来，照在她身上，驱散了最后的寒意。

她打了个哈欠。

眼皮开始发沉。

“睡吧。”艾莉娅的声音从旁边传来，温和得像催眠曲，“这里很安全。我会在这里守着。”

袁乾想说自己不困，但身体已经不听使唤。她的眼睛慢慢闭上，呼吸变得平稳绵长。

在彻底陷入睡眠之前，她听到艾莉娅轻声对凯尔说：

“这个孩子……很有趣。她身上那种纯粹的气息，让我想起了古老的传说……”

“什么传说？”凯尔问。

“关于‘童心之源’的传说。”艾莉娅的声音很轻，像在自言自语，“但那只是传说，而且……如果传说是真的，那意味着……”

后面的话袁乾没听清。

她已经睡着了。

***

袁乾醒来时，天已经黑了。

不是完全的黑——森林里那些发光的植物、藤蔓、蘑菇，还有空地上方垂下的发光藤蔓，都散发着柔和的光芒，将整片空地照亮成一片梦幻的浅绿色。

她坐起身，发现自己身上盖着一张柔软的兽皮毯子。伤口已经不再疼痛，只有轻微的麻痒感。她抬起手臂看了看——擦伤的地方结了薄薄的一层痂，红肿也消退了。

“醒了？”

艾莉娅的声音从旁边传来。袁乾转头，看到精灵长老坐在不远处的树根上，手里拿着一本厚厚的、封面是树皮制成的书。凯尔不在空地里，可能去巡逻了。

“嗯……”袁乾揉了揉眼睛，“我睡了多久？”

“大概四个小时。”艾莉娅合上书，朝她走来，“感觉怎么样？伤口还疼吗？”

“不疼了。”袁乾摇头，然后肚子很不争气地“咕噜”叫了一声。

她脸红了。

艾莉娅笑了笑，转身从树洞里拿出一个小篮子，里面装着几颗拳头大小的果实。果实的外皮是半透明的，能看到里面流动的、发着微光的果肉。

“翡翠森林的特产，月光果。”她将篮子递给袁乾，“尝尝看，很甜，也能补充体力。”

袁乾拿起一颗。果实很轻，外皮凉凉的，像果冻一样有弹性。她小心地咬了一口——果皮破裂的瞬间，清甜的汁液涌入口中，带着一种奇异的、像蜂蜜又像花蜜的甜味，还有一丝清凉。

“好吃！”她眼睛一亮，几口就把整颗果实吃完了。

艾莉娅看着她狼吞虎咽的样子，眼神柔和。

“慢点吃，还有很多。”她说，然后在袁乾旁边坐下，“能跟我说说吗，孩子？你是怎么被‘影蚀’教团盯上的？他们为什么要追捕你？”

袁乾咀嚼的动作慢了下来。

她不知道该怎么回答。说系统？说“童心之源”？说薇拉说的那些奇怪的话？这些听起来都太荒唐了，而且她自己也搞不清楚。

“我……我不知道。”她小声说，这是实话，“我在一个镇子里……然后那个坏女人就来了……她说我身上有什么‘共鸣’……让我跟她走……我不肯，她就用魔法……”

她顿了顿，想起跳河前的那一刻。

“她还说……说什么‘萨麦尔大人’……说我是‘钥匙’……”

艾莉娅的眉头皱了起来。

“萨麦尔·影蚀。”她低声说，语气凝重，“‘影蚀’教团的创立者，一个痴迷于上古力量的堕落法师。如果他在找你，那事情就严重了。”

她看向袁乾，目光深邃。

“孩子，你身上确实有某种特殊的东西。我能感觉到——一种纯粹的、未经污染的能量，与翡翠森林的自然能量产生奇妙的共鸣。这种能量……很古老，也很强大。”

袁乾低下头，手指绞着衣角。

“我……我只是想回家。”她小声说，眼泪又开始在眼眶里打转，“我想找爸爸妈妈……我不想被坏人抓走……”

艾莉娅沉默了一会儿。

然后，她伸出手，轻轻摸了摸袁乾的头。她的手掌很温暖，动作轻柔。

“你是个勇敢的孩子。”她说，声音温和，“独自面对‘影蚀’的追捕，跳河逃生，还能保持这样的纯粹……这很不容易。”

袁乾抬起头，泪眼朦胧地看着她。

“真……真的吗？”

“真的。”艾莉娅点头，然后，她看着袁乾那双还带着泪光、却依然清澈的眼睛，嘴角微微上扬，补充了一句：

“而且，你也很可爱。”

袁乾愣住了。

【任务完成：让一位精灵长老夸你可爱（1/1）】

【奖励发放：精灵族基础好感度+20，自然亲和力+5，特殊物品“翡翠叶护符”×1】

【翡翠叶护符已存入系统空间，可随时提取】

【精灵族基础好感度提升效果：在翡翠森林范围内，精灵族个体对你的初始态度将从“警惕”调整为“中立”或“友善”】

【自然亲和力提升效果：在自然环境中伤口愈合速度+30%，体力恢复速度+20%】

任务……完成了？

就这么简单？

她只是哭了一下，然后艾莉娅长老就夸她可爱了？

袁乾还没反应过来，艾莉娅已经站起身。

“今晚你就睡在树洞里吧。”她说，“凯尔会在周围巡逻，确保安全。明天早上，我们再讨论接下来该怎么办。”

她顿了顿，看着袁乾。

“你暂时不能离开翡翠森林。‘影蚀’的追兵可能还在对岸搜寻，你现在出去太危险了。而且……我需要时间弄清楚你身上的秘密，以及萨麦尔·影蚀为什么对你如此感兴趣。”

袁乾点了点头。她现在确实无处可去。

“谢谢您。”她小声说。

艾莉娅笑了笑，转身走向树洞的另一侧——那里似乎还有另一个入口。

袁乾躺在柔软的兽皮毯子上，看着树洞顶部那些发光的石头，脑子里乱糟糟的。

任务完成了，她得到了奖励，还暂时安全了。但艾莉娅长老的话让她更加困惑——她身上的“特殊能量”到底是什么？“童心之源”又是什么？萨麦尔·影蚀为什么要抓她？

还有……她该怎么回家？

她闭上眼睛，努力不去想这些。至少今晚，她是安全的。

树洞外，翡翠森林在夜色中静静呼吸，发光的植物像星辰般点缀在黑暗中。远处传来夜鸟的啼鸣，悠长而空灵。

而在森林边缘的河对岸，两道身影正站在岸边，看着黑暗中的河流。

“她跳下去了。”薇拉冷冷地说，手里把玩着那枚已经失效的紫色符文，“而且活下来了。我能感觉到，她的气息在对岸，翡翠森林的方向。”

她身边站着一个高大的兽人，肌肉虬结，皮肤是暗绿色的，脸上有一道狰狞的伤疤。他背着一把巨大的双刃战斧，斧刃在月光下泛着寒光。

“精灵的地盘。”兽人——血爪格里姆——啐了一口，“麻烦。”

“但必须进去。”薇拉说，“萨麦尔大人下了死命令，必须抓到那个孩子。她是唤醒‘童心之源’的关键。”

格里姆咧嘴笑了，露出尖锐的獠牙。

“那就进去。”他说，声音粗哑，“精灵的箭？我撕碎过不知道多少。”

薇拉看了他一眼，眼神里闪过一丝不屑，但没说什么。

“明天。”她说，“等天亮了，我们从上游绕过去。翡翠森林很大，精灵不可能守住每一寸边界。”

她望向对岸那片发光的森林，黑色的眼睛里闪烁着冰冷的光。

“跑不掉的，小东西。”她低声说，像在自言自语，“你身上的‘共鸣’太明显了……无论躲到哪里，我们都能找到你。”

夜风吹过河面，带起阵阵涟漪。

月光下，河流静静流淌，像一条银色的丝带，将两个世界分隔开来。

但分隔，从来都不是永久的。