“我知道。”陈砚望着空寂巷道，“他想杀我，不是第一次。但这次不同。”

“哪里不同？”

“从前是试探，如今是直接动手。说明他已急了。”陈砚低头看着自己的手，“他也察觉到了——我变了。”

燕青沉默片刻，道：“灵政司已注意到这边动静。刚才那一战，你虽未动用‘言出法随’，但灵力波动太过明显，恐怕瞒不住。”

“那就别瞒。”陈砚淡淡道，“让他们来看。看我能走多远。”

他欲返回惠民堂，燕青叫住他。

“等等。”她递来一张纸条，“我在那杂役身上搜到的。上面写着：‘事成之后，赏金一百两，离境文书一份’。署名是一个代号——‘影七’。”

陈砚接过纸条扫了一眼，收入怀中。“知道了。”

他走入惠民堂，前厅已无人迹，仅剩几名伙计擦拭桌椅。空气中仍残留药膳余味，夹杂着些许焦糊气息——那是他们焚烧残羹时留下的痕迹。

他走进厨房，拾起那只盛过毒汤的陶罐，仔细端详。罐底刻有一行小字：“金陵南市·陶记”。

“这家店我认得。”他低语，“三天前我还在此买过茶壶。”

放下陶罐，他走到井边，打起一桶水，掬水洗面。冷水拂过脸颊，令他头脑清明。

系统尚未发布新任务，也无提示音响起。但他能清晰感知，那种熟悉的爽感正悄然升腾。方才的一切——围观者的畏惧、慕容白的溃败、燕青的奋战——都在为他积累情绪值。爽感正缓缓增长。

这一次，他并未急于兑换能力。他清楚，真正的较量，才刚刚开始。

他抬头望天，夕阳西斜，余晖斜照门槛。一只蚂蚁沿着光影爬行，背负一粒比它身躯还大的米屑，一步一步，坚定前行。

陈砚蹲下身，静静注视。

“你也想活得更好，对吧？”他轻声说道。

蚂蚁不理，继续前行。

他笑了笑，起身拍去衣上尘灰。

这时，门外传来脚步声。

不是燕青，也不是伙计。那脚步稳健、缓慢，带着官府特有的威压。

两名青袍人立于门口，腰佩刀具，胸前绣着灵政司徽记。他们环顾四周，目光最终落在陈砚身上。

“你是陈砚？”

“是我。”

“今日惠民堂发生中毒事件，需调查相关人员，请你配合问话。”

陈砚点头：“好。”

他随二人向外走去，途经水井时，瞥见水面倒影。脸上依旧平静，眼神却已截然不同。

他知道，从这一刻起，他不能再只是一个依靠系统翻身的年轻人。

有人要杀他，是动了真格的杀心。

他必须变得更聪明，更强硬。

一路上，百姓纷纷避让。有人低声议论：“那就是天选试第一的陈砚？”“听说差点被人毒死！”“难怪年纪轻轻就有这般本事，命也硬。”

陈砚听着，一言不发。

行至十字路口，一辆马车疾驰而过，扬起尘土。他抬手遮挡，眼角余光忽见车帘掀开一线——内里坐着一名戴斗笠的男人，手中握着一块玉牌，上刻一个“白”字。

是慕容白的人。

他们在监视他。

陈砚收回目光，继续前行。

灵政司大门已在前方，红漆敞开，门前伫立数名差役，神情肃穆。

巡查员示意他入内。

他迈步跨过高门槛，鞋底与石阶相碰，发出轻微声响。

就在踏入大门的瞬间，脑海中忽然响起一道清脆的声音：

【宿主经历生死危机，情绪共鸣强烈】

【触发隐藏任务：反击时刻】

【任务目标：让至少三人公开承认畏惧你】

【奖励：爽感值+3000，解锁“魅力巅峰10分钟”（首次使用免费）】

他脚步微顿，随即恢复如常。

原来，他们以为的调查，实则是机会。

他嘴角微扬，不曾回头。

夕阳映照街角，将他的影子拉得很长。远处钟楼传来第六声钟响，悠远而宁静。

惠民堂的门半开着，风掠过，吱呀作响。

一只麻雀落在屋檐，啄了两下瓦片，振翅飞走。