侍女奉上热茶，朱瑞璋端起茶盏，浅啜一口，开门见山：“老周，本王召你前来，你可知是为何事？”</p>
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周老三独眼一抬，看着朱瑞璋，沉声道：“不知。但王爷但有差遣，老周我万死不辞！上刀山，下火海，绝不皱一下眉头！”</p>
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他的仇是朱瑞璋报的，如今早已将生死置之度外，只要是王爷的命令，哪怕是立刻跳进海里喂鱼，也绝不犹豫。</p>
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朱瑞璋点了点头，周老三的忠心，他从未怀疑。</p>
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“好。”朱瑞璋放下茶盏，神色变得无比郑重，“本王问你，这天下之海，你究竟懂多少？”</p>
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周老三闻言，独眼瞬间亮了起来，腰杆也挺直了几分，语气带着几分自豪：</p>
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“回王爷，这天下之海，但凡我老周听过的、去过的，没有不懂的！</p>
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东海、黄海、南海，洋流、风向、暗礁、潮汐，何时起风，何时浪静，何处有岛，何处有礁，我闭着眼睛都能说出来！”</p>
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“那从未有人去过的海呢？”朱瑞璋追问，</p>
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“十万里之外，茫茫大洋，无海图，无标记，无岛屿，无补给，风大浪急，风暴无常，你，敢去吗？”</p>
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周老三浑身一震，独眼瞪得滚圆，看着朱瑞璋，满脸震惊。</p>
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十万里之外？</p>
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从未有人去过的大洋？</p>
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他活了大半辈子，跑了一辈子海，从未听过十万里之外还有陆地，还有海域。</p>
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这……这简直是闻所未闻，匪夷所思！</p>
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可看着朱瑞璋无比认真、无比凝重的神色，他知道，王爷不是在开玩笑，不是在戏耍他。</p>
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“王爷……您是要……”周老三声音颤抖，不敢置信，“您是要率船队，去那十万里之外的未知海域？”</p>
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“是。”</p>
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朱瑞璋点头，语气坚定，“本王要率船队，远航十万里，去那未知的西荒绝域，寻找两种神粮，</p>
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玉米、土豆，耐旱耐贫瘠，亩产千斤，能救天下百姓，能固大明千秋万代根基。”</p>
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“此事，九死一生。”朱瑞璋目光直视周老三，</p>
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“船队无海图，无方位，无补给，海上风暴、海啸、暗礁、坏血病，十船出海，未必能回一船。</p>
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本王麾下，陆战之将无数，可懂海、能在海上活命、能指引航向的人，只有你。”</p>
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“本王问你，周老三，你敢随本王一同出海，闯这十万里险地，为船队掌舵、引路、保命吗？”</p>
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厅内瞬间寂静无声。</p>
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炭火噼啪作响，却压不住空气中的凝重。</p>
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周老三浑身僵硬，独眼瞪着朱瑞璋，心中翻江倒海。</p>
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十万里远洋，未知海域，九死一生。</p>
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这比当年远征倭国，凶险百倍、千倍。</p>
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倭国尚有方位，尚有补给，尚有海图，可这十万里之外，什么都没有，只有茫茫大海，只有生死未卜。</p>
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他年纪大了，一身伤病，独眼瘸腿，到了海上，别说打仗，连站稳都难。若是去了，怕是连尸骨都找不回来，永远葬身鱼腹。</p>
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怕死吗？</p>
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不怕。</p>
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他早就死过一次了，家人死了，身子残了，若不是王爷，他早就烂成了一抔黄土。</p>
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这条命，可以说就是王爷给的。</p>
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当年王爷踏平倭国，他便发誓，此生此世，为王爷而活。</p>
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如今王爷要做千古未有之壮举，要为天下百姓寻生路，要闯那十万里险地，正是需要他的时候，他岂能退缩？岂能怕死？</p>
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他懂海，一辈子与海为伴，这茫茫大洋，别人怕，他不怕！</p>
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风再大，浪再急，他也能凭着一辈子的海技，找出一条生路！</p>
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死又何妨？</p>
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能跟着王爷，为天下百姓做一件大事，纵死，也值了！</p>