小舟划开水面，朝着江心的“万里号”主舰驶去。</p>
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江风卷动他的银色披风，猎猎作响，身姿挺拔，如青松屹立。</p>
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江岸之上，万人肃立。</p>
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老朱紧紧攥着拳头，马皇后靠在他的肩头，泪水无声滑落。朱标、兰宁儿、柳如烟、文武百官、军民百姓，齐齐躬身，对着江心的身影，行大礼相送。</p>
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“恭送秦王殿下——！”</p>
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“恭祝殿下一路平安——！”</p>
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“愿殿下早日凯旋——！”</p>
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呼声震天，响彻长江两岸。</p>
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朱瑞璋站在“万里号”船头，转过身，对着江岸，深深躬身，一揖到地。</p>
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“起锚——！”</p>
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“扬帆——！”</p>
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周老三高声下令，声音传遍整个船队。</p>
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百余艘巨舰，同时起锚，铁锚入水，声如惊雷。巨大的船帆，次第升起，如白色的山峦，遮蔽天空。</p>
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“出发！”</p>
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朱瑞璋一声令下，声震云霄。</p>
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“万里号”率先开动，犁开江面，破浪前行。其余战船，紧随其后，排成整齐的队列，顺着长江，向东入海。</p>
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千帆竞渡，百舸争流。</p>
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船队渐行渐远，渐渐缩小，最终，化作江面上的点点白帆，消失在水天相接之处。</p>
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江岸之上，众人依旧伫立，久久不愿离去。</p>
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老朱望着空荡荡的江面，良久，才缓缓开口，声音沙哑：“他会回来的。”</p>
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应天城的送别，渐渐散去，可所有人的心中，都多了一份牵挂，一份期盼，一份等待。</p>
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等待着那个身影，乘风破浪，凯旋归来。</p>
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船队自长江入海口，驶入东海，正式踏入远洋之路。</p>
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大海，与内河截然不同。</p>
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没有江面的平缓，只有无尽的波涛，一浪高过一浪，如小山般压来。</p>
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巨舰在海中，如一叶扁舟，随波起伏，颠簸不止。</p>
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朱瑞璋站在“万里号”船头，手扶船舷，望着无边无际的碧海蓝天，面色平静。</p>
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他曾剿灭倭国，纵横东海，对大海并不陌生。</p>
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可此次远航，前路未知，心中依旧沉甸甸的。</p>
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“王爷，海上风大，回舱内歇息吧。”</p>
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沐英大步走上前，躬身行礼。</p>
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朱瑞璋摇了摇头，目光依旧望着远方：“无妨，本王想看看这大海。”</p>
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“老周，航向如何？”他转头，看向一旁拄着铁拐、独眼望着海面的周老三。</p>
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周老三站在船头，眯着独眼，望着天空的云霞与海面的水流，手指轻轻掐算，声音沙哑却笃定：</p>
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“回王爷，眼下东南风正盛，洋流顺畅，咱们一路向东，速度不慢。按照眼下的行程，七八日之后，便可抵达琉球群岛中山国港口。”</p>
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