陆白榆掀开车帘缝隙望去，那一队人马带起的疾风卷过官道，正巧掀起青帷马车帘幕一角——</p>
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车内端坐一青衫中年男子，面容清癯，膝上稳稳放着一只半旧药箱。药箱上搭着件灰扑扑的斗篷，斗篷下，隐约可见一方木匣的棱角。</p>
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“那青衫男子是太医院的王院正。”她凑在顾长庚耳畔，低声道，“我在宫里见过他。”</p>
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两人对视一眼，眼中皆有警惕。</p>
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“厉铮。”顾长庚声音低沉。</p>
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车辕旁传来回应，“属下在。”</p>
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顾长庚低声吩咐，“带几个机灵的弟兄，远远缀上。对方人多，务必谨慎。”</p>
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“哟，北镇抚司的狗也来凑热闹了？”厉铮咧嘴，露出一口森然白牙，眼中却燃着嗜血的兴奋，“侯爷放心，属下正想会会这些旧日同僚，瞧瞧是他们的绣春刀快，还是咱兄弟的刀更利索？”</p>
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他随手点了三人，“哥几个，赌个彩头？看那姓郑的几时吓尿裤子！”</p>
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哄笑声中，四骑如离弦之箭，悄无声息地没入官道尽头漫天的黄尘里。</p>
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青帷马车辚辚驶过，卷起的尘土久久不散。厉铮等人的身影早已消失在灰黄的天光之中。</p>
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当夜，一行人宿在凉州城外三十里的一处荒僻驿站。</p>
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顾瑶光带着困倦的孩子在内室睡下，陆白榆与顾长庚对坐外间，一盏昏黄油灯在桌上摇曳，将两人的影子长长投在斑驳土墙上。</p>
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戌时刚过，窗外传来羽翼破风的细微声响。</p>
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顾长庚起身推开吱呀作响的木窗，朔风稳稳落在窗台，歪头睨了他一眼，伸出一只沾着夜露的脚爪。</p>
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竹筒火漆完好，沈驹的字迹潦草急促，力透纸背：</p>
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“八月初六，庙会。刘婉约世子同游，世子赴约。月老祠前石桥，刘婉落水，世子于众目睽睽跳水相救。刘家当日即赴王府泣血求赐婚，王妃亦哭诉求情。满城风雨，舆情汹汹。王爷允三日后答复。”</p>
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“三日......”陆白榆盯着那潦草的字迹，指尖冰凉，“刨去今日，只剩两日！”</p>
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一缕惨淡的月光从破窗洞漏下，霜白地落在她手背。远处不知何处传来野犬断续的哀吠，很快又被呜咽的风声吞没。</p>
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“他换人停药，已是打草惊蛇。如今刘家被逼到墙角，必下死手。”她望向窗外浓得化不开的墨色，声音紧绷，“眼下是生死竞速，只看谁能抢先半步。”</p>
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“歇两个时辰，黎明即走。”顾长庚轻轻捏了捏她的肩膀，带着安抚的力量，“我即刻传书王爷，让他无论如何......再撑一撑。”</p>
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不多时，朔风再次振翅，如一道黑色闪电，无声地刺破沉甸甸的夜幕，朝着凉州城的方向疾掠而去。</p>
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第七日黎明，车队再次启程。凉州城那雄壮灰暗的轮廓，终于在地平线上清晰浮现，城头猎猎的旗帜隐约可见。</p>
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马车辘辘驶入幽深的城门洞。市井声扑面而来：路边烤饼老汉的铁鏊子滋滋作响，焦香弥漫；几个脏兮兮的孩子蹲在墙根下专注地玩着石子，眼珠亮得惊人；挑担小贩悠长的吆喝被风扯得七零八落，散落在街道上。</p>
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一切都显得过于平常，却莫名让人生出几分不安。</p>
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街角，一身粗布短打的沈驹身影一闪。他看见马车，疾步上前，在车帘外低语，“夫人、侯爷。”</p>
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“王爷如何？”陆白榆下意识地屏住了呼吸。</p>